「這件事已經跟前幾天來過的刑警說了呀……」年過五十、戴著眼鏡的老闆一副不悅的神色拿著檢察官遞上的名片說道。「還要問什麼嗎？」
「沒有，只是同樣的事我想知道得更詳細些。」
「你要詳細，可是我能說的就那麼多了。」老闆的神情顯得困惑，但還是拉了張椅子說：「請坐。」
狹隘的店裡，有名女店員從木箱取出商品核對情單。
「那一天，」檢察官邊坐時邊問。「第三小學的木內老師要你們送五千張的白報紙過去。他是打電話來訂貨的嗎？」
「沒錯。」
「接到訂貨電話的是哪一位？」
「是我。」
「以前有接過木內老師訂貨的電話嗎？」
「應該有吧。其實平常我們店裡都是到學校詢問需要進什麼貨，所以都是當場接受訂單。」
「聽說第三小學有兩位木內老師，接電話時你沒有確認是哪一位木內老師嗎？」
「我當然問了呀，結果說是教五年級的木內，剛換了新的班級。所以我在請款單上寫著五年級木內老師。」
「關於那通電話，」檢察官的質問終於要觸及核心。「木內老師是什麼時候打來的，你還記得嗎？比方說是送貨當天的上午還是前一天呢……」
「我當然記得很清楚。」老闆說。「是在前一天接到電話的！」
「你說什麼？」檢察官不禁呼吸急促了起來。「你沒記錯吧，這一點很重要……」
「錯不了的，我們店裡是依各個學校、公司行號分別記賬的。如果需要進貨就從賬本切發傳票。那一天店裡的年輕小夥子拿著貨回來跟我抱怨，老闆是不是老糊塗把電話聽錯了！我還說怎麼可能，特別又翻開賬本確認了一下，上面明明寫著四月五日訂貨，預定進貨時間是六日下午兩點。會不會是天氣太好了，訂貨的人自己忘了了？結果我們也只當作是笑話一件來處理。」
「是嗎？」
檢察官難掩高興的神色。宇月肯定是於案發前一天便出現在小諸市！當還不明朗的想像變成確定時，檢察官站了起來。
文具店老闆似乎有話想問的樣子，但檢察官向他打聽到第三小學怎麼走，便客氣地道謝走出店門。
踏上陽光明媚的馬路時，檢察官感到自己的內心十分興奮。
在第三小學的會客室里，千草檢察官等了一會兒。前來接待的男職員表示：「今天剛好要開家長會，所以只有上午有課。小淵老師正在開會。」
男職員說完之後在檢察官面前放下一杯茶色弄濁的水便離開了。牆壁上掛著一幅藤村碑的拓本。檢察官喝了一口溫熱的茶，看著牆上有些暈開的字體。
千曲州旅情之歌
小諸古城畔浮雲遊於悲
既無綠葉繁
也無芳草萋
嬌口連金邊
日晒殘雪融
雖有溫暖光
卻無誘鼻香
早春微霞霧
麥黃露淡青
三五旅人群
忙向道中行
日暮淺間投
悲戚佐久苗
千曲川波濤
拍岸擾宿前
且飲濁酒醉
草枕暫為眠
——島崎藤村
回憶信濃路，特做舊詩一首
千里迢迢來小諸一趟，檢察官心中不禁有所感慨。為了追查兇殺案忙得暈頭轉向的自己，感覺好像撒謊般地不真實。
此時聽見敲門聲，一位嬌小臉色紅潤的女老師站在檢察官面前。
「我是小淵，請問有什麼事嗎——」
「不好意思把您叫了出來，因為偵查上的需要，有兩、三件事必須請教，所以特地從東京趕來。」
光是這麼說，女老師似乎便已經明白檢察官的來意。
「是關於那個名片夾的事嗎？」
「是的。」
「前幾天已經有位刑警來過了……」
「是的，但是他漏掉了一些事。也許有些啰嗦，請您再回答我一次，好嗎？名片夾是你班上一位叫大羽的小朋友撿到的，那是在寫生的時候發現的嗎？」
「不是，」女老師說。「是在開始寫生之前，我正在集合學生跟他們交代注意事項時。因為我要大家到前一天自己畫畫的地點，已經跑出去的大羽同學立刻跑來我這裡說撿到一個東西，並交給我一個名片夾。」
「地點是？」
「外城附近。那個孩子前一天也是坐在護城河邊寫生。他說自己正在擺放寫生畫具時，發現枯草堆里有東西掉落。」
檢察官用力點頭，心想名片夾應該是藏在枯草堆里的，而小孩子卻用掉落在枯草堆里來形容的吧？那個地方是小朋友前一天寫生的地點。宇月事先將名片夾掉在枯草堆里，好期待隔天在同一地點寫生的小朋友發現。這可說是他對可預測的結果所做的精密計畫——檢察官改變詢問的方向。
「對了，前一天，也就是星期四的美勞課是第幾堂課呢？」
「和星期五一樣，也是第五堂。美勞課通常會有很多接繼上一堂課的課程，所以安排在下午的同一節課。」
「這一次的寫生是從星期四開始，小朋友事先知道隔田也要繼續外出寫生嗎？」
「是的。通常上課計畫都會事先跟小朋友說明。而且在懷古園裡我也會一再強調這一點。我會一邊在學生四周走動一邊告訴他們明天也要到這裡寫生，所以不要變換自己寫生的地點，也不要忘記帶畫具。」
檢察官的臉上浮現喜悅的神色。
（宇月一定也聽見了，所以利用名片夾的不在場證明並非事先計畫好的，而是在這一瞬間臨時起意的吧？）女老師說完後，檢察官已經沒有其他問題要問了。
檢察官道過謝走出會客室時，女老師送他到玄關。玄關右邊是個大型的鞋櫃，大概是教職員專用的吧，上面整整齊齊地貼著小張名牌。檢察官看到「木內」的字眼。
（該不會宇月也看到了吧？）那麼宇月又是如何知道丸吉文具店經常進出第三小學呢？
這個疑問在檢察官走出玄關時也輕易獲得了解答。那裡停放幾輛腳踏車和機車，固定在車身旁邊的行李箱上都印上店名。不難想像宇月進來這裡時剛好看見丸吉文具店的機車停在外面。
這些片斷的累積更充實了檢察官的推理。橫堵在宇月前面的嶂壁已經出現裂縫了。但是要擊垮嶂壁之前，看來還需要一把新的鐵鎚。光憑抽象、沒有物證的推理是無法粉碎宇月的說法的。能夠給予他重大一擊的鐵鎚究竟在哪裡呢？
（去懷古園看看吧！）
千草檢察官順著斜坡往車站走去。