唐中宗死了，而且是暴崩。唐中宗到底是怎麼死的？這是歷史上一個大謎案，有人說是被妻子韋後和女兒安樂公主毒死的，也有人認為是自然死亡。我覺得，考慮到韋皇后母女當時還需仰賴中宗的庇護，不可能自毀長城；也考慮到唐中宗有心腦血管疾病的家族病史等情況，他應該是死於突發性的心腦血管疾病。但是，唐中宗死因如何其實並不重要，重要的是，在他死後，李唐王朝將何去何從。當時政壇上真正有影響的是兩大勢力——一支是以韋皇后為首的後黨，核心成員包括安樂公主和上官婉兒 ；另一支則是以李隆基的爸爸、相王李旦為首的李唐宗室，核心成員還有太平公主。這兩大集團勢均力敵，誰也不能把對方壓倒。這種情況下政局該怎樣發展呢？按照現在的政治常規，最合理的辦法就是推舉一個雙方都可以接受的新元首，然後兩派共同組成聯合政府。唐朝的情況也差不多。只不過現在新元首也好、聯合政府也好，一般都是通過選舉的方式產生，而在唐朝，則要通過老皇帝遺詔的方式來實現。可是，唐中宗本來是暴崩，並無遺詔可言，怎麼辦呢？只好替他起草一份了。
既然是兩派力量，遺詔的起草班子也就由雙方代表共同組成。韋皇后的代表是著名才女上官婉兒，李旦的代表則是太平公主。這兩位代表選得非常得體，她們倆都不是集團老大，但是又都是各自集團的核心成員，能夠代表老大拍板，而且兩個人都經驗豐富，有足夠的智慧擺平局面。這兩個人工作配合得相當好，中宗去世的當天晚上，所謂的先帝遺詔就起草出來了。這份遺詔由三部份組成，第一，新任皇帝由唐中宗最小的兒子李重茂擔任；第二，皇帝年幼，韋皇后以太后身份臨朝聽政；第三，監於孤兒寡母的政治局面，新皇帝由叔叔相王李旦輔政。
這份遺詔起草得應該說是相當有水平的。首先，李重茂這個皇帝選得好。他是唐中宗的兒子，符合父死子繼的繼承原則。另外，他只有十六歲，算是未成年人，因此需要大人幫忙輔政，這符合韋皇后和相王的政治利益，所以雙方都能接受。其次，遺詔的第二和第三部份兼顧了韋後勢力和相王李旦勢力，讓他們兩個人都有參政空間。可以看出，這是一個煞費苦心的遺詔。當然，這也是一個存在不安定因素的遺詔。因為韋皇后集團和相王集團勢同水火，按照一山難容二虎的原則，日後雙方還得一決高下，但是，至少從眼前看，這個遺詔兼顧了各方面的利益，應該可以維持一段時間。
只是沒想到，這個遺詔一出世就遭到了朝中大臣的激烈反對，竟然沒有執行，這究竟是怎麼回事呢？
就在起草後的第二天，韋皇后便把這份遺詔提交給當時的宰相集團審查。韋皇后集團的重要成員之一，也是當朝宰相的宗楚客說話了。他說：「相王輔政，於理非宜；且於皇后，嫂叔不通問，聽朝之際，何以為禮？」韋皇后和相王是嫂子和小叔子的關係，按照古禮，叔嫂不說話，怎麼能既讓韋皇后臨朝，又讓相王輔政呢？這讓他們倆在聽朝的時候怎麼相處呢？宗楚客提議，既然叔嫂不通問，索性把相王輔政一條拿掉，直接讓韋皇后臨朝稱制吧！那麼，宗楚客這個顯然損害相王利益的提議能否得到認可呢？要知道，韋皇后也跟中宗一起執政好幾年了，沒少提拔自己人，所以當時的宰相班子里，支持韋皇后的居多，宗楚客這個提議一出來，大多數宰相也就隨聲附和。這樣一來，遺詔的結構可就大大地改變，就剩了小皇帝李重茂接班、韋皇后臨朝稱制兩條，沒了相王的位置！換言之，韋皇后單方面撕毀遺詔，打算自己組閣了！既然原來的勢力均衡原則一筆勾銷，韋皇后方面也知道，相王一黨不可能善罷甘休，怎麼辦呢？
修改了遺詔之後，韋皇后緊急調遣五萬府兵進入長安，和禁軍 一起，對長安實行軍管。府兵和禁軍一共六個最高軍事將領，任命的全都是韋家子弟或女婿。最高指揮則由韋皇后的堂兄、宰相韋溫兼任。把槍杆子牢牢抓到自己手裡。有了槍杆子支撐，不怕你相王造反！韋皇后這樣做，很明顯，想當皇帝嘛！她當皇帝，誰最害怕？當然是李唐宗室了。當年武則天稱帝，李唐宗室被殺得落花流水，如今如果韋皇后再來這麼一次，李唐恐怕就更無遺類了！再說，武則天稱帝，畢竟最後還是傳給了自己的兒子，傳回給了李唐王朝；可是，韋皇后沒有兒子，如果她真的稱帝，皇位最終會落到誰的手裡就更不好說了！