十一月中旬，大哥在一所常去的賭場出了個小小紕漏。
那個晚上，場里來了一個陌生面孔。年紀和我差不了多少，卻是一身刺眼的嶄新西裝，還油亮著頭髮。這小傢伙的打扮，當然是會惹人注目的。從這種打扮也可以看出，應該是第一次混足賭場。不住地東張西望，生疏的手一把把地從相當厚的荷包掏出錢放在席上。還常常半路上換押注的地方。往常的熱氣，有了這樣一個角色，便覺冷漠多了。
小傢伙正好坐在大哥對面，很快地可以明白，他是在學大哥的樣子。明明押在單這邊，看到大哥押雙，就慌忙轉過來。大哥順了，一路贏，然後忽然碰上了陷阱般地輸了一局。那傢伙倒奇異地押在另一邊，好像早就料到結果似的。大哥的錢往小傢伙那邊移過去了。小傢伙那得意的笑，當然是惹眼的。大哥面不改色，但倒也可以察覺出焦躁。
大哥又贏，接下來又一局輸。這次，小傢伙竟然也是押在相反的一方。
「這位年輕朋友……」
大哥的低沉噪音戳破場子的空氣。
「你還不懂賭場的起碼門坎，實在不應該來玩。這裡，可不是有錢就可以玩玩的地方呢。」這時，躱在背後的另一張臉，從小傢伙身邊露出來了。是唐津的人，常在賭場出現的。這人好像想說點什麼，這便使大哥冒起火來了。
大哥跨了一步，左手一揮，摑在小傢伙臉上。啪！發出了一聲好像用竹刀砍的乾裂響聲，從細白的鼻子淌下了血。
唐津的人好像還想說什麼，結果沒說出，拖著小傢伙離去。大江的人們嚇了一跳，連忙勸大哥，好不容易才讓他回座。
事情只是這些而已。我雖然從來也沒看過大哥會這樣激烈，卻也不以為有什麼大不了。我覺得大哥和春天時分大不相同，他在場子里好像迷失了自己。
出了賭場，大哥把外套交給我。往常，他都會說一聲「去吧！」，可是這天晚上，他好像另外還有話。
我想起來賭場前，在浴室蹲著身子為他洗腳時，他也好像有話要告訴我。
「阿次……」
大哥的眼，比往常更渾濁，他開口就要說話了，卻又吞回去了。
「不，沒什麼。」
大哥說著就住我背上推了一把。這時我的手偶然碰上了大哥揚起的左袖口。我好像感到被什麼刺了一下，不過這時也沒去留心。
來到阿際家，這才看到手背下有一絲血漬。錯不了。十一月初，大哥在河畔和阿際擦身而過後，提過一次就沒有再提的話，這必定就是他想說的。
——有個人，要你去做掉。
大哥的左袖裡藏著一把刀，是打算要交給我的。
這一晚分手時，阿際又交給我一條毛巾。
我偷偷地在街燈下打開了毛巾。
是花牌，連桐花的主牌共五張，一式。上次是四光，增加了一張雨牌。
大哥和阿際之間的一應一答，我總算模糊知道了。
小心折迭好毛巾，這才回到家。大哥卻還沒回來。
後來我聽人家說，就在我和阿際睡覺的時候，組裡出了一樁事。
原來，大哥給賞了一個巴掌的小傢伙，是和唐津有勾結的某公爵的朋友之子。這小傢伙剛從英國回來，公爵要唐津當嚮導，逛逛夜裡的玩樂世界。
大哥回到組裡不久，唐津的一個代老闆帶了幾個手下，來到組裡要求做個了結。也許，這件事可以說是就想和萱場組拼一場而設的陷阱。明知是陷阱，老闆還是只能低聲下氣。就在老闆不知如何措手的當兒，大哥起身進裡頭去了。
人們說，還不到一分鐘吧，大哥又出來了，臉色是蒼白了些，卻也跟平常無異。右手用白布裹著，還在殷殷地滲血。大哥用另一手，把折成兩半的毛巾交給那位唐津組的代老闆，平靜地說：「請交給貴老闆。」那是大哥右手上最後一根手指頭。
別說只是小指頭一根，就是有膽量的人，砍的時候，有的人會失神，有的人會呼天搶地。大哥面不改色的模樣，倒使唐津的來人鐵靑了臉，默默地返回去了。
晚上，大哥回來後，也不告訴我右邊袖口裡的手上包著繃帶，一如住常地向染上了女人香味的我伸過了手。
次日，唐津組又來了人。
「敝老闆請你們用這個給指頭送葬。」是前晚的毛巾，包著一個紅包。大哥接過來，一反把東西埋在土裡的習俗，像扔垃圾般地扔進河裡。
唐津那邊，算是給了一個面子，可是不可能就此罷休的。果然，那件賭場里的事件成了導火線，從這晚開始，接二連三地發生了故意找碴的事態。
這種情形繼續大約十天，一徑說著「這一刻鬧起來，定輸，忍耐下去吧！」這一類話的老闆，終究也到了忍無可忍的時候。這一天傍晚，大哥在染屋町家裡的木板廊子上坐著，茫茫然地看著後院的當兒，忽然把熟悉的毛巾往我一拋說：「這兩、三天里就可以，送過去吧！」又說：「還有阿次，有個人，請你去做掉……」他背過身子，若無其事地說。那嗓音，和阿際在逆緣橋頭擦身時的一模一樣。終於來啦！陡地，阿際那白白的體膚掠過了我腦際。
「為什麼不問我想殺的是誰？」
「……」
「難道你曉得？」
「不……」
大哥同過頭，盯了我一陣。
「你當然不會曉得啦！因為我要請你做掉的是老闆。」
「老闆……唐津的？」我太意外了，奪口反問了一聲。我還一直以為目標是鴫原際。
「才不，把唐津的幹掉，又有什麼用？」大哥繼續說出來的，更出乎意料之外。
「是咱們老闆——萱場辰藏。唔，就明天晚上去下手好了。」大哥好像要預卜明天的天氣般，抬頭看著屋檐那邊、好像就要下雪的鼠色的冷冷天空。