二月的江南大地依然還籠罩在一片冬日的嚴寒之中，春天至少還要再等上一陣子。不過雖是如此，可正午時太陽依然暖洋洋的，溫暖的陽光籠罩著大江兩岸，瓦藍的天空下碧綠江水滾滾朝東流去，幾條小小的漁船正悠閑地在江上隨波蕩漾，船上漁夫不時將漁網撒向了水面。
對於江上的漁民來說，這是最後的捕漁季了，再過幾天，就到「禁漁期」了，大明實施的春季禁漁制度，已經實施了十個年頭。現在大明的百姓已經適應了這一制度，況且，官府對漁戶還給予相應的補貼。補貼不多，每戶糧三石，勉強能維持一家人的生計。
就在漁夫們灑網時，突然遠處傳來一聲長鳴。
「嗚……」
打漁的漁夫紛紛停止了動作，朝著聲音傳來的方向看去，只見在天水交界處，一縷黑煙冉冉升起。沒多久，一個黑影從天水交界處方向朝這裡開了過來。
「那是啥東西！」
有眼尖的漁夫叫了起來。
從上游駛來的船瞧著倒也不大，不過那船卻和普通的船不太一樣，船上沒有高聳的桅杆，一個孤零零的煙囪聳立在甲板上，不停的向外噴吐著滾滾黑煙。
「難不成那船著火了！」
「快，快過去救人！」
熱心的漁夫紛紛收起漁網，劃著船朝「著火」的大船駛去，等到他們靠近了想要救人的時候，才發現船上的人似乎並不著急。
難道弄錯了？
「煙好好像是從煙囪里冒出來的！」
在漁夫們的注視中，船繼續一路南下。
黑色的煙柱！
就這樣從煙囪里向外噴吐著。
「加煤！」
站在艦橋上，張英吩咐道。
此時的他，完全沉浸於機器美妙之中，耳邊是蒸汽機的轟鳴聲，身體感受著江風時，雙腿同樣感受到了來自船身的震顫。
這就是機器的力量吧！
「加快航速！」
隨著張英的一聲令下，船速再次加快。
船速越來越快，船上的人興緻也越來越高，尤其是江上的船隻越來越多時，他們的興緻也更加高漲了。
甚至到了下午，在張濱詢問是否返航時，張英笑道。
「為什麼要返航，三哥，船上的煤足夠咱們航行到南京的，你想想，當我們抵達南京時，會在南京引起什麼樣的轟動！」
轟動！
那還用去想嗎？
閉上眼睛張濱都能猜到，當他們抵達南京時，這艘蒸汽船會在南京引起什麼樣的轟動！
到時候，恐怕會驚動全城吧！
這……當然是好事了。
想到接下來的幾天中，全大明的報紙都是報道這個新聞的，張濱的心裡是那個激動啊，指不定到時候海軍也會主動的找上門來，給船廠下定單吧！
「煤夠嗎？」
「夠！」
「那咱們去南京？」
「去南京！」
張英點點頭。
「不但要去南京，而且還要進秦淮河！」
整整一夜，這艘蒸汽船一直順江而下，沿江駛向了大明的京城——南京。
次日上午，隨著距離南京越來越近，江面上的船隻越來越多，船上的船夫水手們，無不是愕然的看著這艘沒有桅杆的大船，看著它冒出的濃煙。
這艘船是怎麼動的？
在眾人的疑惑中，汽笛聲再次響徹雲霄！
隨著蒸汽機的轟鳴，這艘被命名為「千里駒」的蒸汽船在眾人的驚訝中把一艘艘帆船拋在後頭。
「看到沒有，三哥，從今以後，再也沒有多漿船了，甚至就是帆船也會被它淘汰，早晚有一天！」
當這艘噴吐著黑色濃煙的「千里駒」號蒸汽輪船出現在南京下關的碼頭附近時，立即引起了轟動，不但船上的水手、船長們紛紛投去好奇的目光，就連同岸上的人也在它的汽笛聲中，朝著江上看去。
「快看，那艘船居然沒有帆！」
「不是沒有帆，它有水輪！」
「那水輪怎麼走的那麼快！」
感受到人們投來的目光，張英的內心簡直激動到了極點，此時的他，完全沉浸於
機器的力量之中，甚至就連同蒸汽機運行時，顫動的船體在他看來，都是機器應有的力量！
這種力量絕不是人力所能相比的，這是科學的力量！
當張英沉迷於機器之力時，他根本就不曾想到，在另一個世界上，他曾官致滿清的文華殿大學士兼禮部尚書。現在在乾聖朝，出身官宦世家的他，完全走偏了。
其實，走偏的又何止他一個人。就連同他的兒子張廷瓚，也被那台轟鳴的蒸汽機所吸引，甚至從上船之後，他就坐在那裡，兩隻眼睛直直的盯著它，就像是在欣賞一個玩具似的。
或許，男孩對於機器有著一種本能的喜愛，尤其是對於機器的力量更是有一種本能的嚮往。
「離岸上近一點，讓大家看清楚一些！」
在船靠近江岸時，張英甚至又特意命人多拉了幾次汽笛，隨著汽笛聲一次又一次的在江面上響起，岸上的人都被驚動了，長江的岸堤上擠滿了人，人們翹著腳尖，注視著江上那艘快速航行的船。
「那艘船怎麼那麼快？」
「他沒有槳？」
「用的是車輪，難道是車輪舸？」
「車輪舸怎麼會冒煙？」
「難道是火輪船？」
「什麼是火輪船？」
「就和火車一樣，把蒸汽機裝到了船上，可不就是火輪船嗎！」
似乎還真有懂行的，倒也不怪，畢竟這裡是南京啊，是大明的帝都，單就是國子監里就有將近兩萬學生，再加上其它的學校、書院，有見識的人海了去了。
不過有見識歸有見識，過去還真沒有人想過把蒸汽機裝到船上，現在瞧著這艘在江上航行的蒸汽輪船，看著輪漿劃開江面拆起的水浪，無論是懂或者不懂的人，在驚訝之餘，更是不斷的沖著江上歡呼著。
在眾人的歡呼聲中，張英慢慢的平靜下來了，而張濱卻激動的不時搓著手自言自語道。
「這，這下子好了，咱們船廠的名聲這下可打出去了，明天，不，今天，今天全南京的報紙肯定都是說咱們，千里駒，千里駒啊！這可真是水上的千里駒啊！」
其實，那裡是什麼千里駒啊！
分明就是……就是一艘金船啊，靠著這條船，他的船廠肯定能夠接到數不盡的訂單。那銀子還不嘩嘩的像淌水一樣流到自己的家裡。
就在他讚歎時，突然有船匠過來，在他的耳邊輕聲稟報道。
「東家，出，出事了！」