苑田岳葉是近代出現的天才歌人之一 。
大正元年 ，在雜誌「紅」上發表最早的和歌，爾後十四年間歌詠出達五千首的作品；大正末年，恰如和一個時代的崩潰同其命運般，以三十四歲的壯年猝逝。就這個意義而言，確實可以稱為代表大正期的歌人。
但是，這裡說的代表大正期，其真正意義，恐怕更由於他的作品是染上了即將滅亡的一個時代的陰暗色調，蕩漾著虛無的馥郁，響出空虛的韻律之故。苑田在晚期，出版題為「情歌」、「復甦」二大傑作歌集，而這兩歌集是苑田以兩次殉情未遂事件為題材寫下來的。這兩次殉情未遂事件本身，比苑田的和歌更著名；他致兩位女性於死，自已卻未能如願，末了是第二次殉情事件後不久，這才獨自自戕身亡。他的一生，正和非滅亡不可的那個短暫時代如出一轍。
有人批評苑田說，如果他是一位畫家，那麼他必定喜畫枯萎的花，並讓萎謝的花朵，看來比盛放的花更美，事實上，苑田的人生恰似架在一個黑暗的時代到另一個黑暗的時代的橋；令人想到在大正這個黑暗的歷史一頁里，光為了凋謝而綻開的一朵無果之花。
戰後——苑田死後過了三十幾年——寫成的「日本歌壇史」一書里，折原武夫介紹苑田的貢獻與生涯，有如下的文字：「苑田岳案（本名岳夫）生於明治二十五年（1892），為神奈川縣一船家店東三男。明治四十四年十九歲，師事村上秋峯。次年（大正元年）在雜誌『紅』發表處女作，又翌年四月，以系列作品『百花余情』一百首受到矚目。唯初期作品多囿於表面物象，恃才傲物，如今評價已不高。這是由於當時的作品，受其師秋峯影響太多之故。其師村上秋峯是明治中葉，活躍於貴族、上流社會的歌人，斥新歌壇潮流為『下界的喧噪』，唯他本身亦被部份人士譏為『御用歌人』。『百花余情』正是模仿秋峯所懸為圭臬的『古今和歌集』 之作，詠花鳥風月，綺麗有餘，比諸後年之作，則顯見語言之浪費與情念之闕如，可稱為淺薄之作。
「苑田的和歌作品真正放出光芒，乃在大正八年，二十七歲時發表『夢跡』以後。前一年，苑田因個人的爭執，離開師門。『夢跡』是獨立後的第一本歌集，也可以說是苑田岳葉這位歌人真正的出發點。儘管一樣地歌詠風花雪月，卻織進了人心的奧妙。曾經蔑視秋峯羽翼下的苑田的人們，從此也開始對他刮目相看了。
「有些人認為苑田的蛻變，乃受了當時剛取得歌壇盟主地位的『阿拉拉吉』 一派的影響，實則最大的一原因，在乎與髮妻阿峯不幸的婚姻生活。苑田離開秋峯門下後不久即與阿峯結婚，此女為靜岡縣一豪農家三女，平凡庸俗，從不想去理解苑田的歌，夫妻間時起勃溪。
「苑田容貌端正，白得像戲劇海報上的人物，從年輕時即以桃色新聞不斷聞名，婚後更放蕩不羈。為了逃開惡妻，濫交異性，人格方面染上了荒誕習氣。這種生活，自然而然投射在作品上，此後四年間陸續刊行的『砂塵』、『蒼光』、『喪炎』等，無一不潛存著人類靈魂的陰影。
「東京大地震 那年，阿峯因肺疾入療養所，這時期苑田過著廢人一般的生活，流連忘返於酒肆妓樓，亦不復有作品發表。
「在這種泥沼般的生活里，苑田不期與生命的女性桂木文緒結識，為了在愛情里尋求靈魂的救贖，遂有生涯中的最高傑作『桂川情歌』寫成。
「桂木文緒是在『芝』地方有宏壯宅邸的銀行家次女，時年二十，名門閨秀，且容貌出眾。由於文緒讀了苑田的歌集受到感動，主動去面，開始交往，但參列名流的銀行家雙親，不許女兒與有妻室的歌人來往，遂將她軟禁在家。
「大正十四年四月，文緒就讀的音樂學校在京都公演，兩人利用這機會，雙雙出走，在嵐山的旅社企圖以死相殉。由於旅社女傭發現得早，兩人均未死，文緒被帶回東京，從此受到更嚴厲的監視，一對愛人形同生離死別。
「苑田在歌里尋求無處排遣的熱情的發泄，奮兩個月之力寫成『桂川情歌』，詠兩人從相逢到殉情的經過。苑田失去了愛人，卻也收之桑榆，做為一個歌人的絕世才華就此綻放。讀此詩集，可知女性關係極度浮濫的苑田，竟與文緖未曾肌膚相親。他刻意要文緒以白璧之身，偕赴黃泉。就這一點而言，可以說終苑田一生，對文緒的愛是唯一的一次真心的愛。這椿戀愛事件，是在人生里疲憊已極的歌人，欲於豪門千金的純潔里覓得靈魂的平安，故而使世人深受感動，甚至造成年輕男女相繼前往嵐山殉情的社會問題。
「『桂川情歌』的至情至聖境界，次年更進一步，結成了『復甦』五十六首，成為他自戕身死前的作品。
「嵐山的殉情事件後，苑田一度沉潛緘默，次年六月，在茨城縣千代浦再次演出了殉情事件，使舉世為之震動。對方依田朱子是個酒家女。兩人在聞名的水鄉千代浦的一條河上划出小舟，吃下了毒藥。依田朱子死了，苑田還是保住了一命，被救上一家旅店，卻在三天後，自己割斷了喉嚨，命喪黃泉。就在這三天里，苑田在旅店房間，把這次的殉情與自己撿回了一命的經過，詠成五十六首。遺稿——也許更像是遺言吧，在他死後給取了書名叫『復甦』付梓。由於五十六首之中，有十一首歌詠到菖蒲花，因而他這最後的歌集，也被稱為『菖蒲歌集』，事件也因之而被稱做『菖蒲殉情事件』，哄傳遐邇。
「這樁菖蒲殉情案，至今猶是一個謎團，僅知尋死前約一個月之間，苑田屢屢上朱子上班的酒家，而唯一的線索則是『復甦』五十六首，可是此書也幾乎沒有提到兩人決心雙雙殉情的心理過程。
「不意在這樁殉情事件發生的同一個晚上，桂木文緒也在家裡自殺；還有，『復甦』里有一首致朱子的和歌，寫追尋某女的幻影：因此一般認為苑田與文緒是預先約好，在不同的地點，完成了在桂川所未能成功的雙雙殉情之舉。然而，這見解卻遭桂木文緒的家人否認。他們表示，自從桂川的殉情未遂事件發生後，她絕未有過與苑田任何方式的接觸。准此，則苑田的死，與文緒的自殺發生在同一個晚上，應屬巧合。
「自然，文緒的自殺，系由於對苑田的思慕之情，無時或釋；而苑田的死則是起因於在朱子身上追尋文緒的形貌，這一點倒不出想像之外。如此，菖蒲殉情案便成了桂川殉情案的第二幕。不管真相如何，『復甦』之將『情歌』的天堂世界，拉到現實世界，重新凝眸於人的生命，及生命本身，而吟詠成功的曠世傑作，則無可爭議。將做為歌人的最後聲音，寄托在一朵花而寫成的這本連作歌集，比起『情歌』更能提供吾人理解苑田岳葉其人的關鍵；而它也是一個歌人在和歌世界中所到達的最高境界，應該在日本文學史佔據巨大的位置。」在執筆寫這段文字以前，折原武夫自然而然地來看我。
我說自然而然，乃因我是有強烈孤獨癖的苑田的少數友人之一，而且也曾經把他的一生寫成小說，在一家雜誌上連載過的緣故。
「是這樣的……」
折原武夫在交談告一個段落之後，想起來似地問：「想請問您，為什麼不把『殘燈』寫完呢？」
「殘燈」就是三十年前，昭和三年發表的描述苑田一生事迹的小說。當時是刊載到他與桂木文緒在京都的殉情未遂事件為止，未完結就結束了連載。被認為苑田一生最重要的一段，也是最後的一段，「復甦」里所歌詠的菖蒲殉情案前後的事，終究未曾發表出來。
「那是因為桂木文緒的家族提了抗議。我寫成桂木文緒這邊比苑田更熱烈地愛對方，一般人也是這種看法，但是家族方面卻認定文緒是受了苑田的騙。」
「可是，都已經過了三十年了。這個時候，文緒的家族還有什麼抗議好提呢？您是不是願意來個完結篇？」
「這個嘛……發生菖蒲殉情案那一陣子，我已經沒有和苑田來往了，所以對事件的經過，知道得非常有限。」
「您對這個案子的真相，如何看法？」
「和一般人的看法差不多，苑田是在酒家女依田朱子身上，追尋桂木文緒的影子。讀了『復甦』就可以明白，在苑田心目中，朱子身上確實有另一個女人的幻影——不過，我倒覺得不光是這些而已。」
「這是說……」
「苑田的妻子因為肺病，過了很久的療養生活。巧的是依田朱子也是為了久病的丈夫——也是肺病，才去酒家執壺的女人。我相信，兩人有同病相憐的境遇，所以很能共鳴。另外，當時又是大正末期，社會風氣是頹廢的。」我是在撒謊。桂木家提了抗議是事實，但「殘燈」最後一章未發表，卻另有原因——我認定這個原因，是不應該公開出來的。我覺得必需把菖蒲殉情案的真相，秘藏在我的心胸中，連同苑田岳葉這位歌人寄託了自己生命的最後一朵花，埋葬在歷史的漆黑裡頭。
折原走後，我從劫後的行李包里找出了三十年前的原稿。這「復甦之章」，便是我依據苑田的遺集「復甦」寫下的菖蒲殉情案的經過，未曾見過天日