「出來。所有人，快出來！」
口哨聲和狗吠聲此起彼伏。明朗的晨光照進第七營房的大門。睡成一團的男人們醒過來，爬下他們的床鋪，拖著腳步走到外面。他們緊挨著大樓的外圍站著。沒有一個人願意走在太前面。他們等待，再等待。那些沖他們喊叫和吹口哨的人已經不見了。男人們前後挪動，和身邊最近的人低聲細語。他們看了看其他營房，情況完全相同。現在做什麼？等待。
最終，一個黨衛隊軍官和一個囚犯走向第七營房，人群安靜了。他們沒做任何介紹。這個囚犯開始叫筆記板上的號碼。黨衛隊軍官站在旁邊，不耐煩地抖腳，用他的短手杖拍打大腿。過了片刻，囚犯們才反應過來，這些號碼跟他們每個人左胳膊上的那個文身是一回事。點名結束了，兩個號碼沒人應答。
「你——」負責點名的人指了指隊伍盡頭的那個人，「你進去看看裡面還有沒有人。」
那個人一臉疑惑地看著他。他一個字都沒聽懂。旁邊的人低聲給他解釋了一下指令，他趕快跑進樓里。過了一會兒他回來，舉起右手，伸出食指和中指：有兩個人死了。
那個軍官向前走了兩步，用德語開始講話。囚犯們已經學會了閉嘴，站在那裡乖乖地等著，期待他們之中有人能幫他們翻譯。拉萊都明白。
「你們一天有兩頓飯吃。早上和晚上各一頓。前提是你們活得到晚上。」他停頓了一下，臉上露出冰冷的笑容，「早餐過後你們就要工作，一直到我們叫停為止。你們將繼續建造這個營地。我們還會運更多的人到這裡。」他傲慢地咧嘴一笑，「執行卡波 和樓棟負責人的指令，你們自然能見到日落。」
囚犯們身後傳來一陣叮叮噹噹的金屬聲響，他們轉過身看到一小群人正朝這邊走過來，端著兩口大鍋和一些小金屬罐——早餐。幾名囚犯挪步想要過去幫他們。
「誰動彈，誰就死，」那個軍官咆哮道，同時舉起了槍，「沒有第二次機會。」
軍官離開了，負責點名的那個囚犯對大家說：「你們聽到了吧。」他操著一口波蘭口音的德語說：「我是你們的卡波，你們的頭兒。你們排成兩隊來領吃的。別發牢騷，不然後果很嚴重。」
大家開始排隊，幾個人在隊伍中竊竊私語，四下詢問有沒有人聽懂「那個德國人」說了什麼。拉萊告訴了離他最近的幾個人，也讓他們傳話下去。他會盡他所能幫大家翻譯。
他走到隊伍最前面的時候，心懷感激地從放飯那人那裡接過了一個小錫杯，裡面盛的東西溢出了杯子，撒了他一手。他走到一邊看了看他的飯：棕色的，沒有任何固態的食物，還有一絲他聞不出來的什麼氣味。這不是茶，不是咖啡，也不是湯。他擔心如果他慢慢喝，會忍不住把這杯令人噁心的液體吐出來。所以他閉上眼睛，用手指捏住鼻子，大口吞了下去。其他人就沒這麼順利了。
阿倫站在旁邊，舉起他的杯子假裝乾杯。「我這裡有一塊土豆，你呢？」
「簡直是有生以來吃過的最好的一頓飯。」
「你一直這麼樂觀嗎？」
「等今天過完的時候你再問我吧。」拉萊眨眨眼對他說。說著他就把空杯子還給之前發杯子的人，拉萊說了聲「謝謝」，點了點頭，微微一笑。
卡波喊道：「你們這些懶骨頭的混蛋，吃完飯就回來排隊！你們還有活兒要干！」
拉萊把這個指令傳了下去。
「你們，跟我來。」卡波大喊，「還有，你們要聽工頭的。但凡有一點兒偷懶，我都會知道。」
拉萊和其他人到了一棟還沒建好的樓前面，這棟樓跟他們住的營房幾乎一樣。其他囚犯已經在那裡了：木匠和磚匠都在安靜地幹活，就像過去人們集體勞作時那樣。
「你，對，就是你，上屋頂去。你可以在那裡幹活兒。」
這個命令就是對拉萊說的。看了看四周，拉萊看見了一把通向屋頂的梯子。兩個囚犯蹲在那裡，正等著接遞過去的瓦片。拉萊一爬上去，他們兩個就挪到了一邊。說是屋頂，其實只是一些木樑，上面再搭上些瓦片。
「小心點兒。」其中一個工匠提醒他，「沿著輪廓線再往上走一點，看看我們是怎麼做的。這個不難，你很快就能會。」這是個蘇聯人。
「我叫拉萊。」
「一會兒再介紹，行不？」那兩個人交換了一下眼色，「你能聽懂？」
「是的。」拉萊用俄語回答。兩個工匠笑了。
拉萊看著他們從屋頂邊遞上來的手裡接過厚泥瓦片，爬到之前鋪到的地方，仔細地把瓦片疊放在上面，然後再回到梯子邊拿下一塊。這個蘇聯人說得沒錯——這個活兒不難，拉萊很快就加入他們，接瓦片，鋪瓦片。在溫暖的春日裡，如果沒有飢餓帶來的痛苦和痙攣，他可以比得上經驗豐富的工匠。
過了幾個小時，他們獲准可以休息一會兒。拉萊朝梯子走過去，但是蘇聯人攔下了他。
「在上面待著和休息更安全。在這麼高的地方，他們看不清楚你在做什麼。」
拉萊聽了他的，他顯然知道哪裡才是最適合坐下來舒展舒展的地方：用更堅固的木料加固過的屋頂角落。
「你們到這兒多久了？」他們剛坐下，拉萊就問道。
「我覺得大概兩個月了吧。過了一段時間就記不清了。」
「那你們從哪兒來？我的意思是，你們是怎麼到這兒的？是猶太人嗎？」
「一個個來。」蘇聯人笑了笑，年輕強壯一點的那個工匠翻了個白眼，心想這個新來的什麼都不懂，更別說了解他自己在營地中的地位了。
「我們不是猶太人，而是蘇聯士兵。我們和大部隊走散了，就被這些該死的德國人抓到這裡幹活兒。你呢？猶太人？」
「是的。昨天從斯洛伐克帶到這兒一大批人，我是其中一個——都是猶太人。」
蘇聯人交換了眼神。年長一點的那個轉過臉去閉上眼睛，朝著陽光仰起臉，不再參與他們的對話。
「看看四周。你能從這兒看見他們有多少營房正在建，還有多少土地要清空。」
拉萊拄著胳膊，觀察這片被鐵絲網圍住的廣闊區域。和他正在建造的建築相似，這樣的營房有很多，一直延伸到遠處。這裡即將變成的樣子讓拉萊感到一陣毛骨悚然。他不知道要說什麼，他內心的痛苦無法化成字句。他重新坐下，轉頭不看他的同伴，極力地控制他的情緒。他不能相信任何人，堅決不能，不能坦誠，要謹慎……
那人緊緊盯著拉萊。他說：「我聽黨衛隊吹牛說這裡將會成為最大的集中營。」
「是嗎？」拉萊輕聲說，「好吧，我們要一起建造這裡，還是告訴我你的名字吧。」
「安多爾。」他說，「跟我一起的這個大塊頭叫鮑里斯。他不太說話。」
「在這裡，說多了就死了。」鮑里斯咕噥說，同時朝拉萊伸出手。
「你們還能告訴我什麼有關這裡的人和事嗎？」拉萊問，「還有，這些卡波到底是什麼人？」
「你告訴他吧。」鮑里斯打著呵欠道。
「好吧，這裡還有一些像我們一樣的蘇聯士兵，但是人數不多，還有各種不同的三角形標誌。」
「就像我的卡波身上的綠色三角形？」拉萊問。
安多爾笑了。「哦，綠色的是最差的——他們是罪犯，殺手、強姦犯那種人。他們是很好的看守，因為他們令人害怕。」他接著說，「還有一些因為反德的政治觀點被抓來。他們戴的是紅色三角形。你還會看到一些黑色的，不多——他們是懶鬼混蛋，他們不會活很久。最後，還有你和你的朋友們。」
「我們的是黃色星星。」
「對，黃星星。你們犯的罪就是投胎做了猶太人。」
「為什麼你沒有顏色呢？」拉萊問。
安多爾聳了聳肩說：「我們僅僅是敵軍。」
鮑里斯哼了一聲道：「他們把我們的制服發給你們，以此來侮辱我們。還有比這更糟糕的嗎？」
一聲哨響，三個人就重新回去幹活了。
那天晚上，第七營房的男人們三五成群聚在一起，聊天分享他們了解到的內容，問來問去。幾個人移到營房的盡頭，向他們的上帝祈禱。這裡的一切混在一起，讓人實在無法理解。他們是在祈求指引、復仇還是認可？對拉萊來說，沒有拉比的引導，每個人都祈禱他們所認為最重要的東西。他覺得本來就應該是這樣的。他在人群中穿梭，傾聽，卻沒有說話。
第一天結束的時候，拉萊已經問出了和他一起幹活的兩個蘇聯人知道的所有事。這周剩下的時間裡，他遵從了自己定下的生存法則：低調，做安排他做的事，絕不爭執。同時，他也觀察著身邊的每個人和發生的每件事。從這些新建築物的設計來看，拉萊覺得這些德國人缺乏建築智慧。只要有可能，他都要留意黨衛隊之間的聊天和八卦，而他們並不知道拉萊能聽得懂。知識是拉萊唯一能夠擁有的彈藥