可能有人會問，唐玄宗「開元」年號用了二十九年，用得好好的，為什麼要改元呢？根據《唐大詔令集》第四卷《天寶改元制》及新、舊《唐書》等史書的記載，是因為當時天降寶符了。開元二十九年正月，唐玄宗聲稱自己夢見始祖老子。老子告訴他，他有「無疆之體」，還有「非常之慶」。怕唐玄宗不信，老子還透露一個天大的秘密：「吾有像在京城西南百餘里，汝遣人求之，吾當與汝興慶宮相見。」長安城西南百餘里是什麼地方呢？道教名山——終南山。唐玄宗派人到終南山一找，果然找到一個老子像，趕緊恭恭敬敬地捧回興慶宮供上了。這不是天降寶符嗎？俗話說「上有所好，下必甚焉」。唐玄宗這麼喜歡這一套，全國上上下下就跟著造假。當時有個叫田同秀的小官說，他上班時，居然在大明宮丹鳳門的上空看見老子，而且老子在空中對他喊話，說：「我藏靈符，在尹喜故宅。」尹喜故宅又是怎麼回事呢？傳說當年老子出關，函谷關的關令尹喜懇求老子留點文字資料。老子大筆一揮，寫了五千個字給他，這就是後來道家的經典《道德經》。現在老子在天上說，我還藏著一個寶符在尹喜當年的宅子里。田同秀一彙報，唐玄宗又趕緊派人去找，果然，這個寶符也找到了。這是天降祥瑞，因此就改元天寶。
不過，我們也知道，中國古代看重祥瑞，唐朝每年的祥瑞多，可是為什麼這幾個祥瑞一出就改元呢？我個人覺得，這時候改元，除了祥瑞事件外，應該還有兩個原因：
第一個是消極原因，除除晦氣。開元二十九年（七四一年）年底，李唐皇室接連死了兩個重要人物，一個是玄宗的大哥李成器，另外一個是玄宗的堂兄、章懷太子的兒子李守禮。這兩個人一死，就意味著唐玄宗的同輩兄弟都死光，就剩他一人了。這對於年近六十歲的玄宗當然是個不小的打擊。據《舊唐書·睿宗諸子傳》記載，聽到大哥李成器的死訊後，唐玄宗「號叫失聲，左右皆掩涕」。為什麼唐玄宗這麼難過呢？除了手足情深之外，恐怕也有對人生無常深深的恐懼。哥哥死了，弟弟也死了，什麼時候輪到他呢？一想，心裡不大自在。反正這時候也是年底了，乾脆來年改元，除除晦氣吧！
第二個原因相對來講就算積極了。到這個時候，唐玄宗覺得一生中所要辦的大事，基本都解決了。太子已經確定，就是原來的忠王李嶼，後來改名李亨，他符合推長而立的原則，為人忠厚老實，唐玄宗對他基本上滿意，也不想再換了。另外，首席宰相也確定，就是李林甫，既精明又柔順。自從任用李林甫，很多事情都不用玄宗親力親為，讓玄宗覺得順手順心。內廷里的心腹也確定，就是宦官高力士，此人生性忠誠謹慎，考慮問題周詳，唐玄宗也很滿意。還有，寵妃也確定，就是絕色美女楊貴妃，這個我們後邊還會講到。總之，最讓人操心的重大問題都處理得差不多了，人生創業時節似乎已經告一段落，國家已經空前繁榮，剩下的時間該來享受生活。既然要開始人生新階段，那改個年號也就順理成章。事實上，當時唐玄宗不僅改了年號 ，還加了一個尊號，叫做「開元天寶聖文神武皇帝」。可以想像，玄宗當時是何等的志得意滿。
經過唐玄宗近三十年的勵精圖治，大唐王朝出現了空前的繁榮，唐玄宗也表現得志得意滿。他這樣又改年號又加尊號，是不是太驕傲了呢？當時的唐朝到底達到怎樣的狀態了呢？