荷蘭，甚至整個低地地區的人都在說，是荷蘭的首相，約翰·德·維特先生授意他的黨徒謀殺了威廉三世，並將他的屍體埋葬在一個人們不知道的地方以遮人耳目，這種滑稽荒唐的謠言居然還相當的有市場，從粗陋的酒館到奢靡的沙龍，從一字不識的雜役到尊貴的教士，從男士們的雙唇到女士小巧的耳朵，每個人都在說，這是一樁無恥的陰謀，針對威廉·奧蘭治後人的下作而可怕的手段。
要說首相先生對威廉三世有什麼好感，那純粹是在胡言亂語，作為最嚴厲的共和主義者，首相先生與他代表著的商人階級是最畏懼，也是最厭惡君主制度的，因為君主制度意味著獨裁與專制，而獨裁與專制也就意味著會大大收縮商人們的利潤——舉個最簡單的例子，在法蘭西人已經攻佔了布魯塞爾，威廉三世急切到就算拿出奧蘭治家族的資產（也就是斯圖亞特王朝的欠款）也要組建一支即便不算強大有力，也至少能夠遏製法國野心的陸上軍隊的時候，首相先生為什麼要多加阻撓，萬般不願？一方面是因為不想讓荷蘭人再度回憶起奧蘭治家族的榮光（從沉默的威廉到莫里斯親王），另一方面，就是荷蘭的商人們更看重在海上的軍事力量，畢竟他們的斂金之路幾乎都在海上而非陸地上。
我們或許可以將之稱之為短視，但商人們就是如此，他們的心中沒有民族，也沒有國家，他們可以向任何人屈膝，跪拜，將自己的靈魂賣給魔鬼也是可以的——雖然這麼說有點苛刻，但想想威廉·奧蘭治吧，威廉一世曾經是深受神聖羅馬帝國皇帝信任的臣子，更因為有了查理五世（當時的神聖羅馬帝國皇帝）的建議與支持，他才得以與尼德蘭大貴族伯倫伯爵的女兒締結婚約，不誇張地說，若是沒有查理五世，威廉奧蘭治根本不可能在尼德蘭立足。
但就是這樣的一個恩人，為了尼德蘭的民眾，威廉·奧蘭治還是背棄了他的恩主，他之所以被稱為「沉默的威廉。」就是因為在所有針對尼德蘭的反抗者的行動與宣言中，他始終一言不發的緣故，為此他被哈布斯堡家族憤怒地宣布為一個叛國者，可以說，他是為了尼德蘭失去了所有的榮譽與領地，即便如此，威廉·奧蘭治依然堅持了自己的理念，即便被流放到了尼德蘭之外的地方，他仍舊沒有放棄讓尼德蘭獨立的想法，他變賣了所能變賣的所有資產，和自己的兄弟一起舉起了反叛的旗幟。
在近二十年，反反覆復的獨立戰爭中，威廉·奧蘭治可以說是為尼德蘭的獨立獻出了所有的一切，他的財產，他的名譽，他兄弟的性命，他可以說是荷蘭共和國的締造者，而荷蘭的議會成員們，一邊表示願意支持威廉一世成為荷蘭國王，一邊與西班牙人暗中籌謀——結果就是威廉一世在距離王座還有一步之遙的地方，永遠地倒下了。
就算是奧蘭治的支持者，也必須承認，威廉·奧蘭治在即將得到勝利的時候，確實滋生了一些野心，在歐羅巴依然被君權神授的榮光籠罩的時候，誰不想要成為一個手握權杖的君王呢，而且之前也不是沒有出現過一個諸侯成為國王的事情——但誰也不能說，威廉一世沒有這樣的資格，當時除了那些不甘心的議會成員，荷蘭的大部分民眾還是願意將奧蘭治家族奉上王座的——也許正是因為這個原因，威廉·奧蘭治不但死於非命，他的子孫也不得安寧。
威廉一世的兄弟都在戰場上殞命，包括蒂雷納子爵的舅舅莫里斯親王，他的後代，威廉二世也死於一場莫名其妙的天花，死去的時候只有二十四歲，他死去之後的第八天，威廉三世才出生，他在首相與議會的監督下，過了二十年被監視與防備的日子，即便要為了荷蘭重新組建陸軍籌備軍費，也要想方設法地掩人耳目。
首相先生絕對不會想到，正是因為他的苛刻與警惕，才讓自己落入了這個痛苦而又尷尬的境地——威廉三世已經被查理二世秘密監禁在了倫敦，而所有得知這個秘密的人，不是也被一起囚禁起來了，就是也有自己的打算，又或是無法確定——威廉三世是在倫敦，還是在阿姆斯特丹？
只是無論首相先生怎麼處置街頭巷尾的流言蜚語，現在站在他面前的勒伊特將軍都不會是個容易對付的傢伙。
米歇爾·阿德里安松·德·勒伊特，是個罕見的民族主義者，他不在乎威廉三世是否會成為國王，但也不會允許議會和首相先生傷害威廉·奧蘭治的後人，不，他不是保王黨，不是橙帶黨徒，他和許多荷蘭人的想法一樣，作為威廉·奧蘭治的後人，威廉三世將會是尼德蘭的最後一張王牌，萬一在戰爭中，荷蘭的總議會與省議會失敗了，不再被荷蘭人相信，那麼唯一能夠將他們再次凝聚起來的就只有威廉三世了，威廉三世可以被冷待，可以被排斥，但絕對不可以徹底地喪失對荷蘭的控制力。
但要維持這種脆弱的平衡實在是太難了，尤其是勒伊特，他被荷蘭民眾譽為海神，被英國人叱罵為恐怖王，但他在政治上的能力完全無法與他在海上的能力相提並論，他雖然傾向於威廉三世，但對重新提拔他的首相先生也很尊敬，只是這種尊敬在威廉三世失蹤後，也開始搖搖欲墜。
「若我說我是真的不知道威廉三世到哪兒去了，你信嗎？」
面對首相先生這樣的……直言不諱，勒伊特將軍皺起了眉，他比約翰·德·維特年長，可惜的是虛長的歲數不能折算成政治戰場上的經驗：「那麼你的兄弟，或是你的支持者們呢？」
勒伊特將軍說的是小維特先生，他是首相先生的弟弟和左膀右臂，但要比首相先生激進得多，還有那些共和黨議員，他們從不吝嗇使用任何手段，威廉三世在年少時還算謹慎小心，但在他宣布自己成年後，他就變得咄咄逼人起來了——即便議會對他百般防備，他還是成為了澤蘭的執政，並且劍指最高統帥的位置。
他這樣鋒芒畢露，確實引起了很多人的不安，首相先生也在其內：「我不會愚蠢到這種程度，米歇爾，」他沮喪地叫著勒伊特將軍的名字，希望這能打動這位將軍的鐵石心腸：「我向你承諾過，無論威廉做到了怎樣的程度，不會有死刑，不會有流放，我不會這樣對待威廉·奧蘭治的子孫。」
「正因為他是威廉·奧蘭治的子孫。」勒伊特將軍沉聲說道，「但我還是願意相信你，不是因為你起了誓，而是因為我們都能看到，我們真正的敵人已經叩響了戰爭的門扉——你是個聰慧而又敏銳的人，不至於與那些遲鈍的蠢貨一般環抱僥倖——現在，告訴我，首相先生，陸軍的籌備工作進行到什麼地方了？」
首相先生再一次沉默了，他幾乎要繼承威廉一世的名號，變成沉默的約翰了。
「……天啊，」好一會兒，勒伊特將軍才艱難地說道：「他們竟然看不到已經燒著了帽子的火么？」
「也許他們還覺得很暖和。」首相先生苦澀地說，威廉三世可以用奧蘭治家族的財產來僱傭和組建一支陸上軍隊，他卻不能，哪怕他願意拿出維特家族的財產——他的家族不會允許，而且也會有人乘機攻擊他，把他描述為另一個陰謀家，獨裁者——他唯一能做的就是竭盡全力促進議會通過擴增陸上軍隊的決議。
但要說，為什麼荷蘭的民眾卻更願意支持奧蘭治家族呢，哪怕他們知道從今之後，就會有個君王來統治他們？
還不是因為議會的運作體系太過奇葩了！
此時的荷蘭有著一個獨特，但也許會被後世的一些人無比稱道與懷念的政治運行體制——簡單點來說，若是他們要通過一個決議，那麼如首相兼大議長維特先生的決定是不作數的，這個條約要被拿到議會裡去共同商討，但問題是，荷蘭共和國是由七個自治省組成的，所以這個決議要拿到各個省的議會去討論，這些自治省里又有不少自治城市，於是，這個決議還要往下，落到自治城市的議會手中，等他們通過或是不通過之後，這個決定再返回給省議會，省議會再傳回給總議會……
這種做法看上去可以說是兼顧到了絕大多數有發言權的人，但也正是因為如此，無論什麼樣的決議，都會被拖延上很長一段時間，別忘記，無論城市，還是自治省，他們的議員都是商人，而商人關注的只有利益，每一項哪怕再小的決議，他們都要再三考量，是不是會影響到他們的收益，或者說，是不是可以從中得到一些什麼好處？就為了這個，他們就能將一個決議拖上幾個月甚至幾年，或者只是因為看不順眼某個人，又或是懷疑這是針對自己的行為，而有意令得明明有利於國家而非個人的決議變成一紙空文。
曾經在莫里斯親王麾下最有紀律，最有凝聚力，最現代化的荷蘭陸軍就是在這樣的體系下，慢慢變成了一堆散沙的。
威廉三世曾經想要將這堆散沙重新聚攏起來，現在卻不知所蹤，首相先生只得不甘願地接過了這項重任，問題是，這項決議不但觸動到了議員們敏感的神經，而且也觸動到了他們的錢囊，這筆錢誰來出？出錢的人對這支軍隊有多大的權力？在戰爭結束後，出錢的人是不是可以從議會的撥款中彌補自己的損失？
可以想像，這項決議若是能夠得到通