「這是……江瓊林？」武瑞安面露驚愕，顯然沒想到影響辰曌至此的人，會是她從前全然不在意的一個男寵！
這幅畫……不是已經塵封了嗎？
安素雲心頭的驚訝不比武瑞安少，但是她沒有表現出來。
安素雲是辰皇身邊最親近的女官，知道江瓊林在辰曌的心中是怎樣一個存在。若辰曌在自己不知道的時候，瞞著所有人將畫拿了來，也不是沒有可能的。
鍾旭和師文昌都不知道江瓊林的故事。師文昌一直垂著頭，安靜地立在一旁，無所表示。鍾旭則秉持著一貫清冷的態度，直接拿來一柄燭台，將畫放在銅盆之上點著。
火焰竄得很快，幾乎片刻的功夫就將畫卷燒掉了一半。
眼見火勢漸大，江瓊林的眉目在火焰中漸漸變紅，這時，辰曌不知哪裡來的力氣，從床上跳下，一躍而起，飛撲到火盆邊上，在眾人還沒反應過來時，用衣袍將火撲滅。
隨後，她將餘下的畫緊緊抱在懷裡，哀求地看向鍾旭：「夠了，夠了……魅已經死了對不對？能否把這些留給朕？」
鍾旭搖了搖頭，斬釘截鐵地說：「不行。」
「為什麼不行！朕說行就行！這是聖旨！是命令！」辰曌發了狂似的大喊，師文昌和武瑞安連忙走來，將辰曌扶起。
辰曌披頭散髮，雙目血紅，眼眶中更有晶瑩在閃爍。
辰曌從未失態至此，這是所有人都沒有見過的模樣。
安素雲說：「陛下，請您不要意氣用事，只不過是一幅畫，大不了再找人重新畫過……」
武瑞安接道：「是啊，母皇，兒臣這就去召集天下畫師，讓他們……」
「閉嘴！」辰曌怒目相向，掃視了一圈，道：「瓊林已經去了，難道連一幅畫都不能留下嗎？朕這麼多年來，安邦治國，輔佐朝綱，從未求過旁的……現在就這樣一點渺小的要求，都不能滿足嗎？現在只有朕……只有朕能保護他了……」
辰曌的聲音里，帶了些許哭腔，雖然仍是哀求的語氣，但是卻也帶著不容旁人反對的命令。
鍾旭嘆氣，道：「陛下，您現在的不冷靜，都是因為這幅畫在作祟，一切都等貧道燒了這幅畫再說，可好？」
「不行！朕不允許！這是朕的瓊林，你們誰都不許碰他！」辰曌雙目赤紅，儼然一副已經被觸到逆鱗，臨界爆發的地步。
鍾旭沒有繼續刺|激她，而是將手放在背上，一副要拔劍的模樣。
「不要亂來！」辰曌突然一聲暴喝，與此同時，甩開了武瑞安和師文昌，將一旁的燭台上的蠟燭拔下，將尖銳地燭台對著自己的脖頸，大吼道：「你今天若是燒了瓊林，朕也不願獨活！」
師文昌見了，連忙攔住鍾旭：「道長，快放下劍！」
武瑞安也走過去，摁住了鍾旭的手，對他搖了搖頭。
「婦人之仁。」鍾旭嘆息，極不情願的放下劍，一雙眼睛直直地盯著辰曌，接道：「陛下，貧道明白畫中人對您很重要，但是貧道想要告訴你的是，不管過去他對你有多重要，現在的他都只是想要害你性命的魅，你必須放棄他。」
「不！是朕害了瓊林！瓊林怨恨朕也是應當的！你知道嗎……他跟朕說，地下好黑好冷……他的傷好痛……他希望朕去陪他！朕已經負過他一次，朕不能再拋棄他第二次！」辰曌聲淚俱下，凄凄哭訴，讓身邊的人都是好一陣揪心。
就在局面進入僵局，安素雲突然「撲通」一聲跪倒在地，道：「陛下，奴婢有一事未稟。」
辰曌不明所以地看著她。
「什麼事？」
安素雲接道：「在江瓊林臨死前，他曾交代過奴婢一句話，奴婢從未對您說起，請陛下責罰。」
「瓊林……瓊林對你說過什麼？」辰曌一愣，遲疑道：「可是有話要對朕說？」
「回陛下的話，正是。」安素雲跪在地上，始終沒有抬頭。
辰曌連忙走到她身前，抓著她的雙臂，急道：「瓊林說什麼了？他說什麼了？」
「他說……是您給了他一個美好的希望，一個旁人欣羨的前途，是您給了他光明的未來，讓他曾經嘗試過張開羽翼，雖然您也同樣折斷了他的翅膀，但他永遠會記得，沒有您，他就從未體驗過翱翔。他不悔，不怨。」
「瓊林……他真是這樣說的？」
「回陛下的話，是。」
「他……沒有怪朕？」
「回陛下的話，是。」
「啪嗒」「啪嗒」……接連兩聲，安素雲明顯感覺到有兩滴灼熱流在了自己的手背上。她慌忙抬頭，便見辰曌滿目怔忪，一臉淚痕。
淚水斷了線，從辰曌的眼眶裡淌出。
就在辰曌失神的片刻，安素雲飛快地搶走了她手中的燭台和畫軸殘卷。
安素雲抱住辰曌，將燭台踢到一邊，將畫卷扔給鍾旭，隨即緊緊抱住辰曌，不讓她有任何動作。
「你幹什麼！你給朕滾開！放開朕！」辰曌重新變得狂躁起來。
鍾旭眼疾手快接過畫卷，再次點著，畫卷便在他的手裡化作了灰飛，最後連一點灰燼都沒能留下。
辰曌眼睜睜地看著畫卷燃燒殆盡，眼神從暴怒，變成了驚訝，然後是怔忪和疑問，到最後變成了一灘死水，毫無波瀾。似乎剛才所發生的一切，都與自己沒有關係。
「朕怎麼了？」
辰曌平靜下來，見安素雲緊緊抱著自己，問她：「你在幹什麼？」
「陛下，您沒事了？」安素雲驚疑交加，滿臉不可置信。
辰曌蹙眉，不解道：「朕能有什麼事？」
「陛下終於沒事了，真是太好了！」安素雲連忙放開辰曌，跪在地上，止不住地沖她磕頭。師文昌也緊跟著跪在地上，三呼萬歲。
辰曌就像做了一場夢，方才大夢初醒。
辰曌捂著頭，回到床邊坐下，這時候，恰好鼓樓的第一聲鐘聲響起。
「咚咚咚——」厚重的鐘聲響起，每一聲都震懾心魂，發人深省。讓人的心都跟著平靜。
「來人，」辰曌淡淡道：「更衣。」
「母皇，您這是……」武瑞安不解。
「該早朝了。」辰曌一臉淡然，恢複了平時氣定神閑，不苟言笑的模樣。
辰曌對鍾旭說：「鍾道長是有真才實學的人，朕很欣賞你，希望你能留下幫朕。」說完，她又看向武瑞安，道：「安兒，你好好招待鍾道長，具體的事宜等朕下朝之後，再與你們具體商議。」
「兒臣領旨。」
「貧道遵命。」
安素雲和師文昌很快便打開了寢宮大門，呼喚一群婢子魚貫而入，伺候辰曌梳洗。
辰曌更衣梳洗時，武瑞安和鍾旭便離開了。他們在師文昌的帶領下，去了偏廳，與武煜武隆一起用早膳。
偏殿里，武隆坐在首座，已經用完了早膳，正在喝茶。武修文坐在他身邊，仍不緊不慢地吃著。
武煜的椅子下墊了厚厚地毛毯，整個人也裹在一個很大地披風下，看上去顫顫悠悠，隨時都要暈倒一般。他面前的粥只喝了幾口就沒有再動過。
「臣弟參見二皇兄，三皇兄。」
「貧道參見二王爺，三王爺。」
武瑞安和鍾旭先後躬身行禮，武隆看了他們一眼，點了點頭，示意他們坐下。
武煜抬起頭，嘴角微微揚起，給了武瑞安一個笑臉。但是他很快又低下了頭去，神色有些閃躲。
武修文起身，對武瑞安行禮，道：「侄兒參見六叔。」
「免禮，快坐下。」武瑞安看著小大人似的武修文，心情大好，連連驚道：「修文竟長這麼高了。」
武隆略有些驕傲地一挺胸，道：「是啊，你上一回見他的時候，他還只是個毛小子，這一晃都十年過去了。」
雖然武隆自己當皇帝的時候很失敗，但是武修文卻十分的聰慧機敏，一表人才。辰曌也是在見過武修文之後，才重新對武隆重視起來。
如今武修文便是武隆手裡最值錢的一張牌。是他的驕傲。
雖然武瑞安從來就沒往皇位那方面想過，雖然他只希望自己能永遠在辰曌的羽翼下，當一個閑散王爺。但是他的這份心思，很顯然，外頭人根本就不信。
武瑞安的存在，無疑是皇位的最有力競爭者，武隆對他有著天然的排斥。他的面上雖不表露，但是隔閡卻已經早已埋下，生了根發了芽。
很快，有太監來傳報：「朝會之時已到，恭請恭王爺上朝。」
武隆一愣，蹙眉道：「上朝？何人主持朝會？」
「回王爺的話，是陛下。」
「母皇？她的病好了？」武隆一驚。
太監點了點頭，稱是。
武隆連忙站起身，擦了擦嘴，說：「本王先走一步，你們慢用。」他說完，帶著武修文急匆匆的離開了。
武煜重病，不必上朝。而武瑞安則被革職，更加不必參與朝