有的時候，那些對愛丁堡收容中心一無所知的人會把它錯叫成遣送中心。雷布思知道警察不是收容中心最受歡迎的客人，所以他提前打了個電話。
他認識在威弗利火車站後面管理這個中心的人。雷布思曾經幫過他一次忙，把一個在尼科爾森大街上飽受戒毒痛苦的海洛因患者帶了過去。有的警察可能會把這個倒霉鬼帶到警察局去，用膝蓋撞他們的腹股溝或者讓他們勞動。可是雷布思把他帶到了他想去的地方：威弗利戒毒中心。現在他正在慢慢擺脫毒癮，靠自己的努力，把一切做得很好。
「他怎麼樣了？」雷布思問弗雷澤·雷切——這個中心的管理者和指路明燈。
雷切坐在他的老辦公室里，周圍依舊是成堆的文件。他桌子後的書架已經被厚重的文件、文件盒、雜誌和書壓彎了。弗雷澤·雷切摸著他花白的鬍子。
「我最近聽說他現在很好，重新受過了培訓，現在已經找到工作了。你看，長官，有的時候這個系統還是有用的。」
「或者他只是證明每件事都有特例。」
「永遠的悲觀主義者。」雷切站起來，蹲在了地板上的一個托盤前。他檢查了一下水壺裡有沒有水然後開了開關。「我和你打個賭。你今天肯定是想來問威利·科伊爾和迪克西·泰勒的事。」
「我要跟你打賭我就是傻子。」
雷切笑了：「你知道迪克西吸毒？」
雷布思點點頭。
「呃，據我所知，在威利的幫助下，他已經有兩個月沒碰了。」
「那些東西還在他的床底下。」
雷切在將咖啡倒進兩個杯子里的時候聳聳肩：「誘惑永遠存在。我再和你打個賭，我猜你肯定從沒用過海洛因。」
「你猜對了。」
「我也沒用過，不過我聽過別人的描述……唉，就像我說的，誘惑永遠存在。你總有一天會屈服的。」
雷布思知道弗雷澤·雷切過去有酗酒的毛病。這個人話里的意思是一旦你上過癮，你一輩子都有癮，即使你戒了，問題的根源還在，隨時可能回來。
「我聽說過一個笑話，」雷切說，壺裡的水沸騰了，「哦，也不算是什麼笑話。是這樣的：迪克西應該落在哪種船上？」
「我拒絕回答。」
「舢板，因為他們都沒什麼用，像廢物一樣。我說過了，不好笑的笑話。」他把水和牛奶倒進杯子里，攪拌，然後遞了一杯給雷布思，「對不起，我們不提供純正的哥倫比亞咖啡。」
「這是不是另外一個笑話？」
雷切又坐了下來。「我認識迪克西，」他說，「但只見過威利一兩次。」
「威利不用毒品？」
「他可能用過，可能已經戒掉了。」
「已經完全戒掉了是吧？當你知道他們所做的事情之後你驚訝嗎？」
「驚訝？我不知道。你覺得咖啡怎麼樣？」
「很糟糕。」
「不管糟糕不糟糕，都是二十便士。」雷切指著桌上的一個盒子說道。雷布思找了一個一英鎊的硬幣放了進去。
「不用找了。」
「花一個英鎊你就是顧客。」雷切把腳放在桌子邊上，膝蓋彎曲。他穿著鹿皮鞋，針縫的地方已經開了，牛仔褲的邊也已經磨損了。他經常把自己說成是「另一個老嬉皮士」。
「中心運行得怎麼樣？」雷布思問。
「勉強維持著。」
「你們不是有區理事會的資助嗎？」
「有一些。」雷切皺皺眉，「問這個幹什麼？」
「區理事會被取消後怎麼辦？」
「我們祈禱新的領導能夠繼續給我們資助。」
雷布思若有所思地點點頭：「我想問問你對威利和迪克西的事有沒有感到驚訝。」
雷切想了一會兒。「不。」他說，「我覺得我不驚訝，儘管那比我印象中的他們更愚蠢。」
「因為威利不會蠢成那樣？」
「他應該知道他們永遠也逃不掉的。迪克西就不同了，有時候很瘋狂，他是一個真正的精神病，不過威利能夠管住他。」
「就像《窮街陋巷》 里的凱特爾和德尼羅。」
「這個比喻不錯。迪克西會做一些愚蠢的事情，威利會給他個耳光讓他清醒。迪克西不會聽其他任何人的話。你有沒有覺得我告訴你的都是二手資料？我剛才說過，我只見過威利一兩次。」他停了一下，「你當時在場，是不是？」
「我在，」雷布思安靜地說。他在椅子上動了一下，「他們只是……威利用胳膊摟住迪克西，然後背靠著護欄翻了過去，迪克西和他一起墜落，沒有一點反抗。他們沒有跳，只是逃走了。」
「天哪。」雷切把腳從桌子邊上拿開。
「他們為什麼那樣做？」
雷切站了起來，繞著桌子遊走。「我覺得你應該知道為什麼，或者至少知道一點線索：他們不願意進監獄。」
「我知道。」雷布思說。這兩個人寧願死也不願進監獄；另一個人寧願死也不出來。雷布思用一根手指摸了摸嘴巴，感覺到了疼痛和壓迫感。他幾乎喜歡上了這種感覺。
雷切把一隻手放在他的肩膀上：「你有沒有見過心理顧問？」
「什麼？」
「警察不是有顧問的嗎？」
「我為什麼要見顧問？」
雷切推了推雷布思的肩膀然後把手拿開：「隨你的便。」他說著回到了自己的椅子上。他們在沉默中坐了一會兒。
「有沒有見過一個叫保羅·達根的傢伙？」最後雷布思問。
「名字聽說過，不過想不起來人長什麼樣。也許我只是在中心聽到有人說起過。」
「是他把車子借給了威利和迪克西。他還是他們的房東。」
「哦，對，是的。有時候過來的年輕人就是他的房客。」
「知不知道他們住在哪兒？」
「艾比山，就在那附近。」
「還有戴爾基第這個名字——你聽說過這個名字嗎？」雷切想了一下然後搖了搖頭。雷布思從口袋裡掏出柯絲蒂·肯尼迪的照片。「我知道這是很久以前拍的，」他說，「不過你在收容中心附近見過她嗎？」
「這是市長的女兒。她失蹤之後有兩個穿制服的人來打聽過她的消息。」
「照片有點老了。她現在看上去大不一樣了。」
「那麼就給我一張最近的照片。不要告訴我她的父母只有一張她過去的照片。」
一離開弗雷澤·雷切的辦公室，雷布思就在想這個問題。這個人問得好。那麼雷布思有幾張他自己女兒的照片呢？十二歲以後的就很少。他站在短短的黑暗走廊上，牆的一半都被公告欄佔據了，另外一半是用記號筆畫的塗鴉。雷布思看了一下公告欄。有一張卡片是新的，邊緣還沒有翹起。上面的字是列印的，不像旁邊那些是用原子筆寫的，總的來說是張高級的卡片。
房屋廉價出租
上面有電話號碼和名字。名字是保羅。雷布思把卡片取下來，和柯絲蒂·肯尼迪的照片一起放在他的口袋裡。
他瞥了一眼兩個開著的房間。在一個房間里，十二英寸黑白電視機前放了兩個塑料板凳。裡面有個小夥子，他把室內天線高舉在頭頂上，從三十英寸以外的地方盯著電視機屏幕；另外一個孩子坐在椅子上睡著了。另一個房間里，有三個十來歲的孩子，兩男一女，正準備用一個開裂的球、兩個沒有橡膠的球拍，和一本平裝書打乒乓球。他們的網是一排倒放的煙盒。他們打得很平淡，沒有激情，也沒有希望。
外面的台階上，有兩個房客想從他那兒討點錢，被拒絕後又想討根煙。他拿出兩支煙，甚至幫他們點著了。
「迪克西很丟人，是吧？」他說。
「滾，他媽的豬。」他們邊說邊往房間里走。
回到自己的寓所後，雷布思終於擰開了中央暖氣系統，用空咖啡罐盛著流出來的水。當他搬回這間寓所時，發現了很多的空咖啡罐。他本來想問問那些學生為什麼會有成箱成盒的咖啡罐。
他再次往暖氣系統里填水，不知道鍋爐前面壓力計上的數字達到了多少。當他再次把暖氣系統打開的時候，水管里又傳來汩汩的水流聲，煤氣噴嘴啟動了，鍋爐開始顫抖。
他走到起居室，站在暖氣前將雙手放在上面。是暖和的，不過僅此而已，雖然恆溫器上顯示的溫度一直往上爬。閥門還在滴水。他使勁扭動開關，可是沒用。他在上面系了一塊抹布，並讓它一直垂到咖啡罐里，這樣就可以把水滴集中起來，不至於弄出雜訊。
是的，約翰·雷布思曾經處理過這種事。
他坐在椅子上，沒有開燈，望著窗外的雅頓大街。他想起了梅齊·芬奇，想起了她的母親和他自己的母親。屋頂和停著的汽車的行李箱蓋上都覆上了一層霜。一群學生在回住處的路上笑著。雷布思給自己倒了一杯威士忌，在心裡告