「啊！」
「哦，我的上帝，不好啦！國王的上頜骨被拔掉啦！」
「哦，上帝！」
「天吶，血止不住了，快，想辦法救救國王……」
「來了來了！」
路易十四睜開看，看到的是一根燒紅的烙鐵。
「滋！」
烙鐵燙在他流血不止的上唇，路易十四慘叫一聲，暈了過去。
……
許多天以後，路易十四傷口癒合。
他依然可以喝美味的葡萄酒，但酒容易從上唇漏出來。
他坐在馬桶上，感受著那種永遠出不來的感覺，眉頭深深皺起。
因每天有太多時間花在這上面，他早已開始在馬桶上會客。
這天路易十四見的是為他治療肛瘺的醫生，弗朗索瓦·菲利克斯。
「菲利克斯，你準備好手術了嗎？」
「我的國王，我需要六個月的準備時間，可現在才過了三個月……」
「我不要聽你說這些！」路易十四大怒，摔出手中的酒杯，吼道：「我受夠了！」
菲利克斯縮著脖子，低聲道：「可沒有足夠的實驗，傷到了國王的括約肌，是有失禁的風險……」
路易十四沉默了。
良久，他讓菲利克斯退下去，招來他的外交大臣。
「東方那位可敬的盟友給我回信了嗎？他願意派遣東方的醫生為我治療肛瘺嗎？我不可願冒著被那個愚蠢的醫生割壞括約肌的風險做手術。」
「哦，我的國王，他沒有回信。但他的外交大臣照會我們，必須停止對暹羅的壓迫，並且廢除黑法，否則……」
「你說什麼？！」路易十四怒吼道：「我，太陽王路易十四，才剛剛和他一起打敗那個自負的威廉，他轉身就要背棄盟友嗎？！」
「國王陛下，我們似乎沒有和他締結盟約。你和他的書信，屬於私人來往來。說起這事，他們還勒令我們，停止侵佔他在荷蘭的戰果……」
「閉嘴、閉嘴！你這頭愚蠢的豬！」
……
「國王陛下，曼特農夫人來了。」
結束了與愚蠢的外交官會面的路易十四聽到這句話，心情稍好了一點。
曼特農夫人是路易十四的情婦。
她已經不年輕了，四十多歲的年紀，卻還是風韻猶存。
她曾經是詩人保羅·斯卡龍的妻子，丈夫死後就成了寡婦，她憑藉丈夫的人脈辦著沙龍。後來又為成為保姆，照顧路易十四與別的情婦的兒子。
再後來，她成了路易十四的情婦，今年剛被封為曼特農侯爵夫人。
這天，曼特農夫人一見路易十四，就開始訴說起她遇到的新鮮事。
「我在沙龍上遇到一個來自東方的貴族女人，她是那位微笑之王的朋友，是真正的貴族，名叫花之枝椏。哦，她和我一樣的年紀，卻還未曾有過婚姻，真是一個傲慢又有趣的人，國王陛下一定要見一見她。」
「是嗎？她來到我的領土是為什麼？」
「是來遊歷的，她接下來還要到英格蘭去。哦，那濃烈的東方貴族氣質……」
路易十四聽著，緩緩道：「是嗎？看來我要寫一封信給詹姆斯了。」
等情婦走後，他攤開信，寫了起來。
「我的朋友，還記得東方的微笑之王曾經在英荷海戰之後，擊敗過英國海軍嗎？我得到消息，他將再次對英國動兵了。近日，將有人前往英國打探海軍的虛實，請你務必要殺了她……」
一封信就這樣從法國來到了英國，到了詹姆斯手上……
詹姆斯英國國王查理一世的兒子，英國內戰時被監禁於聖詹姆斯宮，男扮女裝逃往荷蘭。
查理一世被處死在斷頭台上之後，詹姆斯逃往法國，並在法國軍隊服役。所以，他是路易十四的朋友。
直到克威倫爾倒台，他才回到英國，如今擔任最高海軍大臣。
收到信後，詹姆斯很重視此事，下令逮捕一個來自東方的女人。
然而，當一艘船隻在不列顛群島的海岸上發出轟鳴的炮火，他才發現，自己被路易十四欺騙了。
那位「花之枝椏」並不是什麼普通人，而是真正能引起戰爭的重要人物。
「該死的路易·波旁，他為何不在自己的領土上逮捕這個女人……」
……
新曆十八年。
「哈哈哈。」
廣州十三行，花枝下了海船，見到一個管事迎上來，隨手就把身上的包袱丟過去。
「歐洲也沒什麼好玩的，又臟又亂又差的。」
「是，東家玩得開心就好。」
「是什麼是，你是不是腦子壞了，我都說玩得不開心了。」花枝道，「東西難吃死了。」
管事道：「是，是，我想到了，所以特意準備了火鍋迎接東家。」
「好！你非常好！」
「東家，敢問這位是……」
那管事轉頭看去，見到一個三十多歲的外國男子正跟著花枝身邊的通譯一起走著。
這人留著長長的棕色捲髮，方臉很白，鼻子又長又尖，眼神卻很亮，帶著思索的神情。
他看見管事，與通譯嘰哩咕嚕了幾句。
通譯道：「他說，他叫艾薩克·牛頓，很高興來到東方，希望能與智慧的東方學者有更多的交流……」
管事一愣，那邊花枝又是隨手一揮，道：「這個什麼牛頓就給你安排了，我去吃……咦。」
此時他們剛才到馬車邊，卻見管事帶來的人群中，還有一個俊俏少年，十五六歲的樣子，正饒有興趣的拿著一本書在翻著。
花枝「咦」了一聲，問道：「哪來的小娃兒？好生俊俏，還有些面熟。」
管事低聲道：「是王家的頤公子，要到海事學堂入學的，暫住在我們那兒，聽說東家今天回來，隨我一起來接你。」
「哦，王笑的兒子？」花枝有些失望，道：「哪能讓他來接我。」
很快，王頤已上前，行禮道：「見過花枝小姨，許多年未見了。」
「是嗎？你記得你小時候見過我？」
「其實不記得了，但聽爹娘說起過。」
「和你爹一樣虛偽。」花枝道：「我反正是忘了你是哪個，我出門十來年了，你兄弟姐妹又多。」
「是，小姨果然是直爽人。」王頤笑了一下，很羞澀的樣子。
花枝這才好奇起來，問道：「對了，你娘是哪個？」
王頤正要開口，花枝又道：「等等，且讓我來猜。」
「這……好吧。」王頤有些無奈。
「不是我姐，也不是淳寧，她們的兒子不會像你這麼害羞。」
「家母確實不是大娘和二娘。」
「肯定也不是錢朵朵了嘍，她那身子骨，生一個夠了。肯定也不是秦小竺或那壞女人，哈，你這性子。嗯，倒很可能是纓兒……」
花枝說到這裡，又看這王頤實在討人喜歡，忽道：「對了，你認我當乾娘吧？我也賺了不少錢，還愁著我死了給誰呢。」
王頤看起來雖害羞，為人卻不墨跡，乖巧地行了一禮，喚道：「乾娘。我也正愁兄弟姐妹多，往後還要操心生計，不能用心讀書。」
「哈哈哈，你小子還挺妙，不像是纓兒生的。如果不是王笑把我圓圓姐那個了，那就只剩兩個可能了，二選一，我猜猜，是哪個呢……」