第一種方法可以用一個成語總結，那就是口蜜腹劍。天寶年間，好多人都吃過李林甫的暗算。其中，有三個人的經歷非常有名。
第一，暗算嚴挺之。我們講過，嚴挺之是當年張九齡手下的得力幹將。張九齡罷相之後，嚴挺之也被貶官到地方做刺史。可是，有一天，唐玄宗不知怎麼又想起他來，就問李林甫，嚴挺之這個人還在嗎？他倒是個人才，還可以用。李林甫心想，這還了得？我好不容易把張九齡扳倒，豈能再來一個張九齡第二！於是，他表面上對皇帝唯唯諾諾，可是，一退朝就去想辦法了。他把嚴挺之的弟弟找來，對他說，我看陛下還頗有點惦記你哥哥。要是能讓他回朝廷一次，面見一下皇帝，敘敘舊情，沒準陛下還會重新啟用他。嚴挺之的弟弟說了，那敢情好，可是，我哥哥在絛州當刺史，沒什麼機會回朝廷呀？李林甫就出主意，要不你打個報告，說你哥哥風癱了，需要回京治病，這不就能回來了嗎？嚴挺之哥倆一商量，覺得這個主意不錯，馬上就打了個報告，說自己得了風癱，地方醫療條件不好，請求回長安治病。拿到這份報告，李林甫直接來找唐玄宗，跟他說，陛下不是前些天還說要用嚴挺之嗎？我還沒來得及辦，今天就接到這份報告。看來是人老多病，不中用了。不如給他個閑職，讓他好好養病吧！唐玄宗看看那份報告，連連嘆氣，說，那就讓他當太子詹事吧！也不用回長安了，東都洛陽生活條件挺好的，又清靜，就讓他分司東都，到洛陽養病算了。調令一下，嚴挺之這才明白，原來李林甫安的不是好心，可是，也不能再把報告收回來，那不成了耍弄皇帝嗎？只能是啞巴吃黃連。
第二個例子，暗算盧絢。天寶元年（七四二年）三月的一天，風和日麗，玄宗心情舒暢，在勤政樓上垂著帘子，聽樂工在樓下演奏樂曲。過了一會兒，兵部侍郎盧絢騎著一匹白馬路過勤政樓。眼看掛著帘子，盧絢還以為皇帝不在，就沒有下馬，只是把馬鞭垂下，就從樓下緩緩地騎過去了。要知道，盧絢出身於范陽盧氏大族，骨子裡就有貴族的優雅氣質，人又長得清俊風流。唐玄宗一看，簡直驚為天人，對著身邊的宦官連連讚歎，這不活脫說是張九齡再生了嗎？我們說過，李林甫早就花重金把玄宗身邊的人都買通了，所以，這句話立刻就傳到李林甫的耳朵里。李林甫一聽很生氣，這張九齡怎麼就陰魂不散，又附體到盧絢身上！怎麼對付盧絢呢？李林甫找到盧絢的兒子，一番噓寒問暖之後，對盧公子說：「令尊素有清望，如今交州和廣州一帶缺乏有才幹的官員，聖上打算派他去呢！」盧絢的兒子一聽就傻眼了，交州和廣州，那不都是嶺南瘴癘之地嗎？父親都六十歲的人了，保不齊就有去無回啊！一看盧公子面有難色，李林甫說：「如果怕去偏遠的地方，就是違抗聖命，難免要被降職啊！依我看，還不如以年紀大為由，主動請求調任太子賓客或太子詹事之類的閑職，去東都洛陽就任。這也不失為優禮賢者的辦法，你看怎樣？」說得盧公子連連點頭。第二天，盧絢果然打報告，要求去當太子賓客或詹事之類的閑職了。
第三個例子，暗算李適之。李林甫剛當上中書令的時候和牛仙客搭班子。後來牛仙客死了，又換上一個搭檔，叫做李適之。李適之也是宗室，而且建立過邊功，所以，玄宗讓他當兵部尚書同平章事，屬於出將入相式的人物，這讓李林甫覺得很危險。怎麼才能把李適之打擊下去呢？有一天，李林甫就對李適之說，華山裡面有金礦，要是開採的話，國庫里可就有錢了。李適之聽了這話，馬上動私心。心想，皇帝現在正缺錢花，我要是把這件事彙報上去，他肯定更看重我。於是，第二天一上朝，他就急不可耐地跟玄宗說：「華山有金礦，采之可以富國。」而且，說的時候根本沒提李林甫的名字，好像是自己的情報一樣。玄宗一聽當然很感興趣，馬上問李林甫，真有這樣的事嗎？這時候，李林甫不緊不慢地說了，這個事情，我很早以前就知道，但是，華山是陛下的本命山，要是開鑿，恐怕對陛下不利，所以我一直沒提。唐玄宗一聽，心想還是李林甫想得周到，和我的性命相比，金錢算得了什麼呢？於是，馬上對李適之說，你看看，人家李林甫想得多周到。以後有什麼事，多跟他商量，別再這麼冒冒失失地上奏了。這時候，李適之才知道，自己被李林甫耍了。
這樣的事情幹了好多，大家也就總結出一句話，說李林甫「口有蜜，腹有劍」。口蜜腹劍這個成語就是這麼來的。那我們分析一下，口蜜腹劍這一招為什麼能成功呢？關鍵在於他利用了人們的私心，用利益引誘你，讓你自己走到陷阱里去，真是把心理學學到家了。
李林甫憑藉口蜜腹劍這溫柔一刀，清除了不少德高望重、地位接近自己的對手，可是這一招只適用於那些心思比較單純、政治鬥爭經驗不太豐富的人，而且這一招雖然隱蔽，但震懾力不大，不足以建立李林甫的威風。那麼，為了增加自己對對手的震懾力，李林甫還會使出怎樣的招數呢？