次日就是明治節，又過了兩天的晚上，我跟著大哥前往一所賭場。
十月下半月以後，大哥常常去賭場。官方抓得緊，賭場都一所一所轉入地下去。這一所也是開設在街尾一家小飯館的髒兮兮的屋頂間。沒有窗，燈上還掛著燈罩，下面的草席和賭具，倒也還很新。
是唐津屬下的一個叫大江組的小組織開設的，不過大哥好像也很有面子，人人都慌忙退了一步低低頭。說不定這是人們在傳告他左袖裡，不時都藏著一把手槍的緣故。事實上，自從和唐津的不和表面化以後，大哥的確隨時都在左袖裡緊握著一把傢伙。由於袖子擺起來若無其事，故而隱藏在裡頭的手槍，也就來得更嚇人。
大哥賭起來，可是闊綽得很。好像一下子就要分出輸贏般地，下的賭注都大得使人料想不到，因此輸贏的差距也就來得大。輸起來，不消半個鐘頭就光光了。碰到這樣的時候，大哥也是面不改色，可是每次看到大哥把厚厚的一迭鈔票往席上一扔，那時他的左手手指頭，總似乎透露著一種自棄的味道。
這晚很少見地，遲遲分不出勝負，拖了大約有兩個鐘頭那麼久。大哥這才打住了，出到外面，不料他揭下了外套便把那條毛巾塞進柚口交給我說：「把這個送過去吧！」他說罷一個人走向染屋町那邊去了。
三天前才關過的玻璃門，我又一次推開。阿際接過了毛巾，也一樣地收進衣櫥里。這一次她沒有綁我的右手，就把我引進床鋪里。
我察覺到那一晚看到的短刀藏在棉被底下。我這是第一次能自由使用右手，我用它激烈地擁抱她，一如往常地讓自己埋沒進花香里，而當我奔騰得最後一滴熱血都吐光時，她那隻插進棉被底下的手還是沒有動。
第二天。
我和大哥為了一件小事前往六仙町。回程，早上就已停的雨，竟又薄霧般地裹住了街路。
一個女人遮雨般地，不，寧可說是為了躱過柳枝，撐著傘走過來了。
是鴫原際。像是剛做完了假髮的工作回家，手上提著用具箱。
挨近大哥時，那白白的臉，在傘影下嫣然綻開了。
「征哥，好久不見了。那天老老闆忌辰，我到過組裡的，可是沒有看到你。聽大姊頭說，你一向都好是不是？」
「托福托福。大姊也好吧！」
大哥低了低頭。
好久以來我就在想像兩人碰面時的模樣，可是他們都完全與平常無異。阿際那麼文靜，淺笑也一直留在嘴邊。
「對啦！彼岸那天，你又給鴫原的墓供了花，謝謝你。如今除了你，再沒有別人送花過去了。還有……」她若無其事地又加了一句：「昨天晚上的，也謝謝。」好像是為了我送過去的毛巾道謝。
「不客氣。」
大哥又低了一次頭。兩人年紀差不多，阿際雖然只有大哥的肩頭高，但看起來大哥顯得稚嫩多了。
「那就再見啦！」
她這話不是向誰說的，也像是向我和大哥兩人說的。說完正要離去時，她讓自己撞上大哥的肩膀。那只是瞬間的一撞而已，卻在這一眨眼工夫相觸里，阿際手上的傘已經移到大哥左手上了。呀！這不是有點怪怪的嗎？阿際的住家很近，所以把傘借給大哥的吧！但兩人間沒有說一句話啊！不，應該說，那一瞬間里，根本沒有交談的時間。就在袖口和袖口互碰剎那，好像早就說好般地，一把傘從女人手裡交到大哥手上。
我覺得那不是傘，而是阿際把我所不知道的話，交給了大哥。
大哥定定地看了一會兒女人的背影。那背影過完了逆緣橋，漸漸地消失在煙雨中，大哥這才說：「阿次，給我點個紙捻。」大哥在河邊蹲下去。兩腳在河道里，聚集著一堆落葉。
我照大哥的吩咐，捻了一條紙捻，在一頭點上了火，大哥用嘴叼住，湊向張開著傘的一個破口。
就在這時，我想起了這把黑柄的傘，正是阿際說的那把鴫原的遺物。
傘著了火，風一吹，很快地燒著了傘沿。火花飛到大哥手背上，他卻一動也不動。火焰成了一隻火圈，被風一吹就整把地燃燒起來，大哥這才放開手。
傘落在水面上，隨著漩渦打了幾個旋，然後被一條看不見的繩子拉過去一般地隨波而下。兩天來的雨使河水流得很急，那團火也飛鳥一般地拖著尾巴遠去。大哥還是定定地目送著它。
火變小了，末了又燃起了一把火光，被濁浪吞下去，大哥的背上才傳出一句話。
「阿次，有個人，要你去做掉。」