我逐漸地清醒過來，以至於起初還不知道我剛剛睡著了。花香撲鼻。在我眼前有一白色圓形小斑點在浮動著。過好幾秒鐘我才知道我所看到的是一張人瞼——一張在我眼前一兩英尺外懸浮著的臉。當我的官能恢複之後，我的視線變得較為精確。那張臉仍然有它小精靈的意味——一張圓圓的臉，有著鼓鼓的眉毛，往後梳的頭髮，有點象圓珠子的黑色小眼睛。不過這張臉確確實實連在身體上的──瘦骨嶙峋的小身體。它正熱切地注視著我。
「嗨，」它說。
「嗨，」我眨眨眼回答。
「我是喬瑟芬。」
我已經推斷出來。蘇菲亞的妹妹，喬瑟芬，我推斷，大約是十一、二歲。她是個丑得出奇的小孩，長得跟她祖父非常像。在我看來她可能也有他一樣的頭腦。
「你是蘇菲亞的男朋友？」喬瑟芬說。
我承認她說的沒錯。
「可是你跟泰文勒督察長一道來，為什麼跟泰文勒督察長一道來？」
「他是我的朋友。」
「是嗎？我不喜歡他。我不會告訴他一些事。」
「什麼樣的事？」
「我知道的一些事，我知道很多事。我喜歡知道一些事情。」
她在椅子扶手上坐下來，繼續審視我的臉。我開始感到相當不自在。
「爺爺被謀殺了。你知道嗎？」
「是的，」我說。「我知道。」
「他被下了毒。用伊──色──林毒死的。」她非常謹慎地說出伊色林三個字。「有趣，可不是嗎？」
「我想是的。」
「尤斯達士和我非常感興趣。我們喜歡偵探故事，我一直想要做偵探，我現在就是，我正在收集線索。」
我感到，她是個有點殘忍的小孩。
她又開始問。
「那個跟泰文勒督察長一起來的人也是個偵探吧？書本上說你總是可以從他們穿的靴子看出便衣偵探來。可是這個偵探穿的是小山羊皮鞋。」
「老規矩改了。」我說。
喬瑟芬根據她自己的想法來解釋這句話。
「是的，」她說。「現在這裡就將有很多改變，我想。我們會住到倫敦堤防邊的一幢房子里去，媽媽早就想搬過去了，她會非常高興。我不認為爸爸會在意，只要他的那些書也一起搬過去。他以前負擔不起。他為了『姬色波』虧了很多錢。」
「姬色波？」（譯註：以色列王亞哈之妃，引申意為「淫婦」）
「是的，你沒去看過嗎？」
「噢，是齣戲嗎？沒有，我沒看過。我在國外。」
「上演不太久。實際上，票房奇慘。我不認為媽媽適合演那種角色，你呢？」
我對照一下我對瑪格達的印象。不管是穿著桃色家常服的她或是穿著特製裙套裝的她，都沒有給人任何「淫婦」的意味，不過我願意相信還有我尚未看到的另一種面貌的瑪格達。
「也許不適合，」我謹慎地說。
「爺爺總是說那齣戲會大大失敗。他說他不會花任何錢贊助那些歷史宗教劇的演出。他說票房絕對不會成功，但是媽媽非常熱中，我自己也不太喜歡，那一點也不象聖經上原來故事的樣子。我的意思是說，那齣戲里的姬色波並沒有象聖經記載的那樣邪惡。她在戲裡變得十分愛國而且真的相當好，這就使得整齣戲變得沉悶之味了。不過，結尾還不錯。他們把她從窗口丟出去，只有兩隻狗過去吃她。我想這有點可怕，你不認為嗎？我喜歡狗猛吃她的那部分。媽媽說你總不能把那麼多狗弄上舞台，可是我不明白為什麼不可以。你可以找一些演員狗。」她興高采烈地引述：「『它們把她吃得只剩下兩隻手掌。』為什麼它們不吃她的手掌呢？」
「我真的不知道。」我說。
「你不會認為狗那麼特別吧。我們家的狗就不那樣，它們什麼都吃。」
喬瑟芬為這個聖經神話出神地想了幾秒鐘。
「這齣戲慘敗，我感到難過。」我說。
「嗯，媽媽擔心死了，戲評簡直嚇死人了，她看到時，整整哭了一天，把早餐整盤丟到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辭職了。有點好玩。」
「我知道你喜歡戲劇，喬瑟芬。」我說。
「他們替爺爺驗屍，」喬瑟芬說。「好查出他的死因。他們把驗屍簡稱作P·M，可是我認為這個簡稱有點混淆不清，你不認為嗎？因為P·M也代表『總理』，還有『下午』。」她若有所思地加上一句。
「你爺爺死了，你難過嗎？」我問道。
「不特別感到難過。我並不太喜歡他，他不讓我學跳芭蕾舞。」
「你想學跳芭蕾舞？」
「是的，媽媽願意讓我學，而爸爸不在意，可是爺爺說我跳芭蕾舞沒有用。」
她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，賣力地擺出一個踮腳的姿勢。
「當然，你得穿上適當的鞋子，」她解釋說，「即使是那樣，有時候你的腳趾頭還是會長膿瘡。」她把鞋子穿回去，隨意地問道：
「你喜歡這幢房子嗎？」
「我不太確定，」我說。
「我想現在就將賣掉了。除非布蘭達繼續住在這裡。而且我想羅傑伯伯和克里夢西嬸嬸現在也走不開了。」
「他們要離開嗎？」我有點感興趣地問道。
「是的。他們星期二要離開。出國，到某個地方去。他們要坐飛機出去。克里夢西嬸嬸買了一隻輕便的新皮箱。」
「我沒聽說他們要出國去。」我說。
「是的，」喬瑟芬說。「沒有人知道，這是個秘密。他們在出國之前不打算告訴任何人，他們打算留下一張字條給爺爺。」
她補上一句說：
「不是把字條釘在針墊上，只有在老式的書本上，太太離家出走留字給她們先生時才那樣做。不過如今這樣也是太笨了，因為現在已經沒有人有針墊了。」
「當然他們不會這樣。喬瑟芬，你知道為什麼你羅傑伯伯要──離開嗎？」
她狡猾地瞄了我一眼。
「我想我知道。是跟羅傑伯伯在倫敦的公司有關。我有點認為──不過我不確定──他侵佔了什麼。」
「你怎麼會這樣想？」
喬瑟芬靠近過來，呼吸都噴到我的臉上。
「爺爺中毒的那天，羅傑伯伯跟他一起在他房間里很久，他們不停地談著話。羅傑伯伯說他一直都沒有用，說他讓爺爺失望──說並不是多少錢的問題──是他覺得他不值得他信任。他的情況糟透了。」
我情緒複雜地看著喬瑟芬。
「喬瑟芬，」我說，「沒有人告訴過你偷聽別人講話是不好的嗎？」
喬瑟芬猛點著頭。
「當然他們告訴過我。可是如果你想查出什麼事情，你就得站在門外偷聽。我敢打賭泰文勒督察長一定也是這樣，你不認為嗎？」
我考慮了一下。喬瑟芬激烈地繼續說下去：
「不管怎麼樣，即使他沒這樣做，那麼另外一個一定這樣，穿山羊皮鞋的那個。而且他們搜查人家的書桌，看他們所有的信，把他們的秘密都找出來。只是他們笨！他們不知道到什麼地方去找！」
喬瑟芬高傲地說。我可真夠笨的了，沒從她的話推論出來。這討厭的小孩又繼續說下去：
「尤斯達士和我知道很多事情──不過我知道的比尤斯達士多，而且我不告訴他。他說女人家不可能成為偉大的偵探。但是我說她們能，我要把一切記在筆記本里，然後，等警方完全失敗時，我就跟他們說，『我可以告訴你們是誰幹的』。」
「你看過很多偵探故事嗎？喬瑟芬？」
「多得不得了。」
「我想你認為你知道是誰害死了你爺爺？」
「哦，我想是的──不過我還得再多找一些線索。」她頓了頓，加上一句說，「泰文勒督察長認為是布蘭達乾的，可不是嗎？或者認為是布蘭達和羅侖斯一起乾的，因為他們倆相愛。」
「你不該說這種話，喬瑟芬。」
「為什麼不該？他們是相愛。」
「你不可能判斷出來。」
「我能。他們彼此通信，情書。」
「喬瑟芬！你怎麼知道的？」
「因為我讀過，非常感傷的信。不過羅侖斯是感傷的人。他太害怕了，不敢去打仗，他躲到地下室去，看管鍋爐。炸彈飛過去時，他總是嚇得臉色發綠──真正的發綠。讓我和尤斯達士笑死了。」
我不知道我再下去會說什麼，因為這時一部車子在外頭停住的聲音傳過來。喬瑟芬一溜煙跑到窗口，她那獅子鼻靠在窗玻璃上。
「是誰來了？」我問道。
「是蓋斯奇爾先生，爺爺的律師。我想他是為了遺囑來的。」
她興奮地匆匆離去，無疑的，是去繼續她的偵探活動。
瑪格達·里奧奈茲走進來，令我驚訝