接近傍晚時，西木大樓的事務所開始變得人聲混雜。這是因為結束一天工作的房客們都回到事務所，確認各種聯絡事項。電話線也開始忙碌起來，說話聲和香煙的白煙籠罩著狹小的室內。外面下著雨，來到事務所的人們全都拎著濕淋淋的雨傘。
香尾里應該有打過電話來。朋浩告別式的翌日，香尾里打電話來，說鐵馬已經答應和舞子見面，並且指定會面日期為星期六，也就是朋浩頭七的前一天，詳細時間會再通知。香尾里掛電話時，還特別叮囑道：你沒忘記我的生日吧。
剛才他打過電話給香尾里，可是聽說她一早就出門了。接電話的是住在馬割家的女傭，似乎是個一板一眼的人，雖然敏夫說香尾里知道，女傭還是謹慎的問了事務所的電話號碼。
透一被暗暗下葬。朋浩的葬禮過後，敏夫就沒再見過真棹。其實這中間也才過了兩天，但不可思議的是，敏夫卻覺得已經很久沒見面了。
黎明時，他夢見真棹。真棹和明明已經死掉的朋浩勾著手，從他身邊走過。真棹的表情和她從香波館走出時一樣。敏夫感到胸口一陣苦悶，就醒過來了。然而夢醒滋味卻異樣甘甜，令他早上遲遲無法從床上爬起。
「九萬英磅的自動音樂機器啊……」
從剛才就在看報紙的福長自言自語的說。
「自動音樂機器？」
舞子反問道。最近她對自動機關或玩具變得分外敏感。
「說是美術品的拍賣會。英國巴克夏伯爵的城堡，門特默塔被拍賣了。」
「伯爵也會缺錢用嗎？」
「其實都一樣，是為了稅金的問題。據說第七代好像背負著龐大的遺產稅。其實這個人另外還有一座答爾梅尼城。他把貴重的美術品全部都運到那邊去，這次拍賣的只是其中一小部分，真是令人嘆為觀止。」
「一小部分就已經是相當可觀的財產了吧。」
「是啊。三萬名買家從世界各地趕來，先看過貨色後，花了整整十天進行拍賣。門特默塔號稱是個寶庫，裡面堆滿了從十八世紀起，耗費一百年搜集而來的法國繪畫和傢具、陶器、鐘錶。比方說路易十四的桌子，價值五萬一千英鎊，剛才提到的刻著兩隻鳥的路易十五自動音樂機器，價值九萬磅，還有路易十六時賈凱特·羅絲做的寫字人偶。」
「寫字人偶就是會寫字的自動娃娃嗎？」
「應該是吧。」
「該不會是叫一個小孩躲在娃娃裡面騙人吧。」
「哈哈，你是指梅爾傑的自動西洋棋士吧。像這種騙術的確曾經有過，不過到了十八世紀，自動機械人偶的技術已經有大幅的進步。不需要再靠騙術，只憑著機械的力量，就做出了許多會唱歌跳舞又能寫字的人偶。」
「可是也有人說，這樣反而變得很無趣。」
「這樣啊？那個人一定很喜歡騙術手法吧。的確，如果用騙術補足自動機械無法做到的部分，在觀眾看來一定會覺得更有趣。可是從這個時候開始，騙術已經從機械師轉移到魔術師手中，機械師變得專心追求機械上的可能性。著名的傑克·瓦康遜當時在法國宮廷大為活躍。他創造出埃及豔后的毒蛇，吹奏橫笛的法努斯神等等無數的自動人偶，其中最有名的就是鴨子。這種鴨子和真鴨子一模一樣，會游泳、鳴叫、喝水。而且當你丟下食餌時，它還會伸長脖子去啄食，甚至還會消化食物排泄出來。這種鴨子後來被號稱魔術之父的羅貝爾·烏丹修理好，同時也把所有的技術都公開了。」
「魔術師會修理人偶嗎？」
「當時，烏丹原是一個鐘錶匠。後來鴨子觸發了烏丹的靈感，自己也創造出各種自動人偶。據說他做過走鋼索人偶，不靠機械就會動的鐘錶，以及會表演魔術的人偶。看來這個人的個性也很喜歡騙術吧，後來他搖身一變成了魔術師，被推崇為魔術之父……。說到鴨子我就想起來了，我年輕的時候，看過一個售貨郎，販賣賽璐珞做的游水鴨子。」
「我倒沒聽說過。」
「我想也是，這種鴨子浮在一桶污水中，令人不可思議的是，它竟然會自己繞著桶子游泳。而且還不時把嘴伸入水中，像在啄餌似的，簡直就像一隻活生生的鴨子。」
「是裝了什麼發條嗎？」
「不，就連瓦康遜做的鴨子，都做不出那種活生生的動作姿態。生物的動作具有一種機器缺少的不規則性。路邊小攤賣的鴨子，偏偏就有這種不規則性。」
「那是什麼原理？」
「如果去買那種鴨子，他就會給你一隻同樣的賽琅珞鴨子。但鴨子就像到處都有賣的那種，只是普通的賽璐珞鴨子。只不過，它還附贈一張紙條，上面寫著讓鴨子活動的秘訣。」
「——？」
「上面寫著：『在鴨脖子上綁一根線，線的另一端綁一尾活的泥鰍。』」
「這不等於是詐欺嗎？」
舞子聽了張口結舌。
「誰說是詐欺？這是變戲法，這種玩具從江戶時代就有了，本來叫做浮鳥，是模仿鵜鶘製成的，到了文政末年，才開始在上野的山下一帶兜售。魔術師稱這種賽璐珞鴨子為浮屍。……也有一種和這個正好相反的戲法，就是讓活烏鴉主動去啄假的屍體人偶。」
「屍體人偶？」
「對。到了幕府末期，出現了很多變戲法的恐怖花樣，也就是在橫死的人身上做文章。這是模仿一具真實的溺水女屍做成的人偶，不只將泡水腫脹的臉孔做得非常逼真，而且還有真烏鴉會去啄食屍體。」
「我懂了，那具屍體里藏著泥鰍對吧。」
敏夫聽了不禁一震。
「不愧是宇內小姐，被你猜對了。最有趣的是，吃多了泥鰍的烏鴉，還會掉下來呢。這種浮屍娃娃也好一陣子沒見過了，一定有很多人聽都沒聽過吧。如果現在重新推出，說不定會大撈一筆。」
「現在的人恐怕會生氣吧。」
「那就不對了。以前的人其實也很生氣，可是只要當作是付創意費，你就會覺得很便宜。那種傑作不是尋常人做得出來的。最好在百貨公司賣，這樣的話，應該可以讓人自然學會尊重創意吧。說到創意，一八七○年代流行的美國機械銀行也等於是靠創意在賺錢。」
「機械銀行？我從來沒聽說過。」
「其實就是有自動機關的撲滿。用金屬製成非常牢固的撲滿箱，在放硬幣的部位上，一定會有一個人或動物形狀的自動機關。有一種撲滿叫做馴獸師。把硬幣放在馴獸師手上，按下箱子上的把手，旁邊的小狗就會跳起來，叼起馴獸師手上的硬幣，放入撲滿中。還有一種叫做小丑。這是把錢放在小丑掌上。同樣按下把手後，小丑就會張開嘴，用手把硬幣放入口中。永遠不會落伍的，要算是政治家這種撲滿了。那是一個坐在大椅子上的政治家，同樣是把硬幣放在他的手上，硬幣的重量會帶動手腕，鬼鬼祟祟的把硬幣放入懷中的存錢孔。最可笑的就是政治家那張毫無表情的臉。此外，還有魔術師、拳擊手和茱蒂、湯姆叔叔、林肯等等類型的機關撲滿，據說一共有兩百種之多。」
「聽你這麼一說我倒想起來了，我曾見過一種玩具，只要把硬幣放在撲滿上，馬達就會開始轉動，箱中會伸出一隻骷髏的手，抓住硬幣後又消失在撲滿中。」
「對，像這種就是機械銀行。當時還沒有使用什麼馬達。單純正是它的優點。日本也有這種玩意兒，不過現在只有在相聲中才會聽到了，那是左甚五郎製造的手掌向上的招財貓。在掌上放上一定的錢數，然後錢就會立刻消失。那應該也算是一種機械銀行吧。」
「左甚五郎這個人，留下了許多與機關道具有關的傳說。」
「是啊。自動機關似乎必定會伴隨著傳說，其實有很多人都製造過自動機關。可惜現在保存下來的不多。因為日本人住的是木材和紙建造的屋子，又經歷過無數次大火災。」
「外國好像自古就留下了許多機關玩具。」
「數目的確相當多。最重要的梅傑爾自動西洋棋士本來是擺在美國費城的美術館展示，可惜在一場火災中燒掉了。不過如果去倫敦博物館，還可以看到十七世紀瑪斯凱藍的玩撲克牌自動人偶。我記得那好像叫做大象還是豺虎什麼的。機械撲滿多年前也在日本公開展覽，我曾去採訪過，所以記得很清楚。在紐約沙米耶·F·普萊雅的收藏展上，也和居默的自動人偶一起展覽過。」
「說到居默，最出名的就是陶瓷娃娃吧。」
「宇內小姐，你還真不簡單，知道的真多。」
「因為有人說我長得像那種陶瓷娃娃。」
「原來如此。聽你這麼一說還真有幾分相像。居默的作品，除了自動人偶，目前玩家仍然會以高價收購噢。」
「就連自動音樂機器都值九萬英磅嘛。」
宗兒曾說過他有好幾個居默娃娃。再加上他還擁有別的古董級的自動機械人偶，算起來應該也是一筆不小的財產吧。舞子會耐心聽福長嘮叨這麼久，一定是為