「我所擁有的，」雷布思承認說，「只有問題和未了結的事，沒有哪一個可以讓我更進一步弄清楚麥克奈利為什麼要自殺，或者為什麼議員這麼害怕。另外，市長看到紙上潦草地寫著的『戴爾基第』之後，突然就不要我們再找他的女兒了。」
他往聖雷納德打電話，和布萊恩·霍爾姆斯說話。暖氣漏水的情況更嚴重了，他的嘴巴也更痛了。他身後的起居室里全是裝滿紙條的垃圾袋。他感覺所有問題的答案都在那兒，只是他無能為力。
「那又怎樣？」霍爾姆斯說。
「謝謝你的信任票。」
「你指望我說什麼？」
雷布思揉著鼻子周圍的皮膚，他可憐的牙齒感受到了更大的壓力。「我打電話的原因，」他說，「是想問一下達根的情況怎麼樣。」
霍爾姆斯揉搓著一些紙：「這個我可以幫你。保羅·達根是愛丁堡的拉切曼 。他瞞了理事會很多年，和自己的父母住在一起，不付給他們一分錢的房租，但是他已經申請並且也分到了四處理事會的房產……這是我們現在能查到的數目，可能還有其他的。他不介意分到那些難以出租的房間，這是他的成功秘訣。」
「他怎麼做到的？」
「一連串的假名字，還有被他拖到房屋辦公室和他一起參加面談的女孩，陪同的還有幾個小孩。那些女孩是他的朋友，小孩也不是他的。」
「但是在會談的時候他就成了他們的父親？」
「這樣他就有了優勢。一旦他分到房子，他所做的就是把它租出去。我很奇怪他能找到房客。和他擁有的其他房子比起來，索騰監獄裡的房間簡直就是宮殿。」
雷布思把手伸進褲子後面的口袋，掏出他在威弗利來訪中心拿的卡片。保羅，廉價房屋出租。
「你覺得為什麼，」雷布思問，「威利和迪克西可以挑選達根最好的房子？那麼大的房子，他可以讓更多的人擠進去。」
「一點沒錯，我在格蘭頓查到的房子里，起居室、廚房、浴室里都有睡袋。」
雷布思看著卡片上的電話號碼：「也許我要和我們的貧民窟小房東朋友談一談。法梅爾一直給你找活兒幹嗎？」
「他總是問我知不知道你在幹什麼。」
「你是怎麼告訴他的？」
「我可以什麼都不說。我只希望你自己知道你在做什麼，先生。」
「好的，布萊恩，萬事開頭難。」
雷布思掛斷電話撥通了卡片上的號碼。
「你好？」是一個女人的聲音，禮貌但是不年輕了。
「呃，保羅在嗎？」
「我幫你叫他。」
「謝謝。」
她放下聽筒。他能聽見她叫她兒子的聲音，她兒子可能在卧室里數著襪子里的零錢。終於，聽筒被接了起來。
「喂？」
「保羅？」
「你是誰？」
「我叫約翰，我看見你在收容中心貼的廣告了。」
「哪一個？我貼了十來個廣告。」
「威弗利後面的那個。」
「哦，知道了。」
「我需要租一間房。」
「你有社會保障金嗎？」
雷布思隨口編了個謊言：「我會付給你現金，如果你不放心的話。」
「不是，只不過你找我的時機不合適，約翰。這段時間我壓力有點大，你應該明白我的意思。」
「我很明白壓力是什麼。」
「所以這段時間我沒有做什麼新的生意。」他停頓了一會兒，「你剛才是不是說現金？你需要租房單嗎？」
「現金，不需要租房單。」
「那麼，約翰，我們是不是可以見一面？」
雷布思微笑了，但沒發出聲音：「地址是什麼？」
「沒有地址。你知道雷斯警察酒吧嗎？」
雷布思不再笑了，他沉默了一會兒。可是達根誤解了他的沉默。
「不想去那兒，是吧？有麻煩，是嗎？」
「有一點。」
「我們在外面見面吧。我可以帶你去附近的房子看看，就在海邊。那個地方現在發展得很快，順便說一下。」
雷布思幾乎佩服起這個人來。「什麼時候？」
「五點整。」
「我會去的。」雷布思說。
他又給霍爾姆斯打了電話：「拉切曼的房子中有沒有靠近海邊的？」
「雷斯？沒有。」霍爾姆斯說，「離雷斯最近的地方是在格蘭頓，為什麼問這個？」
「你們還沒有找到所有的地方，就這樣。」
五點差五分時，他走在警察局對面的路上，然後停在一座廢棄的樓房門口，離人行道只有兩步之遙。雷斯地區還在跌跌撞撞地向前發展，匆忙翻新的建築物里新開了時髦的咖啡館和餐廳，而它們往往是從大面積的未出租的建築里划出來的。這些新興商業場合總是給人一種臨時搭建的感覺，似乎總是「剛剛開業」。雷斯的繁榮逐漸開始波及海邊，不過也就到此為止了，只有幾家倉庫被改建，還有兩間高檔的酒吧。現在發展有了新勢頭：新的蘇格蘭政府辦公室總部建在了維多利亞碼頭，那裡的船員之家已經變成了豪華飯店。
但是雷斯仍然保留了它古老而獨特的魅力。它仍然是這個城市裡唯一能在白天看見妓女的地方，她們穿著短裙和破舊的夾克衫在那裡受凍。霜布思在去伯納德大街的路上碰到過幾個，她們正準備帶客人回家做生意。
他在門口站了一刻鐘，保羅·達根才出現。這個年輕人穿了一件長到腳踝的黑色羊毛大衣，領子豎了起來。他腳上穿的是白色運動鞋，非常新，經過的汽車前燈照在上面閃閃發光。
雷布思從馬路對面走過來的時候，達根一點都沒有注意到；他在等一個完全不一樣的人。
「在等我嗎？」雷布思說。
過了一會兒達根才弄清楚情況：「天哪，你要幹什麼？」
「是我打的電話。我們不知道你在海邊還有房子。」
「我不知道你在說什麼。」
「不要這樣，保羅，我們談一談。」
「在那兒？」
雷布思朝警察局的方向看去。「不，」他說，「不是在那兒。這是我們兩個之間的事，懂嗎？」
雷布思一手抓住達根大衣的袖子，邁開了步子。
「我們要去哪兒？」達根問。
「我們只是走走，就這樣。我有個問題要問你。我們知道你有四五處房產，而且我們知道索騰的房子是其中最好的，你本可以要貴得多的租金。那麼你為什麼只選了那兩個房客？」
達根停了下來：「這是不是個圈套？你帶了錄音機嗎？」
雷布思笑了起來：「對付像你這樣的小蝌蚪？別緊張，小夥子，你是理事會的麻煩，不是我的。」
雷布思又開始向前走，達根趕上了他：「那麼你要幹什麼？」
「我對威利和迪克西感興趣，就是這樣。你告訴過我你是他們的朋友，所以我現在對你也有點感興趣了。」
「那就是我為什麼給他們那間房子的原因，」達根不假思索脫口而出，「他們是我的朋友。」
「你給他們的？他們不付房租嗎？」
「哦……哦，不是的，他們付房租。我的意思是——」
「不要多費事了，小夥子，別試圖杷一個謊言跟另一個謊言混在一起，這樣你永遠都跟不上。我猜他們是給你打工的。他們具體做什麼？」
達根咬著嘴唇。「他們幫我收房租。」他最後說。
「然後就可以免費租你的房子？這樣合理一些。別人看到你的時候，只不過看到一個皮包骨頭的年輕孩子，一個傻小子。對付那些房客，你需要助手，不是嗎？以防萬一有人不付房租。」
達根點點頭。
「他們干這個很合適，」雷布思繼續說，「威利很有頭腦，他可以和不付房租的人理論；如果不奏效的話，瘋狂的迪克西就要發揮作用了。是不是這樣的？」
「是的。」
雷布思吸了口氣，像是在思考。「綁架是誰的主意？」他隨隨便便地問道。
「我已經告訴過你了，我一點都不知道那件事！他們只是向我借車！」
「一定是威利的主意，」雷布思繼續說，無視達根的話，「迪克西沒有那個腦子。」他轉向達根：「當然，除非這是你的主意。」
達根要抗議，但是想想還是放棄了。他們繼續默默地走著。
「好吧，只有我們兩個人知道，是吧？」
雷布思聳聳肩：「我已經說過了，我不是針對你，保羅，除非你對我撒謊。對我撒謊是不明智的。」
「我知道他們要幹什麼。」
「你當然知道。像你這樣的小氣鬼沒有回報的話是不會借給人任何東西的。」雷布思掏出柯絲蒂·肯尼迪的照片，「你看到過她