天長節 到了，仙吉家也掛起國旗。雖然很想說那是白底紅日旗，可惜已曬得褪色，邊緣也破了，是相當破舊的日之丸。許是因為無風，國旗軟趴趴地頹然垂落。
「至於騎著愛馬『白雪號』的大元帥陛下……」
不時發出嘎嘎雜音的收音機，高喊天長節慶典儀式的新聞。仙吉與門倉在檐廊下圍棋。舉凡假日，門倉都會來下棋。下棋是不花錢的娛樂。總是讓門倉請客的仙吉，唯有怒聲支使多美與聰子去泡茶、拿點水果來的時候，才會大搖大擺、從容不迫。
他們一邊放下棋子，一邊以語尾接龍的方式過招。比方仙吉嘀咕一句「巧婦難為無米之炊」，門倉就介面「著色畫要選貝蒂或小天寶 」。
輸給仙吉的門倉，「喲喲」做出以肘拭淚的動作，「喲喲喲喲」流下男兒淚，逗得兩名女士哈哈笑。
「四期連勝，無敵雙葉山。」如此接話的仙吉就會很得意。門倉立刻在要害下了一子還以顏色，仙吉哀號「哎呀慘慘慘」，門倉挺胸說：「日本坦克進南京城。」
這時玄關的格子門忽然拉開，一個男人衝進來。
男人五十多歲。穿著像是木匠或鷹架工人，似乎已醉得兩眼發直。他也不打招呼便直接闖進屋，看到仙吉與門倉也不說話，只顧著到處東張西望，然後猛然拉開壁櫥。
「你是什麼人？」
仙吉與門倉都目瞪口呆，也忘了攔阻他，只顧著看。男人闖進起居室，差點撞上聰子。聰子低聲尖叫，多美連忙挺身護著女兒。仙吉說：「喂，你是什麼人？說話！」
仙吉的語氣就像警察。
「你到底是誰？」門倉也大喊，但男人正眼也不瞧他們，徑直朝廚房探頭，跑過走廊，打開初太郎的房間，從廁所到浴室全都開門一一檢查。仙吉與門倉跟在男人後面到處跑，大吼：「你是誰？究竟想幹嗎？」但男人只是默默推開兩人。
「對了。在二樓！」男人高喊，立刻就想上樓。
「慢著！」
「別過來！再過來我就殺人啰。」眼見仙吉與門倉追上來，男人粗聲恫嚇後，拔腿衝上樓。
「喂，你不認識這個人嗎？」門倉問仙吉。
「可能是這個吧？」仙吉在頭上比畫不停旋轉的手勢時，男人又「咚咚咚」像跌落般沖了下來。
他質問在樓梯下僵住的四人：「人藏在哪裡？我老婆藏在哪裡？」
男人發直的雙眼瞪視四人。
「老婆？」
「少裝蒜了！」男人來回審視仙吉與門倉，突然一把揪住門倉的前襟勒緊。
「偷我老婆的，就是你吧？」
在一頭霧水的情況下，三個男人扭成一團，最後和似乎一下子醉意上頭的男人一起倒在榻榻米上。
在氣喘吁吁的三人面前遞上一杯水的是多美。仙吉伸手去拿，但多美溫婉地說聲「請用」讓男人的手握住杯子。
「您的夫人今年幾歲？」
男人一口氣喝下水，還在聳肩喘氣。
「一定長得很漂亮吧？」
男人「哼」了一聲放下杯子，但看起來倒是有點得意。
「她叫什麼名字？」
「芙美。」
「跟我好像，我叫作多美哦。」多美拿起杯子，「這位是門倉先生，是我先生最好的朋友。開設軍需工廠生意很好，在花天酒地方面也很威猛，有二奶，還有三奶。」
「嫂子。拜託別在聰子面前讓我沒臉見人。」門倉抓抓頭，指著仙吉，「這個男人也不會搶你老婆。他個性古板，對妻子死心塌地，死也不會出軌。」
「你該不會是找錯地方了吧？」
被仙吉這麼一說，男人說聲「奇怪了」歪著腦袋就要走。
「請等一下。」多美以平靜的聲音叫住他，「您闖進來的時候就沒打招呼，走的時候也不打招呼嗎？」
她頓了一下，看著男人的臉，繼續說道：「下次再要闖進屋時，請先好好調查，確定對象之後再闖進來。否則你身為男人也不好中途抽身吧。」
「對不起，是我失禮了。」男人在門口跪地道歉，有點搖搖晃晃地離去。
在這場騷動中大發雌威的是多美。
「男人真是沒面子。」門倉一再這麼說，「我可不是說水田和我膽小怕事哦。我是說，在那種時候，我們就無法用平常的聲音說話。『您的夫人幾歲？』『一定很漂亮吧？』那正是男人的要害。」
「門倉先生，你別取笑我了。」
然後他們開始評論男人的妻子。年紀應有三十七八歲。八成膚色白凈，骨架纖細，一把柳腰。他們推斷，男人應該是拜倒在大森一帶的小餐館女服務生裙下然後把人娶回家。他們把打亂的棋子放回去，又開始玩接龍下棋。
「拜倒裙下娶回家。」
「娶回家沒關係，就是不放心。」
「不放心是應該的，畢竟是橫樑老婆嘛。」門倉介面說。
「那是什麼意思？」
「意思就是老婆的條件比丈夫好上一截。」
仙吉瞄了多美一眼後，回嘴道：「那不是跟門倉家一樣嗎？」
玄關的門開了。聰子說：「那個人，該不會又來了吧？」
眾人正準備起身，傳來的卻是作造老人悠哉的聲音。
「你在客氣什麼。快進屋，快進屋。」坐在玄關的作造，一邊拿脖子上的毛巾拍打腳，一邊朝格子門外喊道，「快呀，芙美小姐」。
芙美小姐？眾人聽到時，只見毛玻璃那頭有人影晃動，一個女人走進來。年約五十歲，膚色黝黑，身材略胖。她沒化妝，包裹頭巾的裝扮也很土氣。就算想拍馬屁也無法稱為美人。她粗聲打招呼說：「打擾了。」
女人就這麼站在玄關，但是身材肥胖，所以格外佔地方。
「仙吉，這個人，在你家借住兩三天可以吧？」作造老人說得極為理所當然，令眾人再次吃驚。
「那的確是我老公。」
名叫芙美的女人，一派鎮定地說。
她說男人叫作莊吉，是個木匠。手藝雖好酒品卻很差，一喝酒就像變了個人。芙美明明沒有做錯事，他卻拳打腳踢地動粗，弄得她傷痕纍纍、貼滿膏藥，丟臉的甚至連公共澡堂都不能去。
「作造先生說我再這樣下去會被殺掉，發揮正義感幫我。
「雖然總想著今天一定要離開、今天一定要走，但一個女人家走不成。沒有那種拍胸脯說一切交給我的男人的信心，就無法下定決心。」芙美這樣講到一半，又補充道，「啊，請千萬不要誤會。」
她聲明與作造絕對沒有男女關係，說著睨視眾人。「都這把年紀了還黏在一起，我才不幹呢。」作造也傲慢地說，「我可是乾柴火，一點濕氣也不沾。」
「總之什麼藏人家老婆、搶人家老婆的，用那種眼光看作造先生會遭天罰喲。」
她這種盛氣凌人、怪他們把神明與救世軍當成小偷的態度，令眾人很無力，甚至就連作造，或許是騎虎難下，居然也開始激憤地放話：「庄吉那傢伙，我要好好揍他。」
門倉目瞪口呆，「要揍他沒關係，但請去外面揍好嗎？」他率先開炮。
「我很同情你們，但請你們也替被連累的人想想好嗎？家裡有青春期的女兒，卻讓醉醺醺的人闖進來，嚷著什麼交出老婆又偷人的，誰受得了啊。」
面對氣勢洶洶聲討的門倉，芙美說：「這位是一家之主嗎？」
門倉霎時氣弱，指著仙吉說一家之主在那邊。他本人不好開口，所以我才代他說……先這麼聲明後，他相當直接地挑明表示，雖說是親戚，但並非真有血緣關係，該不會誤以為這真是自己的家吧？
門倉好像不太喜歡最近三不五時會碰面的作造老人。他與過世的初太郎很聊得來，所以看到對初太郎冷漠的仙吉熱情招待作造，似乎很不滿。
不知是真的聽不見還是假裝聽不見，作造悠然叼著煙管，但仙吉輕輕推了一下作造，把他叫到暗處。
「你最好別管了。事情會變得很麻煩，所以最好趁現在放手別管。」他如此勸告。
但作造說：「又不是拔河，還能中途放手嗎？」
作造硬是不予理睬。門倉看不下去，大聲說：「我知道你想表現帥氣的一面，但是也得考慮一下自己有幾斤幾兩。」
他迂迴地譏嘲，但即便都如此放話也沒用。
「我身高五尺五寸五分。」
只換來對方無厘頭的回答。
就在眾人面面相覷嘆氣之際，似乎察覺情況的芙美，說聲「打擾了」低頭道歉。
「這麼說或許好像很沒同情心，但就他怒髮衝冠地闖進我家來看，你先生顯然很愛你。」
仙吉也說芙美最好回去，結果，芙美在作造的護送下回去了。
「本來以為是個絕色美女，結果正好相反。門倉叔叔甚至說她是芋袋 。」
三天沒見面，聰子很期