長街之上，一個中年男子走過。
二樓茶館靠窗位置上的田川角榮目光落在他身上，眼中泛起沉思之色。
從在對面的鄭平小聲說道：「那人就是江蘇行省布政使羅德元了。」
鄭平是商人打扮，衣著富貴，說完又補了一句：「聽說他任期已滿，考評不錯，馬上要進京任職了。」
「是嗎？」田川角榮道：「我看他一個隨從也沒帶，不像是個高官。」
他眯了眯眼，只見不遠處有一輛腳蹬的黃包車，方才那個羅德元便是從車上下來的。
田川角榮對這種小車頗感興趣，他在長崎就從未見過此物。
當然，這小車看著雖不難製造，但對路面很有要求，要想推行並不容易，也只有這南京城能有這樣平整的道路。
不愧是「萬國都會」的大城……
「田公子有所不知，那姓羅的一向就是這德性，出門並不帶隨從。」鄭平道。
田川角榮再次把注意力放回到羅德元身上，見對方走在路上身子挺得筆直，臉色不威自怒，確有幾分官氣。
「他就不怕被人刺殺嗎？」
「這南京城如今治安甚好。」鄭平道：「再說了，姓羅的平時上下衙走的這條道路多有巡丁。若真要去某地視察，衙門自會配備護衛。呵，那人也是出了名的摳，幕僚、僕役一個不雇，全是官府給他配的。」
田川角榮抿了一口茶水，微微冷笑，道：「摳？讓他摳，若我現在下去，一刀就能捅死一個布政使。」
「這……雖是如此，只怕田公子也逃不掉。」
「逃不掉就逃不掉。」田川角榮道：「用我一個小人物，換他這樣的一方大員，有何不值當的？」
鄭平有些尷尬，縮了縮脖子，暗想沒來由陪這個狠人把自己的命送在這裡。
幸而，田川角榮說得雖兇狠，但又道：「不過我這次費盡周折才遠渡重洋，不是來殺他的，我還有重要事情要辦……算這姓羅的走運。」
「是、是，在小的看來，田公子前程遠大，性命遠比姓羅的貴重。」鄭平鬆了一口氣。
兩人再轉頭往窗外看去，只見羅德元已拐進了一條巷子。
「說正事吧。」田川角榮道：「我這次來，可以帶走多少遺臣？」
「三百七十八人。」
「這麼多？」
「是。」鄭平道：「都是心向我隆昌帝與國公爺的忠直之士，文人、武士、工匠都有，還有大量的典籍、財物。」
說到這裡，他壓低聲音，把頭湊得更近，輕聲道：「還有幾張火器圖，都是軍械局還在制的最新火器。」
「真的？」田川角榮眼中綻出喜色。
但他沉吟半晌，又有些憂慮起來，喃喃道：「怎麼帶得走呢？」
鄭平道：「公子放心，遺臣之中，有人的親友在江南水師任職，打點之後，得了一艘水師淘汰下來的大船……一應文書俱在。」
「此事竟如此順利？！」
「哈，這些遺臣以往是何等地位，如今日是何等地位？到了那邊，可都是從龍之功，誰敢不儘力？」
田川角榮於是笑了笑。
相比這些，方才路過那個布政使確實是不算什麼了。
他的家主田川七左衛門如今已下了決心，要助其兄一起推翻德川幕府……立國建邦，這才是真正的大功業。
田川角榮又與鄭平聊了一些細節，末了，他站起身，道：「這些年你留在這邊辛苦了，儘快安排吧。」
「不辛苦。」鄭平笑道：「無非就是做些生意，再聯絡一二，不辛苦。」
田川角榮點點頭，離開茶樓。
這裡屬南京城上元縣，是主城的核心區域，又是鬧中取靜的一條街巷。
田川角榮下了茶樓，才走沒幾步，正遇到那名叫羅德元的官員從巷子里走了出來。
只見這羅德元一襲布衣，走進了一家雜貨鋪，不一會兒，捧著一小壇醬油出來。
「布政使？呵。」
田川角榮心中冷笑，不由伸手到袖子里，握出了一柄匕首。想著只要上前兩步，捅上幾下，就能把一個從二品大員捅死。
這種輕而易舉的刺殺，在長崎，可是想都想不到的事。
然而，終究是有要事在身，他搖了搖頭，最後還是放棄了這個念想，邁步而去。
不遠處一間高樓之上，有人放下千里鏡，輕笑道：「哈，這小子，居然還想節外生枝？」
另一人放下手中的火銃，淡淡道：「他生不了枝，真要敢對羅大人動手，我一槍崩了他。」
「崩了他簡單，好不容易安排好的要送人到倭島的大事可又耽誤了。」
「也不知鄭氏什麼時候才能和德川幕府打起來，等得人心焦。」
「快了……」
……
長街上，有個年輕人跑過。
「賣報嘍！江南周報……王師出嘉峪關、遠征哈密；五世活佛入京覲見；南京農研處改良播種機……」
羅德元打了醬油，遠遠看了那年輕人一眼，招了招手。
「這位先生，可要買報？」
「為何到了傍晚，報紙還沒賣完？」
「哈，紫金山大學堂的學生們今日好閑，聚在城內議論時政，把我報紙上的事情都說盡了，誰還買呀？真是氣煞我也……先生你要買嗎？買一份如何？」
羅德元又問道：「你多大年歲？可曾讀過書？賣報可能支撐生計？」
「我二十四歲，識字咧，我可不僅是賣報，還在那邊遠洋商行會帳……不是，先生你到底買不買呀？王師遠征哈密、活佛入京……」
「這樣吧，你可有舊報紙？我買幾摞來練字，每斤……這個數。」
羅德元伸出三根手指比了一比。
那年輕人「哈」了一聲，搖了搖頭，道：「這個數不賣哈。」
許是因這個數實在沒什麼好聊的，他竟是懶得再看羅德元一眼，轉身就走。
「賣報賣報……王師遠征哈密，老少爺們又有國債可以買嘍……」
羅德元一愣，也不放在心上，捧著醬油就往家裡走。
他妻子是個木訥的女人，正坐在堂屋裡刺繡。
廚房裡一個老媽子快步出來，嘟囔道：「老爺買個醬油也太久了。」
這老媽子也是官府安排來他家做事的，羅德元喚她吳媽。
她平時說話就是這般硬氣，因此別的官員不要她，但做事還是不錯的。
羅德元也不頂嘴，吃過飯，又回到書房做事，外面他妻子與吳媽已在收拾準備進京的東西。
這夜，劉媽忽然進來道：「老爺，有客人來，不是來求你辦事的，說是來找你討論什麼東西的。」
「那就見一見吧……」
一會兒之後，有個白面無須的中年人推著輪椅過來，到書房前，把輪椅一搬，搬過門檻進來。
羅德元一轉頭，見到輪椅上那人，不由愣住。
他揉了揉眼，只覺恍在夢中。
「陛……陛下？」
「咚」的一聲，羅德元起身想繞過書桌，因走得太急，膝蓋在桌上撞了一下，生疼，但他已不顧不管地迎上前，認認真真行了一禮。
「臣，江蘇行省左布政使羅德元，見過陛下！」
「不必多禮，我早已不是什麼陛下，你叫我周先生就好。」
周衍笑了笑，打量著這間書房，又道：「你堂堂從二品大員，家裡就一個老媽子做事？」
「臣……臣不知陛下所言何意？何謂……不是陛下？」
周衍道：「這麼說吧，八年前，我就已經丟了皇位，成了普通人。」
「什麼？！這……」
「你先聽我說，這些年以來，坐在龍椅上的只是一塊木頭而已。天下政令，皆是姐夫與議院裁決，與我無關。」
羅德元已完全呆立在那，一拱手，又道：「臣……」
「不要向我稱臣，你這左布政使也不是我封的。」周衍微笑著，看著羅德元，又道：「你看，這麼多年你也沒發現皇帝不見了。可見有我沒我，沒什麼不同。」
羅德元終於反應過來，臉一扳，彷彿有浩然正氣從他身上散發出來。
「但禮法、綱常，這天下的秩序……」
然而，他才說了一句，周衍再次打斷道：「你不必與我說這些，你若是想請我回去當皇帝，我是不去的。對了，忘了告訴你，我如今有兩位平妻，有二兒一女，大兒子五歲，小的三歲，女兒二歲。我家是制琴的，我很喜歡做這個，而且平時涉獵頗廣，你也許還讀過我寫的詩，也許還看過我在報上發的文章……」
羅德元就愣愣站那兒，傻傻看著周衍。
自從周衍斷了腿之後，想到堂堂天子成了殘廢，他心痛是真真的，幸而如今國事還好，倒也不必強求天子做什麼。
不過這些年來，羅德元總想著，陛