在哪裡跌倒，就在哪裡爬起來。認識到自己的失誤，太平公主馬上著手改變戰略。就在此時，李隆基為了緩和關係，也主動請求召太平公主回長安。太平公主自然當仁不讓。這次回到長安後，太平公主的戰略就變了。首先，她絕口不提更換太子的事。以前自己鬧得太凶，結果引起了睿宗的反感，得不償失。這一回，她不再糾纏更換太子的事，而是把主要精力放在網羅人才、培植親信。她都網羅了哪些人呢？
第一個是竇懷貞。就是娶了韋皇后的老奶媽，還自稱「皇后阿？」的那個人。這個傢伙其實是高幹子弟，是個公子哥，但是小時候從不以公子哥自居。別的高幹子弟都是輕裘肥馬，只有他艱苦樸素，所以名重一時。我們常說三歲看大，七歲看老，但是也並不盡然。竇懷貞長大之後名聲就不太好了。他太愛權力了，為了權力不惜犧牲一切。唐中宗時宦官勢力比較大。因此，竇懷貞只要看見宦官就巴結。可是，宦官又不是舉著牌子走路，有的標誌也不明顯。竇懷貞就怕哪天沒看出人家是宦官，失了禮數。怎麼辦呢？為了避免犯錯，竇懷貞只要看見沒鬍子的就點頭哈腰。這樣一來，好多毛髮不發達的人都跟著沾光了。這在當時簡直傳為笑談。這樣的人我們覺得不怎麼地道，可是太平公主認為他是個人才。人就怕沒有愛好，只要有愛好，就能投其所好了。他為了權力可以放棄尊嚴，正好用權力吸引他！本來，竇懷貞是韋皇后的黨羽，韋皇后被殺，他也受牽連，貶為濠州（今安徽鳳陽）司馬。可是現在，就在太平公主的親切關懷下，竇懷貞又從地方回到了中央，沒過多久，居然當了宰相。既然太平公主能既往不咎，讓他當官；他也就投桃報李，每天一退朝就到太平公主那裡報到。這樣一來，太平公主在朝廷里有了代言人，朝廷里的大事小情都瞭若指掌了。
第二個例子是陸象先 人。景雲二年（七一一年），在太平公主的推薦下與崔湜同時當上宰相。清凈寡慾，在官「以寬仁為政」。成語「庸人自擾」，即出典自《新唐書·陸象先傳》）。說起陸象先的名字，可能很多人並不熟悉，但是，如果我們說「天下本無事，庸人自擾之」這句話，大家就都耳熟能詳了。這句話哪兒來的呢？就是陸象先說的。陸象先擔任河東按察使的時候，有一次，一個小吏犯了錯，陸象先批評他一頓，就讓他走了。結果，一個比這個小吏職位稍高一點的「大吏」有意見了。他對陸象先說：按照規定，這個小吏的錯誤應該打板子，您怎麼就這麼輕饒他呢？陸象先最看不起這類唯恐天下不亂的人了。就回答他說：人和人都是一樣的，難道你以為他聽不懂我的話，非要挨板子才行嗎？如果你說不打就不行，那下次我先打你。本來天下沒有什麼大不了的事，都是你們這種庸人自己找事！這件事就記載在《新唐書·陸象先傳》里，從此，「庸人自擾」就成了一個成語。從此事我們可以看出，陸象先是一個非常洒脫、眼界非常高遠的人。按照當時的說法，就是「恬靜寡慾，議論高簡」，人望非常高。陸象先這麼清高，當然不會主動巴結太平公主，太平公主又是怎麼發現他的呢？說起來還和太平公主的男寵有關。太平公主有個男寵叫崔湜，是個才子型的官員。太平公主正在用人之際，就想把他提拔成宰相。崔湜說：我沒別的要求，就是希望能和陸象先成為同事。這個人名聲大，能和他成為同事，我自己臉面有光。太平公主應允，就把兩個人一起推薦了。不過，太平公主雖然推薦了陸象先，但是，陸象先可不像竇懷貞那樣對她百依百順。相反，還經常指出她的一些問題。別看太平公主是個「鐵娘子」，但是對陸象先的批評她卻並不介意。人要想成事，就不能只聽好話。再說了，陸象先號召力大，把他納入自己的人才隊伍，這不就等於豎起了一塊活招牌嗎？一下子，太平公主這邊人才的整體水準就提高了。
縱觀以上兩個例子，我們可以發現，太平公主網羅的其實是兩類人。第一類就像竇懷貞這樣，是非不分，人品不好，但是能夠死心塌地替她辦事；第二類就像陸象先這樣，超凡脫俗，清心寡欲，雖然不能指望他無原則地聽命於自己，但是可以給自己改善形象、帶來聲望。
李隆基與太平公主鬥智斗勇，都有不凡表現。特別是太平公主，在延攬人才方面更是靈活主動。但是，大唐王朝的最高權力掌握在唐睿宗李旦手中，睿宗將會如何安排太平公主延攬的這些人呢？李隆基在這場人才大戰中又將何去何從呢？
俗話說，好鋼要用在刀刃上，太平公主網羅的這兩類人才都很難得，當然是讓他們當宰相最能發揮作用了。可能有人懷疑，難道太平公主想讓誰當宰相就能讓誰當宰相嗎？還真差不多。因為當時李隆基雖然已經是太子監國，但是，三品以上的人事任命權還在睿宗手裡。對付唐睿宗，太平公主最有辦法了，實在不行還可以打感情牌嘛！任命崔湜當宰相的時候，睿宗開始並不同意，但是，太平公主「涕泣以請」，沒辦法，睿宗最後還是滿足了她的要求。很快，經過一番軟磨硬泡，太平公主把竇懷貞、崔湜、陸象先等等四、五個得意的人才都安插到了宰相的位置上。有了宰相作後盾，太平公主在朝廷里的局面也就打開了。
太平公主安插了一批親信當宰相，那李隆基怎麼樣呢？李隆基那邊恰恰相反，他的支持者都從宰相崗位上調離了。姚崇、宋璟兩個人因為建議讓太平公主離開首都，結果太平公主一發威，李隆基被迫丟卒保帥，主動請求把這兩個人貶到地方當刺史。老臣韋安石因為幾次出手保護太子，被太平公主明升暗降，表面上榮升為二品的左僕射，實際上剝奪了實權，發配東都洛陽。另一個宰相張說，被任命為尚書左丞，也發配到洛陽了。就這樣，太平公主回到長安不久，整個宰相集團中原來屬於李隆基派系的只剩下劉幽求一個人。可是，劉幽求本來不過是個縣尉，因為政變有功，才火箭式躥升到宰相。他的資歷以及影響力不要說不及姚崇、宋璟一個零頭，就是跟太平公主手下那些老官僚也沒法比。這樣一來，別看李隆基還任太子監國，其實整個被架空了。
經過太平公主的一番努力，她和李隆基的力量對比發生了明顯的變化，政治敏感度高的人馬上就看出來了。當時，有一個書生名叫王琚，曾經因為反對武三思而流亡江湖，韋皇后倒台後又回到長安，被任命為縣主簿，是個九品小官。當時李隆基不是以太子的身份監國嗎？凡是六品以下的官都是由他來任命的。因此，王琚此次拜官，也是出自太子殿下的恩命，特地前來拜謝。可是，雖然打的是謝恩的旗號，王琚的表現可不像一個謝恩的人。到了殿廷之中，王琚故意高視闊步，擺出一副目中無人的樣子。這不合禮數，因此，宦官提醒他：太子殿下就在帘子後頭呢！你放規矩點兒。沒想到，王琚冷冷一笑，說：誰是太子殿下，當今天下只有一個太平公主罷了！很明顯，王琚用的是一種戰國時期縱橫家的口吻。縱橫家固然是嘴尖舌利，說話難免誇張；但是，他們也是目光如炬，一下子就能看透問題的實質。在太平公主和李隆基的力量對比上，王琚一點兒都沒有看錯；此刻的李隆基，雖然看起來是太子監國，大權在握，但是綜合實力和監國之前相比，反倒更加虛弱了。
經過幾個回合的較量，太平公主實力大增，似乎已經勝券在握。可是，就在她準備反戈一擊，徹底擊垮李隆基的時候，一個特殊天象的出現，卻改變了這一切。那麼，究竟是什麼奇怪的天象，竟然能夠擊破太平公主的黃粱美夢？事情的變數又到底出在什麼人的身上呢？