第二天早上我們離開了別連契科莊園.從小路拐上大道時,我們的男女主人肩並肩地站著,向我們揮手.伯爵夫人身體前傾,面對著丈夫,傾瀉出一連串的呵斥；伯爵則樂呵呵地看著我們的背影,現在他可以獨自享受鄉村生活的寧靜和快樂了.馬匹恢複了生氣,道路冰凍得又硬又平滑,看來這一天的旅行會像朝霞一樣燦爛美好,只是戈爾洛夫的身體狀況使人有一種不祥的預感. 我們倆並排騎著馬；想起前一天晚上別連契科夫伯爵提到哥薩克人的情形,我們決定兩人都在外面騎馬,等到冷極、累極了,再輪換到艙室裡頭去休息.剛走到看不見別連契科莊園的地方,戈爾洛夫就趴下了,一改剛才那種騎兵軍官在有人觀看時趾高氣揚的姿態.瞧他弓著腰的樣子,我真懷疑他能不能堅持十英里."貝耶芙魯爾伯爵夫人把你歸還給我們,可她把你累壞了."
"她要是知道了非把你嚼碎了只剩下眼珠子不可,"戈爾洛夫怒氣沖沖,極力想挺起腰桿."當然,這隻能怪我,是我挑起了這種激情."他沒有笑,掙扎著不讓慢跑著的馬把他掀下來——對於戈爾洛夫這樣經驗豐富的騎手,這可不是什麼好兆頭."可你呢,你這個小公雞.一個人同時干兩個女人.天哪!"
"你這是什麼意思?"我說著,心裡感到一陣刺痛.
"我知道昨兒晚上誰拜訪你了,"他說.一陣疼痛剛過去,他又可以踏在馬鞍上坐直身體了."我們從安托瓦內特——也就是貝耶芙魯爾伯爵夫人的窗口看到了.事實上,正是因為你們,我們倆才到了一起.安托瓦內特到我的房間里嘀咕著,格格笑著,然後領著我到她的房間里.『安妮離開了房間!』她說.於是我們倆從二樓偷看,看見她走進了廚房——這時你和那個文靜的波蘭小妞正在裡頭.我估計比阿特麗斯也分享了你們的把戲,你想啊,離雜技演員這麼近,誰不想進馬戲團啊?"
戈爾洛夫知道我不至於這樣.他是想我把實際情況告訴他.他開這樣的玩笑,還因為他在為自己著急.
"這麼說貝耶芙魯爾伯爵夫人知道安妮拜訪我了."
"房間朝那個方向的女人都看見她了.現在她們全都知道了!那些生意人都是最大的傻瓜,付錢給印刷商,把廣告貼在街道的燈柱子上.其實他們只需要找一個女人就夠了,把需要公布的消息低聲告訴這個女人,然後跟她說這是一個秘密就成了."
我一言不發.這可惹惱了戈爾洛夫,不過他的肚子又疼痛了起來.他就這樣時而發作,時而停止,等到我們離開別連契科莊園將近一個小時後,我終於說服他到雪橇上去歇會兒,我獨自一人在路上騎著馬.
和前一天一樣,我喜歡獨自一個人騎在馬背上.一個接一個的事情都讓我犯嘀咕.我想到安妮·謝特菲爾德的拜訪,想到我那次拜訪她父親,想到馬什和富蘭克林,想到比阿特麗斯.
"要耐心,"在倫敦的時候富蘭克林這麼對我說過."你走進敞開著的門,人家只會說你有理智；硬是去推緊閉著的門才會引起別人的注意,才能把自己的意圖告訴別人."
騎兵!許多騎兵!我猛地勒住韁繩,馬的後腿直立了起來；等它前蹄落地時,它已經轉了一個圈兒.我罵了自己一聲,控制住馬,右手伸向了馬刀柄.不過,我還沒有來得及拔出刀子,就已經看到這些人穿著制服.不僅有制服,為頭的那個還穿著和我一樣的軍裝,是個普魯士僱傭兵.
我沒有策馬回去讓雪橇掉頭,而是舉起手,讓車夫放慢速度,然後自己快步朝這隊人馬衝去.他們向我逼近,我看到他們大約有二十來人,都是職業軍人——有德國人、荷蘭人、愛爾蘭人和瑞典人.我在那個軍官的面前停了下來,看清了他的制服上有中尉的軍階杠.他是個典型的普魯士人:尖尖的下巴,薄薄的嘴唇,窄窄的鼻樑,毫無表情的面孔,獃滯的姿勢.他比我年紀大,但大不了幾歲——跟戈爾洛夫年齡相仿.他還戴著一個單片眼鏡,就在我等著他向我敬禮的時候,他透過眼鏡審視著我.我雙手交叉放在鞍頭上,讓我的馬和他的馬互相蹭擦鼻子.他猛地摘下單片眼鏡,迅速地向我舉手行禮,彷彿沒有絲毫猶豫,也根本就沒有打算要嚇唬我.我很隨意地回了一個禮."出來打獵嗎,中尉?"我用德語說.
他正要回答,突然看見雪橇駛了過來,那冷冰冰的眼睛頓時睜得老大.車夫拉住了馬,馬匹停了下來,一齊噴氣.雪橇又滑了一陣,才在我和那個普魯士中尉的身邊停住.其他僱傭兵既不讓路,也沒有朝馬匹走過去.他們原地不動,只是端詳著馬兒,端詳著車夫和他的跟班,端詳著他們身上漂亮的衣服和鍍金的雪橇.
"我們不是打獵,"那個普魯士人對我說."是執行一項訓練任務.但是我奉命對任何可疑的事情進行調查."
"那我希望你把你的部下訓練成紀律嚴明的士兵……中尉,"我說.
"這你儘管放心……上尉,"他說."你是護衛什麼?"
"我不是護衛,是在旅行,給朋友幫一點小忙.這是王室的馬車,你可以看得出來.裡頭有一個俄國親王,他給家人丟了臉,因為他瘋了.有一個修道院里的修道士,名字我就不便泄露了,同意接受他,讓他在修道院里度過餘生,保證不讓他自殺,不玷辱王室.他是個私生子,你明白吧."我說最後一句話的時候,身體前傾,聲音壓得更低；我心裡暗暗祈禱,但願我的聲音很低,能令他信服,也但願此時把耳朵貼在雪橇窗子上的戈爾洛夫能夠聽得見.
"我們想麻煩你讓我們見見這個人."那個普魯士人右邊一個不明國籍,穿著俄國制服,軍銜為中士的傢伙說.他的毛皮帽子朝右傾斜,遮蓋著耳朵掉了只剩下一個耳朵蒂的地方.像我見過的其他傷殘軍人一樣,他臉上露出得意的微笑.
"住嘴!"那個普魯士中尉搶白他說.接著,他那灰色的眼睛轉向我. 我本來想叫他們見鬼去,然後命令車夫趕車往前沖；但是,那樣的話我們的命運就無法預見了:僱傭兵們不是會被嚇得給我們讓路,就是會被激怒得拽住馬兒的韁繩.而我信不過這幫人的理智；這二十來個全副武裝的傢伙,都是慣於打架、姦淫的好手,有好幾個禮拜沒見過漂亮女人了,周圍好幾英里又沒有一個人影,他們一定會對我們進行搶劫、強姦、謀殺,最後再把罪過推到哥薩克人的頭上."如果你們是奉命檢查我們,那當然得執行命令,"我緩緩地說."跟我來吧,中尉.還有你呢,中士."
我們三個人都下了馬,繞到雪橇的門前."先生,準備好了,"我說."他可不是一個讓人高興的主兒."我抽開門閂,輕輕地一拉門.門開了,然后里頭又猛地拉著關上了."來吧,親王!"我喊著,彷彿是在哄一個寵壞了的孩子."這幾位先生想見見你."我對身邊兩個人說:"對不起,有時候他很倔強".我又輕輕地拉門,懇求道:"來吧,親王,請!"
"先生,讓我來幫你一把,"中士怒沖沖地說著,一把抓住手柄,用力一拽.門哐啷一下開了,中士的手高高舉起,一聲凄厲的尖叫聲划過冰冷的空氣.是中士在喊叫,只見他仰面朝天地倒在雪地上,頭的一側鮮血迸流.戈爾洛夫一下子鑽了出來,嘴裡還在怒吼著,手上舉著馬刀就砍,一個大劈殺把那個普魯士人和我逼得連連後退,然後朝他想像中的敵人連砍了幾刀,最後幾刀從倒在地上的中士上方划過.中士嗷嗷直叫,戈爾洛夫口裡流著涎,也朝他嚷叫著瘋話.
"天哪!"那個普魯士人說."他的另一隻耳朵給砍下來了!"果然,在我們倆和中士之間的地上躺著那隻掉下的耳朵.在我看見那隻耳朵的同時,戈爾洛夫也看見了,他一把抓起來,咬下一口,吐在中士的身上,把剩下的那半截扔給那個普魯士人；最後,他把一大口污穢嘔吐在中士的胸口,中士還蜷縮在地上.
身體不適再加上這幾個人干擾了他休息,戈爾洛夫靈機一動,才來了最後這段即興表演,但這一切已經足以讓那個普魯士人受不了了.他在我的身邊趔趄著."親王,請回到裡面去!"我喊道.戈爾洛夫朝我翻了翻眼睛."到裡面去,我答應你的那隻小狗,我會讓修道士給你的!"
戈爾洛夫笑了,服從地跌跌撞撞地回到雪橇的艙室內,並隨手關上了門.
我使勁咬著舌頭,轉身對著那個面如土色的普魯士人.他說:"天哪,這些俄國人好野蠻.就連好人也發瘋,那瘋子就……我的天!"
"那些人都不可理喻,"我附和著說.
中士磕磕絆絆地站起來,抓起帽子,弓著腰,一邊朝他的馬跑去,一邊用手堵住新傷口流出的血."很遺憾,耽誤了你這半天,長官,"那個普魯士人說.
你肯定會遺憾的,我心想.
"在這一帶你們可得小心,"他說.這時他完全是一副願意幫忙和關心的架勢."附近有哥薩克人."
"你見到了嗎?"
"我們追趕一股哥薩克人已經追了一個多月了.為首的是一個戴著狼皮帽子的傢伙.農民都管他