新曆十一年。
秋日的樹木都成了金黃，倒影在貝加爾湖剔透的湖面上，極是漂亮。
清晨時，娜仁托雅趴在樹榦後面，偷偷看去，見那個英俊的少年再次來到了湖邊。
他有著中原漢人的精緻面龐，頭髮卻微微有些卷，衣著華貴，氣質雍容。
娜仁托雅覺得他一定是某個台吉的兒子。
自從半個月前見到他之後，她發現他每天早上都會過來，騎著駿馬，到了湖邊之後遠離身邊的護衛，獨自坐在那裡發獃。
今天，娜仁托雅想過去和他說說話。
她站起身，小心翼翼地向那邊走去……
忽然。
「砰！」
銃聲驚起飛鳥，娜仁托雅前面的地上濺起土石。
有人衝過來，用蒙語大喝了一句。
「什麼人？！為何衝撞總領？」
接著又是一句娜仁托雅聽不懂的話。
她完全慌了，不知所措地站在那。
直到坐在湖邊的少年轉過頭，深邃的眼眸看了娜仁托雅一眼，用她聽不懂的話向飛馳過來的護衛們說了句什麼。
之後，他站在她面前，用蒙語問道：「你是誰？」
「我是娜仁托雅，牧民的女兒。」
少年笑了笑，面容很漂亮，但眼神看起來還是落落寡歡的樣子。
「我叫王融。」他說著，帶著些譏笑，又帶著些懷念和自傷的眼神，補了一句，「人民的兒子。」
「人民的兒子？」娜仁托雅聽不懂了。
王融搖了搖頭，重新坐了下去，默默看著湖……
從這一天起，兩人算是認識了。
於是娜仁托雅每天都會過來，陪他坐在湖邊。
「你在看什麼？」
「貝加爾湖。」
娜仁托雅點點頭，貝加爾湖在她這裡就是「天然之海」的意思。
「北邊來的人說這是富饒的湖呢。」
「這是我們的湖。」王融道。
一開始，兩人每天也只能像這樣說上幾句話，王融看起來是個很安靜的人，娜仁托雅也不敢太打攪他。
後來有一天，娜仁托雅又問道：「你為什麼每天要看貝加爾湖？」
「我在想，為什麼要我來守著它。也在想……等我走了，就看不到這麼漂亮的湖了。」
「你要走嗎？去哪裡？」
「回家，也許能回家吧。」
娜仁托雅又問道：「你家在哪裡？」
「南邊，三千里路。」
「好遠呀。」
王融道：「我爹說不遠，沙皇俄國離它八千餘里尚且想要佔領它，三千里算什麼。從京城到廣州尚且不止三千里。」
這是王融說過的最長的一句話。
娜仁托雅還是聽不懂，她卻能感受到王融眼神中的孤寂。
她覺得……他像是一個被拋棄的孩子。
於是第二天，她捧著幾個煮熟的鳥蛋想要給他。
王融卻是搖了搖頭，道：「我不能吃你的東西。」
「為什麼？」
「我很富有，而這是你的食物。」
娜仁托雅於是著急起來，道：「但是，不管我有多少食物，我都願意給你。」
王融又看向湖面，道：「我不缺食物，你吃吧。」
「可是，我阿布說，日子會好過起來的……」
王融似乎笑了一下，意味深長的樣子。
「那就好。」
娜仁托雅發現，她說的每一句話他都會回答。
但她卻完全不懂他，只感到深邃，就像貝加爾湖一樣。
「你為什麼不開心？」
「太冷了。」王融道：「這裡太冷，也太空了，我真的不習慣這裡。」
「可是，不都是這樣嗎？一直都是這樣。」
「但我小時候不是這樣。」
「你小時候是什麼樣呢？」
「我有很多兄弟姐妹，很多朋友，京城……京城……是很好的地方。」
漸漸的，娜仁托雅在王融的話語里，彷彿看到了一個她難以想像的天國。
他曾在元宵節穿梭於熱鬧的長街猜花燈，看過各種各樣有意思的戲曲，在學堂里讀書然後和朋友嬉鬧……
聽到他說的那些好吃的，她口水都流下來。
於是第二天，王融給她帶了一些零嘴，茯苓餅、核桃酥、果脯、酥糖……
娜仁托雅這輩子還是第一次吃這些東西，只覺得震撼得如同看到貝加爾湖的湖水乾涸。
她因此興奮了好幾天。
然後忽然間，她抱住王融大哭起來。
「你為什麼哭？」王融問道。
「你是不是覺得好殘忍，被丟到這裡來，太殘忍了。」
王融沒有回答，這是他第一次沒有回答娜仁托雅的問題。
他也不在她面前始終保持有問必答的禮貌，但似乎與她更親近了。
「知道嗎？這裡是蘇武牧羊的地方，你覺得我被流放了嗎？我當時就是這麼問我父親的，他反問我，為何漢朝從未想過要統治這裡。
唐時，我們在此設立安北都護府；元時，設嶺北行省。如今生活在這裡的人們，明明與中原有更接近的血緣，而不是沙皇俄國。為什麼我們不能佔住這裡呢？因為南邊更溫暖，我們更喜歡在南邊耕作。你看，蘇武歷經苦難也只想回到長安。
但我父親，他討厭中原帝王們懷柔藩邦遠人的做法。沙俄說它的旗幟升在這裡就不會降下來。我父親就要讓它連旗幟都升不起來。
貝加爾湖……所有人都說不值得佔領，只有我父親一定要讓世人相信他的長遠眼光。若別人不願來，那就讓他的兒子來。」
王融說到這裡，轉過頭，笑了笑，道：「你說殘忍……我有時覺得，但……但聽你說了之後，我又沒那麼委屈了……」
在這天之後，娜仁托雅終於覺得，自己走進了王融。
……
有時娜仁托雅也會聊些她知道的一點點形勢。
「你知道我們漠北的女可汗嗎？」
「漠北沒有可汗，只有行省的總管。」
「明明有女可汗啊。」娜仁托雅道。
「沒有。」王融道：「是你們誤會了。」
……
之後，王融也聊起他的母親。
「她住在南邊的庫倫城，為了讓她在圖拉河上建城，我父親答應每年會有兩個月到草原上來，或者接她回京，她一直都是那樣厲害的人，每天最在意的就是保養她的容顏。比起我，她更偏愛我兄長……」
「為什麼這麼說呢？」
「也許我兄長才是那個讓她得到一切的兒子。」王融緩緩道：「又或者……她也很疼愛我吧，但就是我不滿足……我太希望她當時是選擇帶我去漠南了，能離他們更近……」
娜仁托雅低下頭，害怕有一天王融會離開。
她總是能聽出他言語中，對南邊的無比眷戀。
但日子一天一天過去，王融始終沒有離開。
……
新曆十五年，娜仁托雅如願嫁給了王融。
雖然她並不漂亮，出身卑微。而且這時候，她已經知道王融原來就是漠北總管，他母親就是她曾說過的女可汗……
但他還是娶了她。
當時他說：「謝謝你也成為我留在這裡的理由……」
娜仁托雅知道自己只是那理由之一。
但她非常滿足。
……
新曆二十一年，戰爭打破了貝加爾湖上的安寧。
新曆二十三年，王融擊敗了北方的敵人，他很高興地對娜仁托雅訴說他兄長在東線的勝利，他顯然更欣喜於能與兄弟們並肩作戰。娜仁托雅並不了解這些，她想給王融再生幾個兒女……
新曆二十五年，王融在貝加爾湖北端建了新城，名叫「彎月城」，因為他說這是貝加爾湖的形狀。
……
新曆四十二年。
王融似乎在一夜之間蒼老了下去。
他不再像曾經那個英俊少年，也不再像那個威名赫赫的漠北英雄。
他親自下令處死了許多追隨他的舊部，因為這些人企圖兵諫，讓他割據漠北稱汗，再建一個新的帝國，以後把皇位傳給他的兒子……
當時，他只問了他們一句。
「你們知道我這輩子活著為是了什麼嗎？」
……
新曆四十九年。
下一任漠北總管的人選得到了中樞的認可。
滿頭白髮的王融握著娜仁托雅的手，喃喃道：「我帶你和孩子們去中原看一看好不好？守了一輩子的湖，如今終於不用我再守了，我們去南邊看看吧……但只怕不習慣那裡，要是不習慣我們就回來……」