連王琚都能看出來的事情，太平公主作為當事人就更清楚了。眼看太子的羽翼被翦除得差不多，太平公主又躍躍欲試，想報當初被發配蒲州的一箭之仇。找什麼機會，再衝擊一下太子呢？此時，一個特殊的天象成了導火線。延和元年（七一二年）七月，一顆彗星出現在西邊的天空。在中國古代，彗星意味著除舊布新。太平公主一看大喜過望，這顆星星也太善解人意了吧！馬上，第二天，在太平公主的授意下，一個術士就去見唐睿宗了。跟他說：「彗所以陳舊布新，又帝座及心前星皆有變，皇太子當為天子。」什麼意思呢？所謂帝座，就是天文學上的武仙座星，是所謂天皇大帝的外座，象徵皇帝。而前星是指天文學上所謂心宿的前星，象徵太子。象徵皇帝的星星和象徵太子的星星都有變化，這意味著太子應當做天子，不能再待在東宮裡了！
這個說法可是太惡毒了。按照太平公主的想法，誰不愛權力呀！此時唐睿宗當皇帝才兩年，他是無論如何不會讓李隆基當皇帝的。但是，根據星象，李隆基這個太子顯然有了當皇帝的動向，已經不安其位。那麼，如果睿宗不想讓他當皇帝，恐怕只有廢掉他了。因此，術士這番話的真正涵義在於：廢黜李隆基！這可是非常厲害的一招。因為唐睿宗一直覺得李隆基功高震主，對他頗為猜忌。而此時的李隆基，又沒有了宰相的保護。只要睿宗一動搖，李隆基馬上面臨滅頂之災！
那麼，事情是否真的像太平公主想像的那樣發展呢？沒有。變數出在唐睿宗李旦這兒。李旦聽術士這麼一說，馬上說：「傳德避災，吾志決矣！」明確表態，我要順應天象，傳位太子！這可是太平公主無論如何也沒想到的局面，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？趕緊跑過來拚命勸說。可是，這次唐睿宗鐵了心了。他說：「中宗之時，群奸用事，天變屢臻。朕時請中宗擇賢子立之，以應災異，中宗不悅，朕憂恐，數目不食。豈可在彼則能勸之，在己則不能邪！」當年哥哥中宗在位的時候，小人當道，上天屢屢預警。當時我就勸他趕快順應天意，立一個好兒子當太子。沒想到哥哥認為我動機不純，還很不高興。現在同樣的事情輪到我身上，難道當年我勸別人時就明白，一到自己的身上就糊塗了嗎？我堅決不重蹈哥哥的覆轍！我決定傳位太子！
唐睿宗李旦決定傳位，絕對可以稱得上是大唐歷史上石破天驚的一筆。那麼，唐睿宗的這個讓太平公主大跌眼鏡的決定，又會讓李隆基有怎樣的表現？李隆基會順利地登上皇帝寶座嗎？
其實，唐睿宗的決定不僅讓太平公主大跌眼鏡，對李隆基來說也是非常突然的。李隆基聽說父親的決定，一頭霧水，馬上騎馬跑到宮裡。到了睿宗面前，他以頭搶地，說：「臣以微功，不次為嗣，懼不克堪，未審陛下遽以大位傳之，何也？」我不過就是立了那麼一點功勞，連當太子都害怕不堪重任，您怎麼會突然要把皇位傳給我？無論如何不敢接受。聽完兒子一番話，唐睿宗說：「社稷所以再安，吾之所以得天下，皆汝力也。今帝座有災，故以授汝，轉禍為福，汝何疑邪！汝為孝子，何必待柩前然後即位邪！」國家之所以能有今天，我之所以能當皇帝，不都是拜你所賜嗎？如今帝座有災，天象告警，我才把皇位傳給你，希望能夠轉禍為福。你有什麼可懷疑的呢？話說到這份兒上，李隆基也沒什麼可推辭的了，百感交集，流涕而出。
就這樣，因為唐睿宗這麼一個出人意料的傳位決定，整個局勢都扭轉過來了。本來，太平公主羽翼豐滿，勝算很大；而太子李隆基則是損兵折將，自身難保。但是，忽然之間，一切又都顛倒過來了。太平公主再次白忙了一場，而李隆基則穩穩地接住了天上掉下來的餡餅，從太子晉陞為皇帝。就在延和元年八月庚子，李隆基接受了父親唐睿宗的禪讓，正式登基稱帝，改元先天。這一年，他剛剛二十七歲。
李隆基為什麼能在非常不利的情況下榮登大寶呢？毫無疑問，這是唐睿宗傳位這個戲劇性決定的結果。那麼，唐睿宗為什麼會做出這樣的決定呢？我覺得，有兩個原因值得注意。第一，唐睿宗是一個相對比較恬淡的人。這種恬淡來源於他的生活經歷、來源於他實力不足的現實，也來源於他的道家思想。唐睿宗崇道在歷史上非常著名。《資治通鑒》記載了這樣一件事。景雲二年（七一一年）十二月，也就是唐睿宗決定傳位之前，他曾經召見著名的天台山道士司馬承禎，向他討教道術。司馬承禎說：所謂道，就是損之又損，以至於無為啊！唐睿宗說：一個人自然可以這樣修練，那要是治理一個國家呢？司馬承禎說：國家和個人沒有區別，只要屏除私心雜念，順其自然，國家也就治理好了！睿宗聽了頻頻點頭。從景雲二年以來，唐睿宗屢次提出傳位，當然每次都有現實政治鬥爭的背景，但不可否認的是，道家損之又損、清靜無為的思想對他深有影響。
第二，唐睿宗對大唐王朝有責任心。皇權至上，從私利的角度講，任何皇帝都希望自己的統治能夠永遠維持下去，唐睿宗也不例外。在權力問題上，睿宗和李隆基也有矛盾，甚至，太平公主架空太子，在一定程度上也是睿京縱容的結果。但是，睿宗私心的底線是太子的位置不能動搖。一旦太子不穩，大唐王朝就會重新陷於動蕩之中。自從武則天以來，唐朝已經動蕩幾十年了，作為一個皇帝，唐睿宗不希望繼續動蕩下去。這是一種政治家的責任感。在當時太平公主勢盛的情況下，怎樣才能確保太子的位置不動搖呢？要想從根本上解決問題，只有給他一個不容挑戰的名分，這個名分就是皇帝。正是出於保護太子，也保護大唐的心理，唐睿宗痛下決心，做出了傳位的決定。如果這個分析成立，那麼，素以謀略著稱的太平公主也可以覺得安慰了。因為她並不是輸在計謀和運作上，而是輸在她低估睿宗為大唐王朝做出犧牲的決心和勇氣。
就這樣，因為睿宗的自我犧牲，李隆基榮登大寶。那麼，這個二十七歲的新皇帝還會遇到哪些挑戰呢？