轉眼已到了深秋八月，天地間一片肅殺之氣，凜冽的西風席捲著枯葉敗草奔向無垠的遠方，一去不回。不知有多少無助的生靈將在這個殘酷的季節里終結它們的生命。哪怕它們曾生機勃勃，曾搖曳多姿，曾毫無顧忌地向這個世界展示自己，但到頭來終究逃不過死亡。正如這座曾經輝煌又飽經磨難的鄴城，再強硬的抗拒也改變不了陷落的宿命。
糧食吃完了，馬匹殺光了，樹皮剝盡了，草根挖絕了，唯一能充饑的辦法只剩下人吃人啦！可是以鄴城現今的情勢，恐怕連人都不能再吃了。被曹軍圍困半年之久，百姓和士卒餓死者、病死者、逃亡者不計其數，為了掩護李孚出城送信又放出去一大批，突圍一役之後更是沒活著回來幾個，若是再肆無忌憚地縱容吃人，只怕連守城兵力都不能保證了，那還怎麼抵抗曹軍？雖然瀕臨崩潰，但為數不多的河北軍依舊繼續堅守，不過大家心裡都明白，內無糧草外無救兵，失陷只是早晚的問題。如果說袁尚戰敗之前鄴城尚存一絲希望的話，現在已沒任何盼頭了，所有人都是為審配的忠誠和固執而戰。
這位河北的大軍師已連續在城頭站了三天三夜，不吃不喝不休息，早被風霜折磨得不成人樣了。他鬚髮凌亂面如枯槁，由於飢餓和疲勞站得都有些打晃了，但仍手扶女牆兀自堅持著。他那布滿血絲的紅彤彤的雙眼依舊犀利，還在凝望城外期盼著奇蹟發生：或許袁尚還會領兵回來，或許大公子袁譚能浪子回頭共御曹賊，或許荊州劉表將發兵奇襲許都，或許豫州後方會有人叛亂，甚至或許會有個霹雷從天而降恰巧擊死曹操，或許再或許……但這一切都是不切實際的空想罷了。
驀然一陣涼風拂過，夾著陣陣腐臭的氣味，把審配從遊離的思緒拉回到現實。城邊壕溝中都是河北將士的屍體，他們是為突圍而戰死，因為處在兩軍弓箭射程之間，過了半個月也沒人敢去收屍，現在已經腐爛、發臭。遭受這樣的厄運並非是他們作戰不力，而是那位來接應的少主子根本攻不進曹軍營壘，這才白白葬送了他們的性命。自從袁尚敗走，曹軍的營壘已越來越向鄴城集中，四面八方圍得水泄不通，而曹操繳獲的白旄、金鉞、軍旗就懸掛在轅門處，時刻衝擊著守軍的心理防線。審配不得不面對殘酷的現實——袁氏即將敗亡。
「鄴城將士聽真！罪臣袁尚已拋棄爾等逃亡幽州……速速開城門迎接王師……曹公有令，若爾等主動獻城朝廷概不論罪，若抗拒到底城破之日鄴城雞犬不留……鄴城將士聽真！罪臣袁尚已拋棄爾等逃亡幽州……」曹軍每天一次的勸降喊話又開始了，這次來的是辛毗，騎在馬上高舉白旗，所帶的幾十名士卒抻著脖子使勁叫嚷，個個都是得意洋洋的表情。
審配一見此景氣上心頭，自腰間摘下畫雀弓，習慣性地隨手摸箭，意欲射辛毗落馬，但摸來摸去箭囊中空空如也，這才想最後一批箭也已射光了。便隨手撿起一塊石頭使勁砸去，那石頭不過輕輕地畫了一道弧線便墜落到城下的屍堆中，離著辛毗還八丈遠呢。審配怒火兀自不消，趴著女牆破口大罵：「辛佐治，你這個厚顏無恥的小人！食袁氏之祿反而諂媚國賊，賣主求榮敗壞家邦，你這人面獸心的東西有何臉面見河北父老？我恨不得食爾之肉、寢爾之皮！」
辛毗隱約聽到了他的喊話，趕緊策馬湊前幾步仰首喊道：「正南兄別來無恙啊？連日守城辛苦不少，恐怕城內什麼吃的都沒有了吧！小弟有幾句良言奉勸審兄。」
「呸！」審配又罵道，「休要廢話！你這賣主求榮的齷齪之徒，花言巧語還能騙誰？」
賣主也非辛毗本意，但事已至此恰如黃泥巴抹在褲襠上，不是屎也是屎了。辯解毫無益處，他只得厚著臉皮勸道：「審兄道我是賣主求榮之徒……也罷！小弟暫且承認，我是出賣了大公子，但袁氏兄弟昏聵暴戾，此等無道之主保他作甚？識時務者為俊傑，曹公乃奉王命征討，降之未為不義！」
「一派胡言。」審配故意冷笑，「曹賊乃狹天子以令諸侯的僭逆之人。攻城奪地所為一己私利，大丈夫就該敢作敢為，此等冠冕堂皇之言豈能欺瞞世人？你當天下之民都是傻子嗎？」
辛毗見他固執不聽，索性又看著城上的士兵喊道：「城中的百姓和將士苦若倒懸，審兄難道就狠心叫他們活活餓死嗎？誰沒有父母，誰沒有妻兒，難道就不為他們考慮了嗎？」說著他扔掉白旗拱手一揖，「小弟願替鄴城百姓請命，願審兄以蒼生為念開城投降……」
這席話正觸到守城兵士的心思，眾人無不凄然，有兩個眼窩淺的當場落淚。審配見此情景不禁恐懼——想要玉石俱焚為袁氏殉節看來並不容易。弓箭已射光了，滾木礌石也沒了，現在守城用的是自民房拆下的磚瓦和兵卒的屍體。曹軍只要再猛攻幾日，這座城池肯定失陷，但人家偏偏不攻了，根本不屑於耗費軍力，只需用飢餓和恐懼做武器就足夠了。絕望感就像可怕的傷寒，只要萌生就會迅速蔓延開，當初信誓旦旦保衛袁氏的將士都被傳染了，每天都有人墜城投降，而辛毗、董昭、許攸等還在想方設法招降納叛。人總是會有求生慾望的。如此下去必然嘩變……怎麼辦？究竟該怎麼辦？
審配咬了咬牙，猛然斷喝道：「住口！少在那假仁假義，你豈是為鄴城百姓請命？你為的是你家的親眷，乃是一己私心！」他甩臉呵斥軍兵，「來人吶！把辛氏滿門給我押到城上來！」
辛毗聞聽此言顏色陡變：「你、你要幹什麼？」
「幹什麼？嘿嘿嘿……」審配笑得恐怖猙獰，「我要您好好體會背信棄義賣主求榮是何種下場！」
辛毗瞧他那笑容嚇得毛骨悚然：「你、你若敢動他們一根毫毛，城破之日我饒不了你！」
「哈哈哈……」審配仰天大笑，「我根本就沒打算活著！」
他們這一吵一鬧驚動了曹營，不少兵士圍攏過來。但見片刻工夫城樓上擁擁擠擠站滿了人，有老有少有男有女，都身披枷鎖哭哭啼啼。審配賣狂道：「辛佐治，我恭喜你，你那結髮之妻已餓死獄中了！」
辛毗聞聽這刺心之語一陣感傷，十幾年來夫妻恩愛，想不到她到死都未能見上最後一面……還未緩過神來，又見審配抓過一中年婦人按到女牆之上——乃是他兄長辛評之妻。那婦人早就嚇得涕淚橫流，伏在牆頭瞅著兄弟嗚嗚地哭。
「嫂夫人！」辛毗喊得聲嘶力竭青筋暴起，「審正南，你這瘋子意欲何為！」
「我意欲何為？哈哈哈……」審配二目流出兇殘之光，朝身邊的士卒輕輕揮了下手——但見寒光一閃鮮血狂噴，那婦人的頭顱已墜落城下。
「嫂夫人……」辛毗恨得連拍馬鞍，又見城上士兵推搡過來一位老人，「叔父大人！審配你快住……」話未喊完那顆白髮蒼蒼的腦袋已經掉下來了。
「啊……」辛毗大叫一聲墜落馬下，狼狽爬到城邊，抱住那血淋淋的人頭放聲痛哭，「叔父啊……我要為你報仇……」
審配兀自狂笑：「你要尋我報仇嗎？糊塗啊糊塗，若不是你出賣河北之地，豈會害他們身首異處？」他原本是想借殺人立威防止士卒投降，但此刻卻被一種強烈的泄恨感所糾結，行事越來越扭曲。城上眾家眷見此情景都知大限將至，大人哭孩子鬧，有人要逃脫卻被死死摁住動彈不得。行兇的都是審配的私人部曲，不單城下曹兵瞧得撕心裂肺，連城上的守軍都被這殘忍的景象嚇住了，不少人扭過頭不敢再看。
審配劈手給身邊一個嚇哭的士兵一個大耳刮子：「睜開眼睛給我看清楚，背主投敵就是這等下場！接著給我殺！」虎狼之士毫不手軟，又抓過辛毗的愛妾，把腦袋往女牆垛口一架，二話不說就是一刀。
溫香暖玉的美人頭顱墜地，辛毗疼得肝腸寸斷，抱著滿是血污的人頭哭得昏天黑地。正在悲傷之時又聽得一聲悶悶的碰撞聲，回頭來看——年僅四五歲的侄兒被活生生丟下城來，摔得骨斷筋折當場喪命。抬頭再看，審配又舉起他那剛剛兩歲的兒子，辛毗驚得魂飛魄散，再不敢咒罵，跪在地上連連磕頭：「你不要動我兒……饒了他！饒了他吧……我求求你，求求你啦！」
「我饒了他？你怎不饒了袁氏呢？哈哈哈……」審配把孩子往城下死命一扔，繼而仰天狂笑，那凄厲的聲音宛如號哭。
辛毗連滾帶爬撲過去，抱起墜落的孩兒來看，跌得肚破腸流早就一命嗚呼了。父子天性痛徹心扉，他哭得肝腸寸斷，仰天大呼：「審正南，你是個畜生！袁氏兄弟相爭與我辛氏一門何干吶……你也別張狂得意，你殺我妻兒老小，城破之日我也要殺你妻兒老小！」
「哈哈哈……嗚嗚嗚……」審配說不清是笑還是哭，「殺我妻兒老小？我兩個兒子在官渡時就被曹軍俘虜了，到底被坑殺在哪裡你去問曹賊吧！至於妻妾早被我殺光了，她們的肉都給士兵分食乾淨了！哈哈哈……嗚嗚嗚……接著殺！殺啊！」
顆顆人頭似下餃子般三三兩兩墜下城樓，辛毗抱了這個抱那個，濺得渾身是血，最後屍橫遍地辨也辨不過來，乾脆伏在地上哭得死去活來。為了解救親人背棄袁