2010年5月24日，山南省，江州市。
西城派出所副所長陳浩蕩正在辦公室同西城刑警大隊隊長大梁剛、法醫朱勇談案子，市刑警支隊重案大隊長大隊滕鵬飛、重案大隊一組組長侯大利等人走了進來。
「梁大隊，什麼情況？」滕鵬飛坐下來，用力搓了搓臉頰，臉上每顆麻子都扭動一番。
梁剛頭髮花白，臉上很多皺紋，是典型的老偵查員相貌。他翻開筆記本，道：「死者劉瓊，三十一歲。今天早上7點31分，劉瓊媽媽給劉瓊打電話，電話始終無人接聽。她來到女兒家，打開房門時，室內有很大的天然氣味道。劉瓊倒在地上，已經死亡。經過現場勘查，門窗完好，除了劉瓊媽媽，屋內沒有其他人進入。劉瓊臉上和四肢都有青腫傷痕，脖子上有扼痕。屍斑呈櫻紅色，這和滿屋天然氣味道符合。屍檢報告顯示，毆打形成的傷痕不致命，劉瓊的死因是一氧化碳中毒，據劉瓊媽媽講，劉瓊和她丈夫高兵感情不好，經常打架，昨天下午兩人還吵了一架。」
滕鵬飛道：「高兵在哪裡？」
梁剛道：「我們和西城所到達現場後第一時間就尋找高兵，找來找去，沒有找到。正準備全城搜索，西城高所長提醒說西城所關了幾個嫖客，裡面鬧得最凶的那個人就姓高。」
提起這事，副所長陳浩蕩有些不好意思，道：「我在所里管辦案，另一個副所長管治安。昨天晚上我們所里端掉了一個藏在大樓里的賣淫窩點，有一個人喝了酒，在現場和所里民警發生衝突，被拘留了。那個人就是高兵。」
得知高兵嫖娼被抓，侯大利若有所思地道：「高兵以前有過嫖娼史嗎？近期來過這個賣淫窩點沒有？」
滕鵬飛、老梁等人望向陳浩蕩。
陳浩蕩從山南政法刑偵系畢業後，一直在市局政治處工作，沒有直接辦案，不熟悉一線工作，對案子的反應比滕鵬飛和梁大隊等人要慢一拍，沒有明白侯大利問話的真正意思，道：「他是第一次被拘留。近期是否去過賣淫窩點，我不是太清楚。」
梁剛久聞一組組長侯大利的神探之名，但是在具體工作上還沒有打過交道，今天算是第一次正面接觸，道：「劉瓊媽媽認為是高兵殺了她女兒，理由是夫妻感情破裂，她女兒要離婚，高兵不同意，還多次毆打她。高兵承認昨天毆打了妻子劉瓊，但否認殺人。他自稱打架後心情糟糕，這才去嫖娼。妻子有外遇，他覺得嫖娼理所當然。經過調查，昨天晚上劉瓊的情人不在江州。案情本身簡單，難點在於線索少。今天請滕大隊和侯組長把關，首先要確定案件的性質，是他殺，還是自殺。」
辦案偵查員把卷宗情況在投影幕布上進行了展示。
看罷投影，滕鵬飛又用力搓臉上的麻子，道：「神探，你怎麼看？」
侯大利道：「劉瓊脖子上的痕迹是典型的虎口扼痕，這是他人造成的，而且是在死前形成的。雖然有虎口扼痕，但仍然存在兩種可能性：一種是劉瓊沒有窒息，這種情況下，自殺的可能性大。另一種是劉瓊窒息，他殺的可能性大。我們還得從屍檢上再細查原因，看有沒有遺漏。」
滕鵬飛道：「十次謀殺九次起於姦情，這是歷代辦案人的經驗總結，這起案子也多半如此。這是我的直覺，但還有待屍檢結論驗證。」
梁剛道：「我們也認為高兵有重大嫌疑，可是屍檢結論又是一氧化碳中毒。所以才請幾位高手過來。」
正在談話時，刑警支隊法醫室李建偉和一個年輕女子來到辦公室。
滕鵬飛道：「老李，你來得正是時候，先看卷宗。」
李建偉接過卷宗，直接翻開屍檢報告。
滕鵬飛對年輕女子道：「張小舒，初任培訓結束了？」
張小舒站得筆直，道：「報告滕大隊，結束了。」
「現在不是正式會場，用不著這麼正規。重案大隊和法醫室聯繫密切，每次出現場都在一起，希望我們能夠合作愉快。你雖然有臨床醫學背景，終究不是法醫學專業，要多跟著李主任學習，儘快進入角色。」
滕鵬飛最初得知新考來的法醫是一名年輕女子時，很是不滿，多次發牢騷：「江州法醫室在全省都是奇葩，接連出了三個女法醫。我們需要能夠穩定工作的法醫，來了又走，走了又來，影響我們辦案。」不過正式見面之後，他還是從正面鼓勵了幾句。
張小舒剛剛完成初任培訓，回到單位第一天就遇到案子。此刻她還沒有真正進入法醫角色，按照大學裡的套路回應道：「我會認真學習。」
滕鵬飛道：「我們招來法醫就要能用，你的結論要影響辦案結果，學習的目的不是為了寫論文，而是用於工作，這一點和大學不同。」
法醫李建偉仔細看著屍檢報告，很快發現了疑點。他把卷宗遞給張小舒，道：「你再看一看屍檢報告。覺得有什麼異常？」
張小舒是第一次看到正式的屍檢報告，接過來翻看了一會兒，神情專註，眉頭緊鎖。
李建偉對朱勇道：「你沒有看出問題？」
「屍斑呈現櫻紅色，這是一氧化碳中毒的典型特徵。」西城刑警大隊的法醫朱勇明顯有些緊張，道，「李主任，你發現了什麼問題？」
李建偉沒有答話，轉頭看著張小舒。
張小舒明白這是李建偉在考校自己的水平，初任培訓第一天報到就遇到此案，在幾分鐘之內找到西城老法醫沒有發現的問題，難度不是一般高。她精神高度集中，細讀法醫報告，又把侯大利和滕鵬飛剛才說過的話在腦中過了一遍，尋找法醫報告中可能出錯的地方。讀完一遍後，她的眼光停在了血紅蛋白含量上，道：「血紅蛋白含量高得異常。在我的記憶中，一氧化碳的中毒程度以血中的碳氧血紅蛋白含量為判斷依據，達到百分之五十以上即可致死。死者的心血COHb含量是百分之九十一， 似乎過高。」
李建偉露出笑容，道：「張小舒沒有辦案經驗，就能看出問題，不錯。」
表揚張小舒的時候，李建偉的目光掃過朱勇。朱勇被掃得不好意思，迴避了李主任的眼光，略微低下頭。
李建偉繼續問：「張小舒，你想如何解決問題？」
「我建議做一個模擬實驗。」
「具體一些。」
「用兔子做實驗。」
「家兔和人體差異大，實驗可靠性怎麼樣？」
「雖然家兔和人體有較大差異，但是實驗能夠反映基本事實，我們在醫學院就經常用家兔做實驗。」
李建偉同意了張小舒的建議。經過討論，決定用三組家兔做實驗：第一組，用鈍器擊打家兔頭部，並且扼頸，然後將其置於開啟天然氣的環境中；第二組，用鈍器擊打家兔頭部，並且扼頸，在正常環境中，用天然氣管直接對準其呼吸道，使其天然氣中毒；第三組，直接將家兔置於開啟天然氣的環境中。
實驗在三個半小時後結束。
第一組家兔在四十七分鐘時死亡，心血COHb含量為百分之三十二；第二組家兔在四十九秒時死亡，心血COHb含量為百分之九十三；第三組家兔活了三小時三十一分鐘，心血COHb含量為百分之十七。
實驗結果出乎意料地明確，心血COHb含量要達到百分之九十以上，得把天然氣對準口鼻。劉瓊屍體位置在客廳，如果是自殺，那就得先打開天然氣，自己湊到天然氣孔旁邊，吸上幾十秒後，再回到客廳死亡。這種自殺方式明顯不符合自殺者的行為特徵。所以，劉瓊不是自殺，而是他殺。
拿到偵查實驗結果後，西城刑警大隊再次訊問高兵。
高兵的心理防線在警方步步緊逼下終於崩潰，交代了犯罪經過：「我在單位做銷售，拼死拼活拉業務，陪客戶喝到胃出血，還不是為了這個家。劉瓊是個爛婊子，我在外面賺錢，她在家裡養野男人，被我發現過一次。她當時賭咒發誓，說是再也不和野男人來往了。昨天晚上，她想要外出旅行。我原本不想讓她出去，後來心軟了，還是同意了。我無意間看到了她的手機，裡面有一條簡訊，是那個野男人發過來的。我這才知道劉瓊要和那個野男人一起出去。劉瓊撕破臉，吵著和我離婚，要明目張胆和那個野男人過日子。隨後我們就打了起來，劉瓊衝過來抓我的臉。以前在家裡，我都讓著她，她就真以為能打得過我。如今她不想和我過日子，我為什麼還要讓著她。我在車間工作過，搬過鐵塊，力氣大。我扼住她的脖子，幾拳就把她打暈了。我當時被豬油蒙了心，鬼使神差地把她拖到廚房，打開天然氣，直接讓劉瓊吸。等到劉瓊斷氣後，我也被嚇清醒了。破罐子破摔，直接跑去找以前認識的樓鳳。我一次要了兩個女孩，正在做愛之時，公安就沖了進來。我殺了劉瓊，心情很異常，一點都不怕警察，還和警察較勁，以為這樣就能夠麻痹警察。」
西城偵查員道：「你找以前認識的樓鳳，很熟悉嘛，是不是經常嫖娼？」
高兵哭喪著臉道：「全怪那個爛婊子，劉瓊做得了初一，我就能