1943年5月
拉萊和萊昂每天的生活仍然受到從歐洲各地運送來的人所支配。春去夏來，一切都沒有停止的跡象。
今天，這兩個人正在給一長隊的女囚犯文號碼。不遠處是黨衛隊挑選人的地方。他們兩個忙得焦頭爛額也沒注意那邊。對著伸過來的胳膊和小紙條，他們做他們的工作，一個又一個。這些囚犯異乎尋常地安靜，也許是因為她們感覺到了空氣中瀰漫的邪惡。拉萊突然聽到有人吹口哨。這個旋律很熟悉，可能是歌劇中的一段。口哨聲越來越近，拉萊向那個方向瞟了一眼。一個穿著白大褂的男人正走過來。拉萊低下頭，試圖繼續保持他工作的節奏。別看臉。他拿起紙，文號碼，就像他之前上千次做過的那樣。
口哨聲停了。醫生此時就站在拉萊身邊，周身散發出刺鼻的消毒水的味道。他傾身向前，檢查拉萊的工作，抓過拉萊文了一半的胳膊來看。他一定覺得很滿意，因為他很快就繼續往前走了，就像來的時候那麼迅速，邊走邊瞎吹另一個旋律。拉萊抬頭看萊昂，他臉色蒼白。巴雷茨基也突然出現在他們旁邊。
「你覺得我們的新大夫怎麼樣？」
「他也沒自我介紹吧。」拉萊喃喃說。
巴雷茨基笑著說：「相信我，你是絕對不想認識這位大夫的。我是害怕他的。這傢伙是個變態。」
「你知道他叫什麼嗎？」
「門格勒，約瑟夫·門格勒醫生 。你應該記住這個名字，文身師。」
「他在挑選那邊做什麼了？」
「醫生先生跟大家說他會經常來參加挑選，因為他正在尋找特殊的病人。」
「我覺得生病可不是他的標準。」
巴雷茨基笑彎了腰說：「文身師，你有的時候還是很好笑的。」
拉萊回去繼續工作。不久之後他聽到口哨聲在他身後響起，這聲音所帶來的不寒而慄的震驚擊穿了拉萊的身體，他手一滑，刺傷了正在文號碼的年輕女人。她大叫了一聲。拉萊擦去順著胳膊滲出的鮮血。門格勒走得更近了些。
「有什麼問題嗎，文身師？你是文身師，是不是？」門格勒問道。
他的聲音讓拉萊脊背發涼。
「先生，我是說，是的，先生……我是文身師，醫生先生。」拉萊結結巴巴地回答。
門格勒正站在他身邊盯著他，他的眼睛像煤炭一樣漆黑，沒有一絲憐憫。他臉上浮現出一個奇怪的笑。然後走開了。
巴雷茨基靠過來，狠狠捶了一下拉萊的胳膊。「今天不容易啊，文身師？或許你想休息一下去打掃廁所？」
那天晚上，拉萊想用水坑裡的水洗掉襯衫上幹了的血跡。痕迹淡了一些，但是他隨後決定留下這個污點，它會是一個很好的提醒，提醒這一天他遇到了門格勒。雖然是醫生，但拉萊懷疑他造成的痛苦會比緩解的更多，他的存在就是一種威脅，拉萊並不願意去細想。是的，這是一個必須留下的污點，提醒拉萊，他的生活中出現了新的危險。他必須時刻警惕這個靈魂冷冽更甚於冰冷手術刀的男人。
第二天，拉萊和萊昂再次出現在奧斯維辛給女犯們文身。吹口哨的醫生也在場。他站在女孩子的隊伍前面，輕輕擺手決定著她們的命運：右邊，左邊，右邊，右邊，左邊，左邊。拉萊從決策的過程中看不出任何邏輯。她們都正當華年，也很健康。拉萊看到門格勒正看著他，門格勒知道拉萊也在看著自己。拉萊移不開目光，他看著門格勒用他的大手抓住下一個女孩的臉，上下前後扭過來扭過去，然後張開她的嘴。他伸手就是一巴掌，把她推到左邊去。不合格。拉萊盯著他。門格勒叫來黨衛隊軍官，跟他說了幾句話。軍官盯著拉萊，朝他的方向走過來。媽的。
「你想怎樣？」他問出來的語氣比他實際上顯得更自信。
「閉嘴，文身師。」黨衛隊軍官對萊昂說：「放下你的東西，跟我來。」
「等一下——你不能帶走他。你沒看到還有這麼多人等著文號碼呢嗎？」拉萊問，他現在站在他小助手的立場上感到很害怕。
「那你最好繼續干你的活兒，不然你就熬夜吧，文身師。醫生先生可不會喜歡那樣的。」
「放了他，求你了。讓我們繼續幹活兒吧。如果我做了什麼惹醫生先生不高興了，我很抱歉。」拉萊說。
那個軍官提著槍指著拉萊問：「你也想一起走嗎，文身師？」
萊昂說：「我跟他走。沒事的，拉萊。我會儘快回來的。」
「對不起，萊昂。」拉萊不敢看他的朋友。
「沒關係。我會沒事的。快回去幹活。」
萊昂就這樣被帶走了。
那天晚上，拉萊十分不安，獨自跋涉，耷拉著頭走回比克瑙。和周圍格格不入的一縷顏色引起了拉萊的注意。一朵花，一朵獨自盛開的花在微風中輕舞。血紅色的花瓣包裹著墨黑的花心。他想找找是否還有，但是沒找到。儘管如此，這是一朵花。他又在想下一次送花給他在意的人是什麼時候了。吉塔和他母親的樣子浮現在他眼前，這兩個他最愛的女人，她們的樣子慢慢消散，無法碰觸。悲傷席捲而來，似乎要淹沒吞噬他。她們兩個人有可能相見嗎？年輕的會向年長的學習嗎？母親會像我一樣歡迎和愛護吉塔嗎？
他在他母親身上學會和施展調情的藝術。雖然他很確定母親沒有意識到他在做什麼，但他知道；他知道他在做什麼；他了解到什麼對她起作用，什麼沒作用，他也很快學會了男人和女人之間什麼行為恰當，什麼不恰當。他懷疑所有年輕男人都在他們母親那裡得到啟蒙，儘管拉萊經常覺得他們並沒有意識到這一點。拉萊曾經和幾個朋友提過這個問題，他們的反應都很震驚，聲稱他們沒做過這樣的事情。當他進一步問他們，是不是能更經常從母親而不是父親手裡僥倖逃脫免於受罰，他們都承認那些行為可以被解釋成調情——他們之前以為他們有辦法應付母親是因為母親比父親更容易相處。拉萊很確切地知道他都在做什麼。
拉萊和他母親的情感關係塑造了他和女孩們和女人們的相處方式。他對所有女人都感興趣，不僅僅是身體上的，更是情感上的。拉萊喜歡和她們說話；他喜歡讓她們感覺到她們自己很不錯。對他來說，所有女人都是美麗的，他相信告訴她們這一點並沒有什麼害處。他的母親和姐姐潛移默化地教育他，什麼才是一個女人從一個男人身上想要得到的東西，迄今為止，他這一輩子都在努力做到不辜負這些教導。「細心點，拉萊，記住小的細節，大的問題就會迎刃而解。」他聽到耳畔傳來母親甜美的聲音。
他躬身輕輕摘下這朵小花。明天他要想個辦法把它送給吉塔。拉萊回到他的房間，小心翼翼地將這朵珍貴的花放在他的床邊，之後便沉沉地睡了過去，今夜無夢。但是第二天早上他醒來的時候，花朵上的花瓣散落開來，蜷縮在黑色花心的周圍。這個地方剩下的，果然只有死亡。