「明天菲利普就到巴黎了吧。」路易對邦唐說：「派個使者過去，告訴他，讓他在楓丹白露或是盧浮宮休息幾天再回來，別以為自己還是個年輕小夥子，總是忘乎所以地連續騎幾天的馬，通宵賭博或是跳舞，他該修身養性了。」
「殿下若是聽到您這麼說，」邦唐藏起笑意：「準會不滿地抱怨，他一向認為你說的，什麼十點前睡覺，七點鐘起床，每天都要吃蔬菜少喝酒之類的，應該是蒂雷納子爵或是旺多姆公爵這樣年齡的人該做的事情。」
「可就算是旺多姆公爵與蒂雷納子爵也沒乖乖聽話。」路易從成疊的文件里抬起頭來說，他也有點無可奈何，在這個時代，人們畏懼死亡，也畏懼註定了會帶來死亡的衰老，無論是平民，還是親王，越是年老的人反而越要縱情歡樂，肆意放縱，彷彿如此就能趕走死神似的。
也因為路易十四是太陽王，他節制又規律的生活才不至於被人詬病，若是換做一個普通人，他會被嘲笑就像是個苦修士，人們也會覺得他不近人情，性情乖僻。
「那麼，邦唐，」路易說：「如果他立即回到凡爾賽就算了，他若是留在了楓丹白露或是盧浮宮，你要代我看著他，別讓他舉行舞會。」他舉起羽毛筆頂著下巴：「不，等等，還是讓使者告訴他，他去了那麼多日子，我很想念他，叫他乘坐馬車回凡爾賽吧。」
對國王難得的出爾反爾，邦唐不由得會意地一笑，鞠了個躬就退下去了。
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「您有一個好兄長。」
奧爾良公爵轉過頭來，看著身邊的不速之客，馬車在賓士，月光從車窗投入，卻始終沒能照到對方的面孔，甚至是一根手指：「不正是因為這個原因，」他輕聲說道，「你才會選擇了我么？」
「是啊……」來人說：「不過這並不是唯一的原因，殿下，您有著絲毫不遜色與您兄長的能力與天賦，如果在38年誕生的不是路易而是菲利普，法蘭西也未必會比現在更差。」
「你這麼說可就大錯特錯了，」奧爾良公爵的眼睛冷得就如同冬天的刀劍一般：「先生，如果是我，你就不會在這裡——我沒有兄長的寬容，也沒有他的膽量，對於你們這種……」他停頓了一下：「不安定的因素，我會竭盡全力地把你們從我的世界裡刪除出去。」
「單就這句話您就很有膽量，」來人說：「不過我們與人類有著共同的根系，我們是在一條樹枝上的兩隻果實，殿下，除非您殺死所有的人，才有可能讓該隱的後代徹底地覆滅，這點您應該知道，您的兄長也知道——雖然您的兄長几乎已經是歐羅巴的主人，人們稱他為凱撒，就像是第一個凱撒，他沒能奈何我們，您的兄長也不例外，我們會與你們長居地共存下去，哪怕是在一千年後。」
「所以我向你們妥協。」奧爾良公爵說。
「我現在擔心的是您的兄長是否願意向我們妥協。」來人說：「不過我已經請來了提奧德里克親王與阿蒙親王作見證。」
「是啊，終究你們才是同族。」
來人看了奧爾良公爵一眼，終於還是沒說出那句話。
——
馬車駛入凡爾賽，此時已是黑夜，奧爾良公爵抬起頭來，注視著渾圓的月亮，他不知道自己的決定是否是個錯誤，但有些時候，一些事情，你明知是錯的，還是必須去做，就連他的兄長路易十四，歐羅巴的太陽王也無法避免，遑論是他呢。
「兄長還在書房嗎？」他已經看到那裡的燈還亮著。
「陛下近來正在忙碌於夏爾殿下正式進駐托萊多之事。」邦唐低聲說：「還有馬德里，一樣需要組建起一個得力的行政機構。」不然留下的空白地盤肯定會被別人迅速佔據，如果只是為了爭權奪利就算了，但若是哈布斯堡的殘留勢力就會變成一個很棘手的問題。
「是啊，」奧爾良公爵奇怪地嘆了口氣，讓邦唐來看，像是如釋重負的樣子：「戰爭結束，卡洛斯三世的正統性毋庸置疑——西班牙也應當被歸入到正確的軌道里來了。」
「那會是一條漫長的道路。」邦唐說：「不過我們的小殿下還很年輕，他又有一個強大的父親與一個可信的叔叔。」
「所以兄長應該會答應嘍？」奧爾良公爵說：「邦唐，我想去托萊多。」
邦唐吃驚地抬起頭來，但這時候奧爾良公爵已經大步向國王的書房走去：「端一壺咖啡來！邦唐！」
還有一小時就十點了啊，邦唐在心中哀鳴道，但奧爾良公爵，王弟菲利普對國王陛下從來就是特殊的，果然，邦唐把一大壺咖啡送進去的時候，國王陛下已經在公爵的服侍下收拾了文件，擦了臉，從書桌後的靠背椅轉移到更舒服的扶手椅上，看來要和公爵進行一番長談了。
但邦唐怎麼也想不起來公爵什麼時候對托萊多產生了興趣，也許是他在加泰羅尼亞的時候？他不確定，尤其是公爵突然轉過頭，滿懷歉意地說道：「抱歉，邦唐，你不能留在這裡。」的時候。
邦唐看向國王陛下，路易點點頭，邦唐就退了出去。
邦唐離開後，路易看向奧爾良公爵，他的弟弟與小歐根率領的使團連續經過了三次加冕儀式，兩次葬禮，環繞了大半個歐羅巴，走了不下二十個城市，他們已經近一年沒有見面了，他也急切地想要看到自己的弟弟，但作為奧爾良公爵，他居然率先打破了路易的慣例，實在是很不尋常——哪怕路易一直沒有改變過自己對菲利普的態度，公爵也一直謹慎小心，不讓任何流言與魯莽的行為損傷他與路易的感情。
「陛下，」經過一段時間的沉默，還是公爵先開了口：「您計畫什麼時候讓小夏爾到托萊多去？」
「你要說那件事情，」路易說，之前公爵確實有提過，如果可能，他想要陪著夏爾到托萊多去，做他的海軍大臣或是陸軍大臣，因為奧爾良公爵的身份，就算是最頑固的西班牙人也沒法和他爭奪這個位置，「我考慮過了，但弟弟，我還是想讓你留在巴黎與凡爾賽。」
路易凝望著公爵的面孔，菲利普與他還是有著幾分相像的，只是偏秀麗而不是俊美，現在他們都已經是中年人了，但時光對路易寬容，對菲利普也不是那麼殘忍——也許是因為這幾個月來奔波不停，公爵有點瘦了，原先柔和的面部輪廓變得明朗起來，嘴角與眼角邊也多了一些細細的紋路，但這並未讓他變得醜陋，反而取出了那些過於女性化的部分，令他的氣質更為凜然、犀利。
「也許到了八十歲，依然會有人為你傾倒，弟弟，」路易忍不住說：「我知道你胸懷壯志，但你已經在戰場與朝廷上不止一次地證明了自己，如果你依然想要權力，那麼我可以給你加來，或是南特，又或是任何一個你想要的地方，但托萊多……」他搖了搖頭：「你也許仍然可以從容應對，但那些繁瑣的，複雜的，令人生厭的政事會讓你勞心勞力，損傷根基，我不想看著我的弟弟因此失去他的美貌與壽命，菲利普，特別是這些事情我的大臣們就能為我做好。」
公爵抿起嘴唇，彷彿要露出一個笑容，又像是要哭泣，然後他說：「對不起，哥哥，我已經給出了一個承諾，那是非常嚴酷的誓言，我並不准備去打破它。」
國王放在唇邊的杯子停了下來，然後輕輕一聲「咔」，它被放回原處：「誰？誰有資格得到你的承諾，還讓你發誓？那些加泰羅尼亞人。」
公爵久久地看著他的兄長，「陛下，」他說：「您之前說，你的大臣可以為您解決所有的煩惱，但……那只是在這個世界，在另外的一個世界裡呢？」
空氣驟然凝結了，路易看著奧爾良公爵，像是不明白他在說什麼，房間里死一般的寂靜，唯有牆角的座鐘還在咔噠咔噠地走著，如果不是還有輕微的呼吸聲，人們準會以為國王與公爵在一瞬間里變成了冰凍的雕像。
也不知道過了多久，路易才低喊道：「侍從！」
這句話並不是說給那些凡人聽的，他在呼喚輪番服侍在國王身邊的巫師與教士，他們無時無刻地巡梭在凡人看不到的地方，保證如瑪利·曼奇尼這樣，甚至更為惡劣的事情不會再發生，他們確實讓國王避開了許多次危險的詛咒與謀殺——但今晚，此刻，他們一個也沒出現，無聲無息，像是根本不存在。
路易低下頭想了想，第一次無視公爵哀求的眼神：「提奧德里克親王！」
一聲輕笑從月色無法映照到的陰影中傳來：「看看，」那個聲音說道：「提奧德里克，現在你是不是後悔了？如果那時候你沒有阻止我……我們現在就有一個可以真正與人類對抗的首領了。」
阿蒙出現在國王面前，他笑吟吟的，還是那個美貌的少年。時光對路易與菲利普足夠寬仁，對血族則是永遠地偏愛，或說是詛咒。
三十年，足以讓一個嬰兒變成強壯的男人或是豐|滿的女人，也可以讓他們變成白髮蒼蒼，垂垂老矣的老叟媼嫗，但對他，正確地說，對血族來說，不過是一彈指間罷了。
提奧德里克緊隨著阿蒙出現，與阿蒙的自如愜意不同，他看上去