第二天一早拉萊來到行政辦公室，朝總辦公檯的貝拉走過去。
「拉萊，你之前去哪兒了？」貝拉臉上掛著暖暖的微笑問道，「我們還以為你出什麼事了呢。」
「我在奧斯維辛。」
「啊，那不用多說了。你一定沒剩什麼供給了——在這兒等一下，我給你備一些。」
「不用太多，貝拉。」
貝拉看了看吉塔：「那是當然，我們還要確保你明天還會再來。」
「你太了解我了，小貝拉。謝謝你。」
貝拉起身離開去拿他的供給。拉萊斜靠在桌子邊盯著吉塔。他知道他進來的時候她看見了，但是她假裝害羞，一直低著頭。她的一隻手指滑過嘴唇。這讓拉萊慾火焚身。
他還留意到吉塔旁邊希爾卡的座位是空著的。他再一次意識到自己一定要弄清楚她遇到了什麼事。
他注意到一輛裝著新囚犯的卡車已經到了，所以他離開辦公室後就前往挑選區。他正擺桌子的時候，巴雷茨基走了過來。
「有人想見你，文身師。」
還沒等拉萊抬頭看，他就聽到了一個聲音，不過一聲低語，卻很是熟悉。
「拉萊，你好。」
萊昂站在巴雷茨基身邊——他面色蒼白，比之前更加瘦弱，彎腰駝背，小心翼翼地一步步往前挪。
「我讓你們敘敘舊。」說著巴雷茨基就笑著走開了。
「萊昂，天哪，你還活著。」拉萊衝過去抱住他。透過他朋友的襯衫，他能感受到他的每一根骨頭。他又伸直胳膊，仔細檢查萊昂哪裡出了問題。
「門格勒，是不是門格勒？」萊昂只能點頭。拉萊輕輕撫過萊昂瘦骨嶙峋的胳膊，又摸了摸他的臉。
「混蛋，早晚有一天他會遭報應的。等我把這裡的活兒都做完，我就去給你拿吃的，足夠你吃的。巧克力、香腸，你想吃什麼？我要讓你胖回來。」
萊昂朝他虛弱地笑了笑道：「拉萊，謝謝你。」
「我知道那個混蛋不給囚犯吃飯。我以為他只對女孩這麼做。」
「如果他只做這個就好了。」
「什麼意思？」
萊昂直視著拉萊的眼睛說：「他割了我的蛋，拉萊。」他說，聲音堅強而沉著，「不知道為什麼，他們割了你的蛋之後，你就不再有食慾了。」
拉萊踉蹌後退，震驚萬分，他轉過身去不想讓萊昂看見他的驚恐。萊昂雙眼盯著地面，想找到什麼東西盯著看，這樣才能強忍住哽咽，掙扎著讓自己能開口講話。
「對不起，我不該那樣說的。謝謝你的幫助。我很感激你。」
拉萊深呼吸，想要抑制住自己的滿腔怒火。他很想爆發，想報復施加在他朋友身上的罪行。
萊昂清清嗓子：「我能重新做我的工作嗎？」
拉萊的臉上充滿暖意：「當然。你能回來我很高興——但是要等到你恢複力氣再說。」他說，「你回我的房間吧！如果有吉卜賽人攔著你，告訴他們你是我的朋友，是我讓你過去的。你在床墊下能找到食物。我完成這裡的工作之後就回去找你。」
一個黨衛隊高級軍官正朝他們走過來。
「快點兒走。」
「快點兒可不是我現在能做到的事。」
「對不起。」
「沒事。我走了。晚些見。」
那個軍官看見萊昂離開，也轉身回去做他之前的事：決定誰生誰死。
第二天，拉萊到行政辦公室報到，得知他可以休息一天。奧斯維辛和比克瑙都沒有新囚犯到來，醫生先生也沒要求拉萊去協助他。拉萊一上午都和萊昂在一起，他賄賂了第七營房的卡波，請他接納萊昂，這樣他恢複體力之後就可以幫他幹活。他把本來準備分給羅姆朋友和吉塔的食物都給了萊昂。
拉萊正要離開萊昂，就聽到巴雷茨基大聲叫他：「文身師，你去哪兒了？我一直在找你。」
「他們告訴我今天休息。」
「嗯，但現在不是了。來吧，我們有個活兒。」
「那我得去拿包。」
「這個用不上你的工具。走吧。」
拉萊緊跟在巴雷茨基身後。他們正走向其中一個焚屍爐。
他追上巴雷茨基：「我們這是去哪裡？」
「你害怕了？」巴雷茨基笑著說。
「你不會嗎？」
「不會。」
拉萊胸口發緊，呼吸急促。他應不應該逃跑？如果他跑了，巴雷茨基一定會拿出槍指著他的。但是這又有什麼關係呢？子彈總比火爐要好。
他們已經快走到三號焚屍爐了，巴雷茨基放慢了腳步好讓拉萊從痛苦的煎熬中緩過來。
「別擔心。在我們還沒惹到麻煩被扔進火爐之前，就快點走吧。」
「你不是要殺了我吧？」
「還不想。這裡有兩個囚犯，他們身上的號碼是一樣的。我們需要你看一下。一定是你或者是你那個小太監文的號碼。你要告訴我們哪一個是真的。」
紅磚大樓隱約出現在他們面前，巨大的窗戶掩蓋了這裡真實的用處，但是煙囪的尺寸讓恐怖的真相昭然若揭。他們在進門的地方遇到兩個黨衛隊士兵，他們和巴雷茨基打趣，並沒理睬拉萊。他們指了指樓裡面關著的門，巴雷茨基和拉萊就朝它們走過去。拉萊環顧四周，這裡是比克瑙死亡之路的最後一段。他看到特遣隊隊員 站在一邊，他們內心已經崩潰，準備好了去做世界上沒有人願意做的工作：把毒氣室里的屍體抬出來再丟進火爐里。拉萊想要看看他們的眼睛，想讓他們知道自己也是為敵人工作的。拉萊也選擇了儘可能活得更久一些，儘管需要做出玷污和他有同樣信仰的同胞的事情。但沒人看他的眼睛。他聽過其他囚犯是怎麼說這些人的，也知道他們的特權——擁有單獨的住宿、額外的口糧、溫暖的衣服和睡覺時墊的毯子。他們的生活和自己的相仿，拉萊想到自己在集中營里扮演的角色也是被鄙視的，這讓他的心沉到底。他無法用任何方式表達和這些人立場一致的想法，只能繼續往前走。
他們被帶到一扇巨大的鋼門前，前面站著一個警衛。
「沒事的，所有的毒氣都放乾淨了。我們要把他們送去火爐，但在這之前，你們要辨認出對的號碼。」
警衛給拉萊和巴雷茨基打開門。拉萊站直身體，看著巴雷茨基，伸出手從左擺向右。
「你先請。」
巴雷茨基大笑，拍了拍拉萊的背說：「不，你先請。」
「不，你先請。」拉萊重複道。
「文身師，我堅持要你先。」
黨衛隊士兵把門敞開，他們就踏進了一個洞穴般幽深的房間，裡面全是屍體，數百具赤裸的屍體堆滿了整個房間。他們彼此堆在一起，四肢扭曲得不成樣子。死魚一樣的眼睛直勾勾地睜著。年輕和年老的男人；孩子們在最下面。血、嘔吐物、尿液和糞便。死亡的氣味瀰漫著整個屋子。拉萊試著屏住呼吸。他的肺部像是在灼燒。他的雙腿也似乎想要跪倒在地。巴雷茨基在他身後說：「該死的。」
這個詞從虐待狂的口中說出更加彰顯了這裡的非人道，這就像一口深井，拉萊溺在其中無法呼吸。
「在這裡。」一個軍官在前面帶路。他們跟著他走到房間的一邊，兩具男性屍體並排放在那裡。軍官開始和巴雷茨基說話。這是第一次巴雷茨基也不知道該說什麼好，就跟軍官表明拉萊也能聽懂德語。
「他們身上有相同的號碼。怎麼會這樣？」他問。
拉萊只能搖頭，聳聳肩。我怎麼會知道？
「看看號碼，哪個是真的？」軍官厲聲道。
拉萊彎下身，抬起其中一隻胳膊。他很感激能有一個理由跪下來，但願這樣能讓他保持平衡。他仔細看了看他手裡的胳膊上文的號碼。
「另外一個呢？」他問。
軍官猛地把另一個人的胳膊塞給拉萊。他仔細地查看這兩個號碼。
「看這裡。這不是『3』，是一個『8』。它的一半掉色了，但這個還是『8』。」
警衛在這兩個已經涼透了的胳膊上寫上正確的號碼。拉萊沒請求准允，就起身離開了大樓。巴雷茨基跟上他走出來，拉萊在外面彎著腰大口呼吸。
巴雷茨基等了一兩分鐘。
「你還好嗎？」
「不，我他媽的一點都不好。你們這些混蛋。你們還要殺多少人？」
「我能看出來你很難過。」
巴雷茨基只是一個孩子，一個沒接受過教育的孩子。但是拉萊很想知道，他們剛剛見到的是刻著死亡痛苦的面孔和扭曲變形的屍體，他怎麼還能無動於衷。
「走吧，我們走吧。」巴雷茨基說。
拉萊站起來走在他身邊，卻無法直視他。
「你知道嗎，文身師？我打賭你是唯一走進焚屍爐還能走出來的猶太人。」
他放聲大笑，用手拍了拍拉萊的後背