馬尼特不知道為什麼，總是心神不寧，若是一個凡人，她只會去向上帝祈禱，或是認為自己生了病，但對於一個女巫來說，她徹夜不眠，並且警告了她身邊的幾位教團成員——彷彿是為了證明她的不安，她放出的渡鴉和蛇都沒有回到她身邊，此時萬籟俱寂，只有風掠過樹梢的聲音，店家的招牌輕輕晃動，用來連接它與支撐桿的地方沙沙作響，她拉起裙子，探出身去，一滴露水滴落在她的頭上，她反射性地擦拭了一下，一股腥臭的味兒頓時從她碰觸到的地方蔓延開來。
那時一隻死在了檐角上的死老鼠。
巫師們不會畏懼老鼠，他們自己都有將老鼠當做寵物的，但一隻死去的老鼠，往往意味著可怕的瘟疫，黑死病是女巫們也不得不忌憚的東西，馬尼特詛咒了一聲，伸手在裙子上擦了擦，卻發現那股青黑的痕迹根本擦不掉，她低喘了一聲，沖回房間里，將手伸到壁爐里，一邊大聲念誦咒語，火焰跳躍著，灼燒著她的手掌——現在並不是點燃壁爐的時候，但馬尼特在心覺異樣的時候，就設法在自己的房間里點起了火——凡人們時常用火刑來處死女巫，但真正的女巫不但不害怕火焰，而且還經常使用到火焰——火焰是祛除許多邪惡法術必須的元素，她一邊反覆地烤著自己的手掌，一邊抽出胸前的一枚螺角，大聲地對裡面叫喊：「起來！快起來！有敵人！」
波西米亞女巫們的反應不可謂不快，但她們才起身，就聽到了一陣悅耳的笛子聲。
在凡人們的傳說中，曾有一個吹笛手，來到鼠疫橫行的城市裡，告訴人們說，他能夠驅除成災的鼠群，為此市長和議員們和他商定了一個可觀的價碼，於是他在晚上吹起笛子，所有的老鼠傾巢而出，緊緊地跟隨著他，他一路走到河邊，停下腳步，但老鼠們都跳下河去死了，目睹了這一景象的市民們又是驚訝，又是僥倖，因為這些來老鼠不可能再回來了額，所以他們不願意付給吹笛手這筆酬勞，吹笛手很生氣，他離開了城市，在人們的嗤笑中——到了第二天的晚上，他就又吹起笛子，這次跟著笛子跑出來的全都是城市裡的孩子，他們跟著吹笛手，走到了人們再也找不到的地方，只有一個瘸腿的孩子因為跟不上隊伍而被拋下。
這個故事是真實的，那個吹笛手也是一個著名的黑巫師，和博斯一樣，他也極其擅長和喜好玩弄人心，明明憑藉著他的手段，只要略作懲戒，警告，那些市民們就會掏出他們口袋裡最後一枚銅幣，但比起錢財，他更願意看到人們骨肉分離，後悔莫及——這些孩子的結局，只要是做了父母的人，只怕都不會忍心去聽。
這個法術後來消失了很長一段時間，也許是因為黑死病蔓延，作為罪魁禍首的老鼠也成為了教會們矚目的目標，巫師們就收起了這樣的手段，但就在今晚，它們又出現了，先是一兩隻，眼睛晶亮的小東西，拖著長長的尾巴，豎起身體，耳朵立著，像是在傾聽著什麼動人的樂曲，接著，是數十隻，成百上千隻，而這些只是從城鎮里鑽出來的，而更多的鼠群正浩浩蕩蕩地從更遠處飛奔而來。
馬尼特伸手一拉掃帚，就從窗口飛了出去，她看到街道上擠滿了黑壓壓的老鼠，看著就令人渾身打顫，遠處一個嬰兒正在嚎啕，緊接著就變成了婦人的尖叫，男人的怒吼，馬尼特做了幾個手勢，她身邊的女巫就飛一般地沖了出去——她的飛行工具是一口巨大的鐵鍋，這也是女巫們經常使用的交通工具之一，比掃帚更穩妥，但目標也更大，但在這種事情，鐵鍋反而比掃帚好，因為那些老鼠正如潮水一般地攀上了牆面，窗欞，門柱，向著女巫們跳過來，急促升高的鐵鍋外一片噼里啪啦的聲音，它們的力氣是那麼地大，幾乎把自己撞成了肉餅。
幾隻老鼠甚至差點咬住了馬尼特的裙擺，她拉著掃帚往上沖，而後和其他幾個女巫一起向著四面八方搜索，想要找到那個吹笛子的人，但她們不但沒能找到，還遇到了幾個騎乘著夢魘的巫師，他們施放的火焰、冰凍或是尖刺讓女巫們從空中墜落，其中就有那個騎乘鐵鍋的女巫，馬尼特看著她被鼠群吞噬，不由得痛苦地流下了眼淚——只是她還哦記得自己的職責：「我們必須立刻離開這裡！」她喊道：「告訴姐妹們，我們得離開，這些是黑巫師！」
殘餘的女巫們立刻調轉方向，奔往滑鐵盧小鎮，這裡原本靜謐而黑暗，現在卻徹底地混亂了起來——鼠群完全吞沒了每一幢建築物，人類用來抵抗同類與野獸的木門擋不住老鼠鋒利的牙齒，伴隨著令心悸的嚓嚓聲，不一會兒堅實的大門就會出現一個巨大的空洞，人們在倉促之間，用油脂、木片和織物燃起一道火牆阻擋老鼠的進攻，但這些可惡的東西似乎感覺不到疼痛，也感覺不到危險，它們毫不畏懼地衝上前，火焰灼燒著它們的毛髮和身體，著火的老鼠就像是一團長了腳的火焰那樣拚命地往人們的身上撲，即便它們倒在地上，火堆也被它們打散了，減弱的火勢得以翻滾著的鼠群碾壓過去，人類一退再退，他們推翻了酒桶，桌椅，燒掉了樓梯——這倒是大大減緩了鼠群的攻勢，畢竟老鼠沒法跳到那麼高，但房間里旋即傳出了高亢的叫聲，因為有老鼠正從煙囪下來，它們從沒有生火的壁爐里鑽出來，幸而這時候並不是每座建築物，每個房間都有壁爐，在付出了血肉的代價後，人們龜縮在被嚴密封堵起來的幾個房間里，痛苦而絕望的喘息著。
滑鐵盧小鎮里的人，除了原先的居民之外，就是布魯塞爾的婦孺，還有的就是在戰鬥中受傷的法國士兵，他們在這裡，完全是因為國王的仁慈，但現在看起來，這反而變成了他們的催命符。
「您知道……」在看到女巫們匆匆回到城鎮，鼠群也終於佔據了絕對的優勢後，吹笛手放下了笛子，對身邊的耶羅米尼斯·博斯說：「我們正在做一件很危險的事情，先生，巫師們已經有一千年沒有再參與到凡人們的戰爭去了。」
「雖然我可以用一些愚蠢的話來搪塞你，」博斯用那張魯本斯的臉說：「但你應該說，我們正在做與梅林一樣的事情。」
「那麼誰是亞瑟王？利奧波德一世？」
「他還沒這樣的魄力，他甚至不會承認他僱傭了我們。」博斯說：「倒是那位國王，如果不是過於貪婪，巴黎倒是一個不錯的棲身之所，不過現在我們就不必多說了，我們終究還是佛蘭德爾的巫師，若是我們繼續袖手旁觀，單看凡人的國王，卡洛斯二世或是利奧波德一世，我們都只能看著這裡變作法國的一個省市，至於它之後會變成什麼樣子，看看洛林個阿爾薩斯你就知道了，那些可憐的人，他們驅趕出自己的家園，流離失所，忍飢挨餓，難道你也要看著佛蘭德爾的民眾陷入這樣的困境嗎？」
「當然不。」吹笛手說，此時，另外幾個巫師也回到了他們身邊，但除了依然保有著一點謹慎和良知的吹笛手，這些黑巫師們都是看傭金和其他特殊的報酬（祭品和實驗材料）才會受利奧波德一世的僱傭，博斯無需與他們多費口舌。
「你們看到那些女巫了嗎？」博斯問：「聽說是法國的國王招攬了她們？是作為女巫，還是作為娼婦？」
「這無關緊要，」一個巫師說：「看來她們並沒有想要和我們戰鬥的意思。」
「她們有怎樣的意思我一點也不關心，」另一個巫師說：「但很明顯，我們可以有一份額外的酬勞了。」
……
「你們在胡說些什麼啊？！」馬尼特喊道。
她做出決定不可謂不快、不決絕，但她沒想到的是，女巫們並不都願意離開，確切地說，願意離開的只有寥寥數人——女巫教團隱藏在波西米亞中的方式固然不錯，但這樣做的後果也相當不妙，波西米亞人是一群極其自由而不羈的人，他們的法律如同兒戲，道德猶如無物，他們崇尚的是熱烈的愛情，與一種奇妙的「道義」，這些年輕的女巫，不是不願意輕易放棄自己的丈夫，就是不願意捨棄這群需要幫助的凡人。
「那些是黑巫師！我們會死的」馬尼特焦躁地跺著腳，她簡直不敢相信……是的，再給她幾個月，別說是黑巫師，隨著愛情的離去，這些女巫們都會催促著她走，但現在，一股讓人倍感啼笑皆非的執拗勁兒從這些女巫身上跳了出來。
「他們怎麼會出現在這裡？」另一個女巫問道。馬尼特看了她一眼，她也想知道這個問題，為了不與這些危險的黑巫師作戰，她們已經足夠委曲求全，在馬尼特的想法里，等到凡人的軍隊佔領了佛蘭德爾，之後必然也會有一場里世界的戰爭，國王有加約拉島的巫師，應該用不上她們，她想方設法地從沃邦那裡打聽消息，也正為了這點，若是戰爭結束，國王依然沒有讓她們離開的意思，想必就是有心違背契約了。
沒想到，國王的戰爭還未結束，她們就與一群黑巫師碰撞在了一起。
她看了一眼那些天真的姑娘，就算她們立刻逃走，能夠安然脫身的也不知道有幾個，馬尼特舉起手，阻止了逐漸從勸說變成了爭吵的女巫們——在這個房間里，有女巫教團的大部分長老，還有那些年輕女巫們的代表，馬尼特的神色讓她們不自覺地放低了聲音