布拉迪斯拉發。拉萊走下火車，走進他曾經生活過、幸福過的城市，他過去的三年也本應該在這裡歡度。他在曾經熟知的街區晃蕩。很多地方像轟炸後的廢墟，都不再能認得出了。這裡沒有什麼值得他留戀的。他得找個辦法回到克龍帕希，大概400公里的距離：回家的路真長。他徒步走了四天，偶爾搭乘馬車，騎沒有馬鞍的馬或是乘坐拖拉機。需要的時候他會付錢，他也只能這樣做：這裡付一顆鑽石，那裡付一顆祖母綠。最後，他走在自己曾經長大的路上，站在家宅對面。前門的圍籬已經不見了，門前只剩下些彎彎曲曲的欄杆。花圃，母親曾經的驕傲和喜悅，已然雜草叢生，毫無生機。破碎的窗戶上釘著些粗糙的木板。
一位老婦人從對面的房子里走出來，沖著他跺腳。
「你在幹什麼？快滾開！」她揮舞著一隻木勺大聲嚷嚷。
「對不起。只是……我曾住在這裡。」
老婦人盯著他，若有所悟地問：「拉萊？是你嗎？」
「是的，噢，莫爾納太太，是你嗎？你……你看起來……」
「蒼老。我知道。我的上帝，拉萊，真的是你嗎？」
他們擁抱。近乎哽咽著互相詢問彼此的情況，但也幾乎沒聽清對方都在說什麼。最後，他的鄰居從擁抱中抽身出來。
「你在這外面站著幹什麼？進去啊，回家。」
「還有人住在那裡嗎？」
「當然啊，你的妹妹。哦！我的天——她不知道你還活著？」
「我的妹妹！戈爾蒂還活著？」
拉萊跑到街對面，用力敲門。沒人立即應聲，他又敲了一次。他聽到屋裡傳來聲音：「我來了，馬上來。」
戈爾蒂打開門。一看到門口站著她的哥哥，她暈了過去。莫爾納太太跟著他走進屋裡，他抱起妹妹，靠放在沙發上。莫爾納太太倒來一杯水。拉萊憐愛地將戈爾蒂抱在懷裡，等著她睜開眼睛。她醒來時，他遞給她水喝。她抽泣著接過來，顫抖著灑了大半。莫爾納太太悄聲走了出去。拉萊激動著抱著他的妹妹，任由自己的淚水決堤而出。過了好一會兒，他才平復下來開口說話，問了一些他十分想要得到答案的問題。
沒有什麼好消息。他離開的幾天後，他的父母就被帶走了。戈爾蒂不知道他們去了哪裡，也不知道他們是否還活在世上。馬克斯離開家加入了游擊隊，和德國人交戰的時候犧牲了。馬克斯的妻子和他們兩個小兒子也被帶走了，她也不知道他們去了哪裡。戈爾蒂能提供的唯一好消息就是她自己還在。她和一個蘇聯人相愛，而且已經結婚了。她現在的姓氏是索科洛夫。她的丈夫正在外出差，幾天過後就會回來。
拉萊緊跟著她走進廚房，看著她準備晚飯，一時一刻都不想讓她離開自己的視線。他們吃過後，聊天直到深夜。戈爾蒂很想從拉萊這裡得知過去三年他的情況，而拉萊只說他曾在波蘭的一個集中營里幹活，而現在他回家了。
第二天，他向戈爾蒂和莫爾納太太傾訴了他對吉塔的愛，他堅信她還活著。
「你得找到她。」戈爾蒂說，「你一定要去找她。」
「我不知道從何處找起。」
「嗯，那她的家鄉是哪裡？」莫爾納太太問。
「我不知道。她一直沒告訴我。」
「我不懂了。你已經認識她三年了，她就從來沒跟你講過她的來歷？」
「她不想說。她離開營地的那天本來想告訴我的，但是事情發生得太快了。我只知道她的姓氏：弗曼。」
「好吧，這是個信息，但用處不大。」他的妹妹責備道。
「我聽說大家都開始從集中營回家了。」莫爾納太太說，「他們都先到布拉迪斯拉發。也許她就在那裡。」
「如果我要回到布拉迪斯拉發，那我需要交通工具。」
戈爾蒂笑了。「那你現在還坐在這裡幹什麼？」
拉萊跑遍全鎮，問了見到的每個有馬、自行車、轎車和卡車的人，他能不能從他們手中買過這些。他們都拒絕了。
他開始感到毫無希望，這時一位老人坐在一匹馬拉著的小車裡朝他過來。拉萊攔在馬的身前，老人只能拉住韁繩停下來。
「我想從你這裡買馬和小車。」他什麼都沒想就脫口而出。
「多少錢？」
拉萊從口袋裡拿出幾枚寶石。「這些都是真貨，值很多錢。」
老人仔細看了看寶石，說：「只有一個條件。」
「什麼條件？任何條件都可以。」
「你得先送我回家。」
過了一會兒，拉萊在他妹妹家門外停下車，驕傲地炫耀著他的新交通工具。
「我沒什麼東西給它吃。」她說道。
他指了指長得很高的野草。「你的前院需要割一割草了。」
那晚，馬就拴在前院，莫爾納太太和戈爾蒂著手為拉萊準備路上需要的吃食。他討厭和她們道別，畢竟他才剛剛到家，但是她們不想讓他留下。
「沒有吉塔的話，你也別回來。」這是戈爾蒂跟他說的最後一句話。拉萊爬上馬車後面，馬兒剛開始走的時候差點把他顛下來。他回頭看了看站在家門外的兩個女人，她們挽著彼此的胳膊，笑著，朝他揮手。
拉萊和他的新同伴走了三天三夜，沿途是殘破不堪的道路和夷為平地的城鎮。途中路過的橋被毀了，他們只得涉過溪流。一路上，他們順路捎上了很多人。拉萊省著吃他的口糧。他因為自己家庭的支離破碎感到深深地悲痛。但同時，他又很渴望見到吉塔，這給了他一點信念讓他繼續堅持下去。他必須找到她。他承諾過的。
他最終回到布拉迪斯拉發，片刻不停地徑直去往火車站。「集中營的倖存者都在回家的路上，這是真的嗎？」他問。他被告知這是事實，還拿到了火車時刻表。他不知道吉塔可能會去哪裡——甚至連哪個國家都不知道——他決定只能在這裡等待每一列火車。他想找個落腳的地方，但一個陌生男人牽著一匹馬確實不是受歡迎的房客，所以他睡在車裡，停在他所能找到的空地上，只要馬兒能有草吃，他們就能繼續堅持下去。他經常會想起吉卜賽營的朋友們，還有他們曾講給他的關於他們生活的故事。夏日將盡。雨還在淅淅瀝瀝地下，但這絲毫不能影響他。
兩個星期過去了，每列火車到站的時候拉萊都在站台上來回尋找。他在站台上走來走去，走近每一位下車的女人。「你之前在比克瑙嗎？」有幾次他得到了肯定的回答，他接著問：「那你認識吉塔·弗曼嗎？她之前在第二十九營房。」沒有人認得她。
有一天，站長問他是否在紅十字會那裡登記了吉塔的名字，他們正在登記失蹤者的名字，還有那些已經回來的人的名字，他們正要尋找自己的愛人。他也沒什麼可猶豫的，循著拿到的地址，立刻前往了市中心。
吉塔正和兩個朋友在主路上走著，這時她看見一匹馬拉著一輛很可笑的小車。一名年輕男人隨意地站在車尾。
她走到路中間。
馬兒乖乖停在這位年輕女人的面前，時間彷彿就此靜止。
拉萊從車上爬下來。
吉塔朝他邁了一步。他沒動彈。她又邁了一步。
「你好。」她說。
拉萊雙膝跪倒在地。吉塔轉過身看她的兩個朋友，她們正滿臉驚訝地看著這一幕。
「是他嗎？」其中一人喊道。
「是的，」吉塔說，「是他。」
顯而易見的是，拉萊沒有向前走，或者他根本無法動彈，所以吉塔就走向他。她在他身前跪下說：「可能我們離開比克瑙的時候你沒聽到我說，我愛你。」
「你願意嫁給我嗎？」他說。
「我願意。」
「你會讓我成為世界上最幸福的男人嗎？」
「會的。」
拉萊一把將吉塔抱進懷裡，親吻她。吉塔的一個朋友走過來牽走了馬。吉塔的手摟在拉萊的腰間，頭靠在他的肩膀上。在這飽受戰爭蹂躪的城市裡，一對年輕的戀人就這樣一起往前走，融進人群，融入擁擠的街頭。