空中，紛至沓來的冬雪飄揚著，天地間所有的一切都是格外的蒼白。河堤下隨處可以看到從河北撤來的難民搭建的草棚。
在草棚中，還有一個和尚，與其它人不同，即便是到了深夜，他仍然沒睡，突然他的臉色驟變，垂下手，看了看地上的積雪，然後抬頭看了看空中的雪花，接著踉蹌著從地上爬了起來，向河堤跑去。
被驚醒的人急聲大喊道。
「和尚，你要去哪？」
和尚沒有答話，幾個好奇的人，跟著跑了過去。
只見和尚一路跑到河堤下面，徑直跑到結冰的河上，他跑的很，終於跑到河中間，然後「撲通」一聲跪下了，雙手舉起來，仰起臉，然後他的口裡發出一聲駭人的喊聲。
「結冰了，結冰了！千里無人啊！」
被驚醒的人獃獃地問著。
「千里無人？什麼叫千里無人？」
淮河結冰的消息，傳到中都時，天已經快亮了。
不過即便天將放明，史可法仍然還沒有睡下，以南京兵部尚書的身份駐中都的他，負責督師中都等地的守備，去年東虜入寇時，還是戶部右侍郎兼右僉都御史，接替朱大典總管漕運，駐徐州守備防止東虜南下，不過最後東虜止步於徐州北數百里外。
隨後，他就調任南京兵部尚書，參贊機密政務，因為深知軍隊久不訓練，沒有戰鬥力，史可法上奏八條改革意見。但不曾想，這八條改革意見還沒有回覆，這邊東虜又一次入寇中原了。
因為在徐州守備期間表現出色，剛被晉陞為兵部尚書的他，自然成了守備中都督師南直隸各路大軍的最好人選，於是乎就急匆匆的趕到了中都。督師各路總兵抗虜。
這幾天來，史可法忙得是心力交瘁，儘管會師四路總兵，可自己的事情自己明白，不論鳳泗總兵牟文綬、還是總兵王憲、總兵官黃得功，亦或是劉良佐麾下的兵馬，都不一定是東虜的對手。
「女真滿萬不可敵！」
這句話，就像是大山一般的壓在史可法的心頭，可即便是如此，他也必須阻東虜於江北、於中都。
在得知淮河結冰時，史可法並沒有大驚失色，而只是輕應「哦。」，隨後，便坐於案前一言不發的坐著，他身側是一支蠟燭。他的身影落在牆上。影子也像他一樣坐著。
抬起臉，望著牆上的影子，史可法自言自語道。
「東虜必定要過河來了。」
他問著牆上的影子，
「你告訴我，我該怎麼辦才好？」
有風入窗，燭火亂晃，影子也大晃。盯著影子，史可法又繼續自言自語道。
「既為人臣，唯盡忠爾，可若是任由東虜糜爛江北，兵逼南都。史某身後又有何面目見高皇帝？有何面目面天下百姓？」
最後，史可法又自言自語道。
「唯死爾！」
目光如炬，史可法又一次拿起了桌上的信件，然後對門外說道。
「立即把這封信給德世子送去，令他沿途切勿耽誤，火速馳援中都！」
其實，即便是在中都，史可法也聽說了那個世子爺在桃源乾的「荒唐事」，堂堂朝廷命官，居然直接杖斃了，消息傳到南京時，自然是六部震動，甚至就連史可法也有想要上折彈劾「德世子跋扈至極，目無國法」的衝動，畢竟，自大明開國以來，就是皇帝那裡，也沒見那個藩王會像德世子那樣跋扈。
不問而殺！
要是殺個武將倒也罷了，可他殺的居然是文官，那怕就是一個七品的文官，那也是文官，即便是有尚方寶劍在手，也不能輕易殺文官。
別說是外藩世子，就是皇帝想殺文官，也不是說殺就殺的。
儘管內心有上摺子彈劾他的衝動，但是理智還是讓史可法按下了這樣的衝動。
畢竟，眼下東虜要緊，阿巴泰要過河了，那位世子爺總能派上一些用場。
「不過，他能守得住中都嗎？也就是帶了一萬多人馬而已……」
況且他現在還在桃源，即便是日夜兼程趕來，能趕在東虜兵逼中都過來嗎？
萬一要是來不急的話，到時候又該如何？
就在史可法憂心忡忡的時候，他並不知道，上萬清軍已經在阿巴泰的率領下，渡過了結冰的淮河，儘管對岸有劉良佐率領的數萬人馬阻敵，但幾萬大軍幾乎是一戰而潰，尤其是在清軍馬隊過河後，明軍的防禦更是立即陷入土崩瓦解中，甚至連半天的功夫，都沒撐下來，就棄河而逃了。
暮色時分，在紛飛的雪花中，一隻凌亂的隊伍像是無頭蒼蠅似的在淮南大地上奔逃著，他們在奔逃時，仍然惶恐不安的朝關北方，一邊還惶恐的朝著身後看去。
若是後面傳來一陣馬蹄聲，這些丟盔棄甲的官軍，就會驚恐的尖叫著逃往周圍。
在倉皇逃跑的隊伍中，除了丟盔棄甲的官軍中還摻雜著幾百騎，領頭的是一個穿著鐵扎甲的將領，他頭上的鐵盔不知丟到那了，鐵甲上落著不少冰雪，甚至還掛著著些冰渣，冰渣著帶著血，不知是他的還是別人的。
敗了！
居然敗的這麼快！
對此劉良佐簡直就不敢想像，原本儘管聽說過東虜兵厲害，但在他並沒有放在眼裡，可就在今天天明時分，悄然過河的幾千東虜步騎，把他部署在南岸的部隊殺了個落花流水，幾萬大軍甚至還半天的功夫都撐不下來就敗了。
在他的周圍，儘是惶恐不安的官佐，
「軍門，現，現在怎麼辦？」
屬下的喊聲，讓劉良佐愣了愣，一時間竟然說不出話來。
「軍門，這，東虜兵著實厲害的很，要，要是咱們現在到中都的話，必定是去送死啊！」
「是啊，軍門，那阿巴泰可是領著五六萬人馬，女真滿萬不可敵，即便是史部堂有十萬大軍又能撐得了幾天？」
「是啊，是啊，東虜兵太厲害了……」
在眾人你一言我一語中，劉良佐往周圍看去，這是好不容易才攏齊的萬餘人馬，現在怎麼辦？
難道，真的要去中都送死嗎？