車道上的砂石在重型汽車輪胎的碾壓下發出輕微的爆裂聲。艾倫抬起頭。我向門口走去，她緊跟在我身後。
瑪蒂·克蘭戴爾已經站在門廊上了。看見我，她變了臉。
「他們還沒來？」
「如果你不離開他們的視線，他們永遠不會來。這個地方已經被監視了。」
艾倫投給我一個懷疑的眼神。我讓她回屋，把瑪蒂也帶走。我則走下台階向萊斯特·克蘭戴爾剛買的那輛古銅色的凱迪拉克車走去。
他坐在方向盤後面沒有動。「我告訴孩子的媽這麼做是浪費時間和精力，但她堅持要來。」他用冰冷的目光掃了一眼房子的前臉。「這麼說，著名的艾倫就住在這兒。這個房子快塌了——」
我打斷他的話。「把這輛車藏起來怎麼樣？要不就開到一邊去。讓我來。」
「你來吧。我有點累。」
他把笨重的身體從方向盤後面挪出來，讓我把車停在房後。這個案子的全部元素已經湊齊，我感覺心裡滿滿的，很激動，也許是因為我下意識地聽到了第二輛車的動靜。
萊斯特·克蘭戴爾和我繞到前面時，我看見車道盡頭有個人影——一個模模糊糊的留著鬍子的人，正在攀爬一個三角形的看起來像是警告牌的東西。正在靠近的汽車前燈捕捉到了那個人影，並將其沐浴在燈光下。那個人是傑瑞·吉爾帕特里克，他還吊著一隻胳膊。
他肯定同時認出了我和克蘭戴爾。他轉向移動的汽車前燈，大喊道：「蘇珊！快跑！」
她的旅行車停了一下，開始倒車，接著在發動機的轟鳴聲中退回到馬路上。傑瑞猶豫著環顧四周，而後踉踉蹌蹌地跑出車道，一下子撲進威利·馬凱和他那個人高馬大的助手哈羅德的懷裡。
等我們來到他們身邊時，那輛旅行車正在港口路的入口處轉彎，汽車的前燈彷彿長長的畫筆在樹榦上揮舞。接著，那輛車朝舊金山的方向開去了。
「我去給大橋管理處打電話。」威利說。
我跑到馬路上，上了車，去追那輛旅行車。等我到達大橋的近端時，右邊的車道上排起了長龍。那輛旅行車排在最前頭，但車裡空無一人。
接著，我看見蘇珊在橋上，她正拉著小男孩的手向索塔跑。一個穿巡警制服的男人跌跌撞撞跟在他們後面。
我去追他們，用最快的速度跑。蘇珊回頭看了一眼。接著，她放開羅尼的手，向欄杆走去，接著，她翻過了欄杆。在那個可惡的一瞬間我以為她跳到水裡去了。接著，我看見她輕盈的頭髮在欄杆上方飄揚。
巡警還沒到她身邊就站下了。小男孩在他身後走走停停，看我趕上來了，他轉向我。他的臉蛋髒兮兮的，穿著超大的短褲和毛衣，像個小淘氣鬼。
他對我尷尬地笑了笑，似乎做了什麼應該受懲罰的錯事被當場抓住了，比如逃學。
「你好，羅尼。」
「你好。你看蘇珊在幹什麼。」
她雙手抓住欄杆，將身體探向灰色的夜空。在她身後升起的雲牆中忽隱忽現的閃電，像有人試圖放火燒房子一般潛行。
我緊緊拉住孩子冰冷的小手，向她走去。她盯著我，顯然她既沒認出我是誰，也對我不感興趣，彷彿我屬於另一個人種——年齡超過二十的那群人。
巡警轉向我。「你認識她？」
「我知道她是誰。她的名字叫蘇珊·克蘭戴爾。」
「我聽到你說我了，」她說，「閉嘴，不然我就跳下去。」
穿制服的男子後退了幾英尺。
「叫他離得再遠一點。」她對我說。
我把她的話轉告他，他照著我說的做了。鑒於我達成了她的意願，她看我的眼神似乎更感興趣了。她的臉好像凍僵了，只有那兩雙大眼睛還在滴溜轉。
「你想拿羅尼怎麼樣？」
「把他送回到他母親身邊去。」
「我怎麼知道你會這麼做？」
「你問羅尼。羅尼認識我。」
男孩提高嗓門。「他讓我給鳥餵過花生。」
「這麼說你就是那個人。」她說，「他整天談你。」
她給了他一個蒼白的神氣十足的微笑，好像她已經擺脫了幼稚。然而，她白嫩的手指緊攥著欄杆，頭髮在空中飄揚，她的樣子既像個孩子，又像只停歇在棲木上的鳥。
「如果我回去，你打算怎麼處置我？」
「什麼都不做。」
她好像沒聽見我說話。「開槍打死我，還是把我送進監獄？」
「都不是。」
「你會怎麼做？」她重複道。
「把你送到一個更安全的地方。」
她嚴肅地搖了搖頭。「這個世界上沒有安全的地方。」
「我說的是，一個更安全的地方。」
「你在那裡打算怎麼處置我？」
「什麼都不做。」
「你這個卑鄙骯髒的騙子！」
她把頭歪到一邊，轉頭向下看，凝視著我的謊言和她的憤怒的深處。
載著那輛警車的拖車從大橋的舊金山方向進入視線。我用雙手做了一個停車的動作，巡警也重複了一遍。拖車放慢速度，接著停下來。
「回來，蘇珊。」我說。
「對，」羅尼說，「回來。我怕你掉下去。」
「我已經墮落了。」她恨恨地說，「我無處可去了。」
「我會把你送回到你母親身邊。」
「我不想見她。我再也不想和那兩個人一起生活了。」
「你告訴他們，」我說，「你已經長大了，可以和別人一起生活了。你沒有必要站在那裡證明這件事。」
「我喜歡在這裡待著。」但過了一會兒她說，「什麼別人？」
「世界上充滿了別人。」
「可是我很害怕。」
「你經歷了這麼多事，還害怕嗎？」
她點了點頭，接著又朝橋下看了一眼。我擔心已經失去了她。
然而，她是在和大橋道別。她從欄杆那邊爬過來，靠在上面，微微喘著氣。小男孩拉起我的手向她走去，然後抓住她的手。
我們回到大橋的起點，威利·馬凱和他的助手正在那裡和當地的警察交談。威利的話似乎對他們很管用。他們記下我們的名字，問了幾個直截了當的問題就放我們走了。