人字形的蒸汽錘，看起來就像是一個鋼鐵巨人。
在這個鋼鐵巨大的面前，一輛行車吊運著熾熱的鐵錠送進去，在巨大的壓力下，那個足足有數噸重的鐵錠不斷的變幻著形狀，面對如此神奇的威力，即便是作為一名工程師，孫幕然同樣感覺極為震撼。
這種震撼源自於對力量的崇拜，看著那塊通紅的鐵錠在鎚頭的鍛打下，變得越來越來緻密，孫幕然的目光變得越來越狂熱。
這正是他所需要的巨錘！
其實在金陵兵工廠同樣有一台蒸汽錘，不過它的噸位只有10噸。而按照孫幕然的計算，10噸蒸汽錘並不能滿足他的需要，所以他才會到金陵鐵廠，這座目前大明規模最大的鐵廠。
不過，出乎他意料的是，這台蒸汽錘的生產任務已經排到了半個月後，所以他只能等在這裡。
這一等就是半個月，不過這半個月，他倒也沒有閑著，除了忙活著把需要加工的部件毛坯從金陵兵工廠運到鐵廠這邊之外，他倒也認識了幾個新朋友。像鐵廠的王琦、船廠的張英，他們和他一樣，都是工程師。而張英也是過來「爭」那台大汽錘的。
「我設計的那門大炮，離不開這台蒸汽錘，過去，咱們的大炮都是鑄造的，咱們有全天下最好的鑄炮技術。」
對於孫幕然的話，張英並不懷疑，這是眾所周知的時候，儘管大明的鑄炮技術源於歐洲，但是大明現在卻可以鑄造全世界最好的大炮，當歐洲人的大炮還停留在24磅的時候，大明已經可以鑄造發射百斤炮彈的重型火炮，甚至在大炮的兵工廠中，還有威力更為強大的大炮，那些大炮一炮就能把一座房子夷為平地。
「不過，我可以肯定的說一句，那種大炮已經落伍了。我設計的這種新型大炮，他的炮管和普通的大炮不同，他不是鑄造出的，而是用蒸汽錘鍛造出來的！」
「鍛造？」
張英詫異的看著一旁堆成小山似的鐵坯，那些鐵坯都是孫幕然從金陵兵工廠帶來的。
「鍛造的炮管更緻密，能承受更高的膛壓，這未償不是增加火炮威力的法子，不過，鍛造的成本可比鑄造高了不少。」
作為鍛造車間工程師的王崎對鋼鐵鍛造自然再了解不過，孫幕然話音一落，他就猜出了對方的想法。
「成本確實增加了不少，但相比於威力，增加一些成本，也是可以接受的！畢竟威力擺在那，它可以發射更重的炮彈，裝更多的發射葯，威力更大，射程更遠，我敢說，他只要一問世，必定會淘汰所有的火炮！畢竟，火炮最重要的指數是什麼？是威力，是射程。」
這個道理，即便是外行人也都明白，大明海軍靠的是什麼橫行於大海，不就是靠著那些像酒瓶一樣的「轟擊炮」橫行於大海嗎？那些轟擊炮輕則發射50斤炮彈，重則發射100斤，甚至150斤重的炮彈，那種炮彈的威力甚至可以達到一擊必殺的地步。在諸侯國，轟擊炮更是諸侯們守衛王城的殺手鐧，甚至曾創造了一炮轟殺上百人的戰例。再加上其遠達十里以上的射程，轟擊炮簡直就是無敵的存在，更重要的是——外國人還沒辦法仿製，因為那種內模冷卻鑄炮法涉及到諸多極其複雜的學問，不是尋常一個工匠就能依法鑄造的。
可即便是如此，大明的火炮專家們仍然沒有停止自己的腳步，他們還在追求著威力更為強大的火炮。
「過去，我們的炮都是鑄造，那怕是我們的鑄炮法非常先進，但是鑄鐵強度比不上鍛鐵。我們的海防炮、重型臼炮，因為是線膛炮，所以一般由內管和炮尾的鋼束炮套組成，這是為了避免炸膛……」
線膛炮！
對於大明而言並不是什麼新鮮的技術，畢竟，早在遼東時，大明就已經製造出了前裝線膛臼炮，因為其炸膛的危險比普通火炮高，即便是炮尾增加了鐵制炮套也是如此，因為常常炸膛，這使得它在炮兵中並不怎麼受歡迎。所以僅僅只是在少數海防要塞使用。
講述著那些線膛炮的種種不足，孫幕然說道。
「既然我們可以在炮尾用炮套增加炮身，那為什麼不能把內管也改成鍛鐵？其實，咱們也有鍛鐵炮，比如的九斤山地榴彈炮，就一直使用鍛鐵，當然了，它的成本增加了不少，不過鍛鐵炮的優點是非常明顯的，它的重量輕，承受膛壓高，雖然建奴、偽唐等都仿製過我們的九斤山地榴，他們都是使用鑄造身管，射程減少了不下30%。是什麼導致了他們之間的性能差距，就是因為它的身管用的是鍛鐵！」
看似不起眼的九斤山地榴，是比九斤野戰榴彈炮更先進的存在，這種先進工業品的製造需要攪鐵爐，加熱爐，水錘等大型工業設備來製造材料和車床來切削零件。即便是以大明的工業技術水平，也只能在全大明設備最高最好的兩家工廠里才能生產這樣的火炮。除了大明其它的任何地方都沒有這樣的設備。而且這些設備都需要有設施完備的大型工廠和熟練的技|師才能支撐。
而這也是為什麼，鍛鐵身管沒有進一步應用的原因，不僅僅是因為其成本高，更重要的是技術，它對技術的要求更高！
「既然可以用鍛鐵造九斤山地榴的炮管，那為什麼，不能造轟擊炮的內管？當然，僅僅只是用普通的鍛鐵還不行，這幾年我一直在研究新型原料，我設計了一種特種鋼，它是用鋼與熟鐵混合熔化而成，先用它鑄成圓柱形的炮坯，然後截去兩頭的浮渣，再將整個炮坯放在大汽錘上反覆錘打成形，而金陵鐵廠的大汽錘可是天下聞名的，這也是我來這裡的原因。經過錘打工序後，內管成形後，後再磨光表面，然後再鑽出炮膛，因為火炮發射時，葯室內的發射藥包劇烈燃姚，會產生較高的膛壓，為保證火炮炮管的強度，在內管之外，再束縛上的一層層的炮套，火炮的口經越大，用的發射葯就越大，外層的炮套也就越厚。而這種炮套的加工與炮管類似，不過更短一些，它的內徑略小於內管的外徑，安裝時先用高溫加熱，熱脹冷縮下，它就可以套在內管之上，等冷卻後就自然牢牢束緊了，我設計的這門炮，就是層層鍛造而成，採取多層複合炮身結構，整炮由大小雙管組成複合多層炮身，其中內管內刻有膛線，發射100斤錐形炮彈，」
得意之餘，孫幕然更是得意地說道。
「通過計算，它的射程應該超過20里，絕對是全世界射程最遠的火炮。現在這只是開始，將來還能造出發射200斤，甚至300斤甚至500斤炮彈的重炮，射程將遠遠超過世人的想像，到那時，即便是最堅固的棱堡，也難擋其一擊！」
500斤重的炮彈！
那樣的炮彈有多大？
在張英與王崎驚愕中，孫幕然一本正經地說道。
「現在咱們正在土耳其打仗，上一次，土耳其人是用巨炮轟開了君士坦丁堡的城牆，這一次，咱們中國人同樣可以用我們的巨炮轟開那座城牆，甚至……」
看著張英，孫幕然說道。
「如果把這樣的巨炮裝在你建造的鐵船了，又將會是什麼一番什麼模樣？」
必定是在大海上無敵的存在！這一點是毋庸置疑的，在這一瞬間，張英的呼吸也變得有些急促。
到那時，世界的海，必定是大明的海！