就在袁尚駐軍西山的第二天子夜，鄴城守軍在審配的鼓動下作好了裡應外合全力一戰的準備。
數千兵卒集結在城南的空場上，一色的白布裹頭以便辨明敵我。前幾排的敢死士身披重鎧，推著轅車、突車、平板車，以備填塞壕溝搭建便橋。為了準備這些材料，他們把城內民房都拆了，已作好奮死一搏的準備。列於中間的是審配精心調教的弓弩手，他們早搭弓上箭鉚足了勁兒，只要衝出城門就給曹軍一個下馬威。後面的大隊伍除了袁尚留下的部隊，還有審配的部曲家兵，甚至還有不少百姓自願加入。管他什麼槍矛戈戟、鋤頭棍棒、斧頭鐮刀，只要是能殺人的傢伙都拿起來啦。
所有人都靜靜地站著，各種兵刃在幽幽火光照耀下閃著陰森的微芒。戰爭還沒開打，將士卻已同仇敵愾，透著殺氣又略帶些恐怖和悲壯。審配就屹立在城頭上，他也是身披軟鎧頭裹白布，手裡緊緊攥著佩劍。為了這場仗他把寶物財貨甚至連姬妾都賞給將士們了，身為冀州第一豪族，他要誓死捍衛袁氏統治。秋夜的涼風凜冽吹來，他那紫微微的臉膛在火光中忽明忽暗，卻一動不動凝望著城外。
曹軍連營黑黢黢靜悄悄的，透著一絲幽深莫測的沉寂，似乎曹操和他那幫將領已經睡熟了，只有壕溝轅門還留下衛兵巡哨。那些插在寨牆邊的火把每隔十幾步才有一支，斷斷續續沿著壕溝圍成四十里的大圈子，頗像一條首尾相銜的火龍在盤睡，從城樓上望去還挺溫馨的。但審配心裡清楚，一切都是假象，以曹操之老謀深算絕不會如此鬆懈，那平靜的漆黑中不知藏著多少伏兵呢！即將到來的必是一場硬仗……忽然，那突兀的山影隱約間閃了几絲火星，又轉瞬即逝，過了一會兒點點零星逐漸清晰起來，繼而越聚越大成了一片映天的火光。
審配等待這一刻已經等了五個多月了，事到臨頭他沒有任何做作的豪言壯語，只是回頭向親兵咕噥了一聲：「時候到了，行動吧。」
轟隆隆……城門開啟聲猶如悶雷擊碎了深夜的寧靜，而緊接著那河北軍的吶喊聲更似瓢潑大雨驟然而起，敢死士、弓箭手自南門傾瀉而出，瘋癲般撲向曹軍的防禦。但是正如審配所料，對面幽暗的連營馬上沸騰了，眨眼間無數火把衝天而舉，把鄴城四圍照得白晝一般，戰鼓齊鳴勢如奔馬，營寨間條條馬道上的士卒都往壕邊涌，川流不息好似成群的螞蟻。
河北弓箭手一齊放弦，飛蝗般的箭雨立時向曹軍寨牆飛去，射得守門軍士連連倒退，曹軍後隊的箭馬上又還擊過來。敢死士哪管前面有多少敵人，只是推著車低著腦袋往前沖，有些人乾脆大吼一聲，連人帶車一併蹈進壕溝里，為後面的人墊路。大隊軍兵緊跟著一擁而上，可只有少數人能衝過便橋，其他會水的不會水的都往溝里撲騰，踩著填塞物和死人往前撲。
「守住！守住！」曹軍督將尖厲的叫囂聲彷彿是從後腦勺擠出來的，兵卒在弓箭掩護下舉著長戈大戟貼到寨牆邊，只覺面前火光閃耀水聲拍擊，眼花繚亂什麼也看不清楚，乾脆把傢伙探出柵欄一通比劃；沒幾下就被城上袁軍的箭稀里糊塗刺死，後排的兵趕緊從死人手裡接過傢伙，把屍體往腳下一踩接著衝鋒——無論突圍的還是防守的，此刻都瘋狂了。
曹操早就出了中軍大營，在戰場外數丈之地觀望，即便是這樣的距離還瞧不清楚，卻能聽到喊殺中夾雜的錚錚箭聲。有了上次的教訓，他可算明白審配的弓箭有多厲害了，輕易不敢向前半步，就在原地聆聽親兵往返探報。即便如此眾將還是很擔心他的安全，外層由曹純督率虎豹騎圍了一個大圈子，裡面還有許褚、鄧展等人舉著盾牌擋在他前面。荀攸、郭嘉等人也都穿了鎧甲，卻是自己舉著盾牌，手心都攥出汗了。
正看得焦急之際，張綉麾下監軍王選帶著親兵趕來：「袁尚軍自南面攻打我營。」
曹操連頭都沒回一下：「叫他攻吧，他啃不動張綉那塊硬骨頭。」
「主公不調兵抵擋嗎？」王選有些錯愕。
「放心吧，袁尚軍心不齊打不進來。」曹操一邊探頭一邊道，「你替老夫到各處傳令，除了最外圍的寨子留人，其他兵都調到這裡來防守，今夜不管袁尚就打審配！」
王選都傻了：「這、這是不是太冒險了？」
郭嘉瞥了他一眼：「叫你去你就去唄，啰嗦什麼！」
王選怏怏而退，眾人繼續凝視戰場。約摸打了小半個時辰，審配軍依舊奮勇，曹軍有寨牆為據，鄴城的弓箭手就豎起轅車作掩護，躲在後面放冷箭；那些衝鋒的兵士更是不顧死活前仆後繼，冒著流矢與曹軍惡鬥。忽然間就聽一陣轟隆隆巨響，南路的整座寨門都被河北軍掀倒了，曹軍被擁得不住倒退，後面的兵不明就裡轉身欲逃，竟自相踐踏起來。
眼見戰事告急，曹操拔出佩劍喝道：「後退者斬！」
傳令官跟著吶喊起來，將士們再三用力，前推後搡總算把敵人又逼了回去。但戰事依然膠著，躍過溝壑的袁軍已經與曹兵肉搏起來，槍矛刺出一道道血泉，大刀削得斷臂橫飛。曹兵顧及同伴不敢再放箭，可是鄴城突圍的兵都是抱著必死之心而來，城上的弓箭手不管敵我只是一個勁猛射。
有親兵跑回來稟報，南面的寨牆全塌了。曹操嘖嘖連聲：「好個審正南，真要跟老夫玩命啦！」
荀攸提醒道：「以攻為守逼敵自退。」
「好！反正這仗打得這麼狠，我料他也無力再來一次了。」曹操朗聲傳令，「告知全軍將士，推倒寨牆一齊攻城！」
傳令官一傳十、十傳百，不多時鄴城周匝四十的內寨牆全被曹軍自己推倒了，將士們就拿它們當橋攀過壕溝向里沖。有些眼疾手快的人架住雲梯就往上爬，雖然這樣攻城力量分散不能得逞，卻把審配的突圍計畫打亂了，城頭守軍趕緊放下弓箭搬石頭往下砸。一時間東面、西面、北面處處告急，唯有南面還在搏殺。
這時又見西面擁來一支小隊，為首的是監軍浩周：「啟稟主公，袁尚軍攻張綉不下，轉而西移攻于禁將軍營寨。」
「哼！」曹操不禁冷笑，「你告訴于禁，守住寨門穩紮穩打。就讓袁尚在外面轉悠吧，東西南北哪邊他也進不來。」
「諾。」浩周領命而去。
戰場局勢漸漸起了變化，在曹操以攻為守的戰術下，河北軍終於被逼得後退了。東西兩面的曹兵涉過壕溝都往南邊來增援，雖然河北軍三面受敵鬥志不減，卻已無力再翻轉局面。殺亂建制的兩軍將士互相刺著、砍著、劈著，火光照耀下似乎每人都是血肉模糊猙獰可怖。忽然自頭頂上響起一陣沉悶的鑼聲——審配終於被逼得鳴金了。
可是殺到這個份上哪是想退就能退的？似乎有火把引燃了轅車，鳳陽門前竟冒起了濃濃黑煙，茫茫之中士兵為了自保胡亂揮著兵刃，什麼敵人同伴都倒在血泊之中，所有人都殺紅了眼、擠成了堆、滾成了團……又是轟隆隆的巨響，鳳陽門已經關閉。曹兵攻不進去了，但還有百餘名河北勇士也被拒之門外，緊接著又聞一陣梆子響，自城上落下數不清的滾木礌石，一陣煙塵騰過，什麼聲音都沒有了——所有在城門前奮戰的兩軍將士都完啦。
曹操舉目環視火熱的戰場，東西兩面攻城戰還在慘烈地進行著。他揉了揉肩膀道：「到此為止吧，不用再打了……」
「報！」又見監軍武周氣哼哼而來，「袁尚攻于禁營寨不下，轉而又攻我營，張遼不聽主公之令，竟打開寨門出去應戰了！」
「嘿嘿嘿……」曹操反倒笑了，「伯南，這次是你錯了。有道是『一鼓作氣，再而衰，三而竭』，袁尚軍兩攻營寨不下，還能掀起多大風浪？等著瞧吧，一會兒文遠准有好消息。」
戰場的喧鬧聲漸漸平息下來，眾人保護曹操小心翼翼來到掀翻的寨牆前——兩軍士兵的屍體數不勝數，已經把壕溝填平了。而鄴城門前的慘狀更是震撼人心，射死的、砸死的、戰死的各種各樣的屍體都被滾木礌石壓得稀爛，殘肢斷臂鮮血腦漿鋪滿了大地，在那幽幽火光襯托下就像是鬼府地獄。
曹操正要吩咐收屍，又聞梆子聲響，城上又要放箭了，趕緊退回連營：「審配果真是條硬漢，事到如今還要繼續抗拒。可惜他那主子不成器，連老夫的寨子都進不來，白白叫他奮戰一夜。」
果不其然，武周滿面喜色又回來了：「啟稟主公，袁尚已撤退。他們看著人多勢眾，張遼出去一打，他們反倒撤了！」
曹操欣然點頭：「袁尚救援不力，自此軍心撼動，想戰也戰不下去了。傳令全軍將士，回營休息一陣，待天亮之後分兵一半隨我去戰袁尚，老夫要痛打落水狗！」
袁尚本想裡應外合，結果來了個裡外受挫，灰溜溜逃回陽平亭，又恐曹軍追擊連夜拔營起寨，轉而退到漳河沿岸下寨，想再商議下一步的對策。哪知曹操一招得手步步緊逼，絲毫不給他喘息的餘地，次日午時就率兵追到了漳河岸邊，立下營寨就開始叫陣。
袁尚軍圍著曹營轉了半宿攻不進去，又撤退立寨明顯示弱，到了這會兒哪還提得起士氣。可是曹操惹也