「公爵發了幾天熱，就死了。」
奧比涅夫人才說完，房間里的人，從國王陛下到奧爾良公爵，從奧爾良公爵到旺多姆公爵，又從旺多姆公爵到孔蒂親王，最後到邦唐，無不露出了古怪的神色，作為一個國家的主人，無數人阿諛與憎恨的對象，能夠壽終正寢的君主並不多，死法也是各種各樣，有戰死沙場的，也有因為生病而被御醫弄死的，還有被妻子與妻子的愛人謀殺的，還有因為一下子吃了太多美味腸胃爆裂而死的，或是在上廁所的時候被刺客一刀子戳進……嗶的——但詹姆斯二世竟然是這樣死的，實在是太令人覺得匪夷所思了。
不過從另一方面來說，從果實就能看到根源，若不是這位野心勃勃的先生一向表現的過於冷酷無情，他的妻子與女兒也不會毫不猶豫地讓他去死。
「您說幾天，」旺多姆公爵問道：「白金漢宮那裡難道就沒給出任何反應嗎？」查理二世如何會放過這個大好機會，按理說，詹姆斯二世應當沒法在床上舒舒服服地受了油膏，在妻子與女兒的環繞下死去才對。
奧比涅夫人深深地吸了口氣：「我不知道該怎麼說，諸位……」她猶猶豫豫地說：「也許你們也聽說了……」國王有「小鳥」么……
「您正逢其時，夫人，」奧爾良公爵說：「所以儘管說吧，我們有心理準備。」
「查理二世去世的時間可能要比公爵還要早些。」奧比涅夫人說，雖然約克公爵已經稱王了，人們也改用詹姆斯二世來稱呼他，但出於謹慎，她依然這樣稱他為公爵：「聽說，他當晚就知道了公爵被雷電劈中，性命堪憂的事兒——當時他正在用晚餐，剛丟進嘴裡一顆蜂蜜杏仁，結果因為大笑而嗆進了氣管，侍從們好不容易七手八腳地把那顆要命的玩意兒弄出來，嗆咳引起的窒息又導致了中風……」
「哎呀！」眾人不由得齊齊喊了一聲，中風是一種頑固又奇特的病症，別說是現在的醫生，就連巫師也沒法弄清楚這種疾病的發病原因與治療方式。
查理二世的王后立刻從漢普頓宮趕到了白金漢宮，她和查理二世的兒子方才去世，現在眼看著就要送走自己的丈夫——雖然她竭力挽回，但也只是留了查理二世不過兩三天的時間……查理二世比他痛恨的弟弟還要早些去世，據說離開的時候渾身打了不少洞，好將「壞液體」引出來，卻無濟於事——除了讓他更加痛苦與衰弱。
路易十四估算了一下，查理二世是30年生人，如今也五十多歲了，在這個年代，上位者時常沒有任何限制地飲酒、攝入大量的脂肪、蛋白質與糖分，倫敦距海不遠，查理二世的餐桌上還要多出許多鮮美的貝類、蝦和海魚，他早幾年就有了痛風的癥狀，想必其他疾病也沒放過他——他之前又才失去了唯一的繼承人，這個年紀大約也生不出孩子了，沒想到又緊接著聽到了約克公爵被雷電擊中命不久矣的消息，大悲大喜，發生嚴重的中風也不是不可能。
想到這裡，他又問道：「唉，您說的這樣詳細，是因為有人告訴您了么？」
「是啊，陛下，正是我的保護人，約克公爵夫人。」
在約克公爵奄奄一息，而查理二世的死訊尚未傳到他們耳朵里的時候，聖詹姆斯宮裡人人自危，男人們前途無光，時刻擔憂著自己會被作為叛國者送上刑台——就算是在開明寬容的法國，叛國罪依然是一樁會被施加三種到五種酷刑不等，然後斬斷四肢，生殖器官後處死的罪名，英國更不例外，愛德華一世就曾對愛爾蘭的反叛者首領施加過這種刑罰，據說他的哀嚎聲響徹天宇。
女人們呢，她們不是陷入了迷茫，就是一派慌亂卻不知道該怎麼做，等到有侍女跑出去，反而被暴徒凌|辱殺害，赤身露體被拋在街道上的事情發生後，公爵夫人當機立斷，在奧比涅夫人的幫助下，重新收拾了聖詹姆斯宮——自從路易十四給大公主陪嫁了一隊侍衛後，其他的國王們紛紛效仿，有些是在女兒出嫁的時候陪送，有些女兒雖然出嫁了，卻也送了一隊人。
公爵夫人為了避免引起丈夫的不滿與嫉妒，將這隊不過三十人的火槍手們藏在了里士滿，他們聽了主人的召喚，當然日夜兼程而來，趕來後立即讓城堡的秩序為之一清——別看只有三十人，公爵夫人與奧比涅夫人這下子可了解到法國國王那時候為什麼要這麼做了，有完全站在你這邊的力量，真讓人安心，也讓人更勇敢，更冷靜。
這時候，來自於查理二世的妻子，也就是英國王后，葡萄牙公主的使者也來到了聖詹姆斯宮——在這個國王也要上戰場的年代，能夠拖延這麼些日子已經算是幸運了，公爵夫人平靜地接受了王后的旨意，和使者一起去了白金漢宮，到了那裡，見了王后，她才知道，原來國王已經死了。
兩個未亡人面面相覷，說起來她們還真是相似，外國人——查理二世的王后是葡萄牙公主，公爵夫人是摩德納公爵之女；天主教徒——是的，活見鬼的她們都是，只不過之前的攻擊大多落在公爵夫人身上；沒有孩子——她們都懷過孕，但不是死胎就是夭折。
具體她們在密室中談了什麼無人知曉，但等到國會與貴族們參與進來，她們發揮的餘地就小了：「查理二世是如何去世的，正是王后告訴了公爵夫人，公爵夫人又告訴了我的。」奧比涅夫人說：「我們又共同設法隱瞞了幾天，直到查理二世與他兄弟的屍體都發臭了，王后與公爵夫人才不得不公之於眾——不過在這之前，她們設法將安妮——就是公爵的次女藏了起來，並召喚愛德華·海德，克拉倫登伯爵以及他的兒子們入宮，在大部分人得知這個消息之前，克拉倫登伯爵又聯繫一批願意支持他們的人，他們與後來的人，我是說，反對者們對峙了起來。」
「倫敦那時候的戰役已經結束了，英國並不執行薩利克法，」路易說：「那麼安妮公主就是理所應當的繼承人。」
「但國會並不承認，至少不願意就這樣承認。」奧比涅夫人說：「他們原先就撰寫了『權力法案』要對國王做出限制，現在更是得寸進尺，具體的在我帶來的信件里，陛下，不過您看了就知道啦，很顯然，英國人在背棄了教會之後，又背棄了國王。」
「我已經看過了。」路易說：「不奇怪，權力是樣好東西，不然為什麼人人要去爭奪呢。」
「查理二世的瘋狂嚇破了他們的膽子，也壯大了他們的怒意，陛下，如果您是英國的國王，他們肯定是不敢，也不願意這麼做的。」
「這句話您可就說錯了，」路易十四說：「有多少罪行正是借著正義、自由與榮譽的名頭肆意橫行，讓人們得了利益又能安撫良心的？誰也不知道，但無論如何，這些英國議員們所作的事情肯定是其中的第一樁，哪怕是亞瑟王站在他們面前，他們也不會心甘情願地交出手中的權力，遑論是他們的敵人，我呢？」
他停頓了一下，看向奧比涅夫人：「您曾經做過英諾森十一世的使者，看來您這次又是要做英國王后與公爵夫人的使者了，看來他們交給了您一項沉重緊要的任務。」
「正是如此，」奧比涅夫人站起身來，向路易十四恭恭敬敬地屈膝行禮，而後說道：「我並不是一個正式的使者，但我確實帶來了王后的口信。」
旺多姆公爵與奧爾良公爵交換了一個眼色，看來他們都猜到了一些，奧比涅夫人也略微放寬了心：「陛下，」她在國王的示意下重新回到座位上，「王后有意邀請奧爾良公爵之子前往倫敦，與安妮公主締結婚約，共治英格蘭，蘇格蘭與愛爾蘭以及斯圖亞特王朝在新大陸所有的殖民地。」
在場的人不約而同地露出了瞭然的神色，這個可能早在他們得知英國議會有意邀請奧蘭治的威廉三世成為英國國王就知道了，威廉三世的母親是查理二世的妹妹，奧爾良公爵之子小菲利普的母親也是查理二世的妹妹，沒理由威廉三世可以，小菲利普就不能，如果一定要說有什麼不同，大概就是小菲利普是天主教徒，但看路易十四的大公主嫁到瑞典後就毫不猶豫地改信了新教來看，路易十四應該不會在乎弟弟的兒子信仰什麼。
「這是一樁重要的事情，夫人，」路易十四和善地說：「您可以在楓丹白露好好地休息一段時間，讓我們來想想該給出一個怎樣的回答。」
奧比涅夫人當然沒有拒絕的理由，她也知道這時候留在凡爾賽宮反而會迎來過多的注視，楓丹白露反而清凈，「這正是我渴望的，陛下。」她說，而後向國王陛下行了禮，告退了。
等到房間里只有自己人了，奧爾良公爵就毫不遲疑地一伸手，從國王手裡抽出那封信來看，王后當然不可能親筆寫這封信，在裡面泄露的內容也不多，但不用別的，只要看這幾條：
1·英國國王不能是天主教徒，必須皈依英國國教——這倒無所謂，就連普魯士的大郡主也有可能皈依新教呢。而且他們的祖父，也就是亨利四世，也是從新教教徒（胡格諾派教徒）轉為天主教徒，才能繼承法國王位的，對君王們來說，信仰有時候也不過是類似於擦屁股紙似的東西。
2·直接依附國王的人