唐節也不懂王笑為什麼派王璫和洪承志跟著自己。
但他也懶得去搞懂，他這次來，就是來打敗張獻忠的，其餘事不論。
「這一仗，我必定要勝。」
「不然呢？晉王把大軍交給武定侯，盔甲、火器、糧草遠勝獻賊。這要是還打不贏，武定侯你就太丟臉了吧。」
說話的是張光第，正騎著馬與唐節並排而行。
他是張光耀的弟弟，今年剛從講武堂畢業。
以張光第的軍職本是不該在中軍參謀的，但唐節很早就認得他……或者說張光第還幫唐節補習過功課。
總之唐節就喜歡把這小子帶在身邊，雖然張光第偶爾總喜歡與他拌嘴。
「閉嘴，老子提拔你不是讓你嘲諷我的。」唐節道，「是讓你來給拾遺補缺的。」
「武定侯竟還會用『拾遺補缺』這樣的成語，早非吳下阿蒙矣。但你這是調用我，而非提拔我。我也不是在嘲諷武定侯，只是陳述事實爾。」
「小崽子你好多廢話，說說這一仗要怎麼打。」
「首要關鍵就是晉王千叮嚀萬囑咐的，萬不得讓將士們飲用生水。」張光第道：「此事早在軍規里都說了，偏偏如今天氣漸熱，北方兵卒不耐南邊悶熱，又見蜀地溪水清澈，貪涼躲懶，誤食了帶著蟲卵的水，致使體內幼蟲滋長，入侵內臟。
秦帥便是如此，此番若非宋大夫馬不停蹄奔至巴東，他一世英雄便折這小小蟲卵上了。武定侯知道嗎？據說宋大夫從秦帥體內取出這麼大……這麼大的瑪蝗，三隻。」
唐節目光瞥去，見張光第手指張得老大，微覺瘮人。
他卻還是冷笑一聲，道：「老子不耐聽你說這些雞毛蒜皮的小事。」
「小事嗎？王師本是一路所向披靡，就因這小事，不得不臨陣換帥，才讓武定侯你有此機會建功立業呢。」
「知道了知道了，啰嗦。」
「其次，擊敗張獻忠不難。」張光第又道：「若真是大軍排開對戰，兩輪火銃、手雷，反賊們必要潰敗，難的是打敗他們後如何避免他們到處流竄。」
「那真是很煩。」唐節道，「老子以前就到處流竄，從不與官兵正面鏖戰。」
「是啊，張獻忠兵馬來去如風，一日夜踔數百里。其來也如風雨之驟至，其去也如鬼蜮之難知。故而能肆掠天下，官兵不能奈何。」
唐節當然懂這些，王笑之所以派唐節來，就是因為他是當今楚朝將領中最懂張獻忠的人。
但懂歸懂，要唐節說的話他說不出來，聽了張光第的話，不由點頭道：「說得不錯。」
「這不是我說的。」張光第道：「這是我們出征前，晉王對我們說的，武定侯當時沒聽到嗎？」
「是嗎？」
「是啊，總之獻賊來去如風，避實就虛。而我們若不能一戰全殲他，把戰線拉長，就會被漫長的補給線制約，被他拖著走，要圍困也圍困不了他。而且我們對地勢不熟，肯定是追不上他的。」
唐節道：「你小子儘是廢話，說的全是老子知道的，我只問你怎麼辦？」
張光第道：「參謀部不是給了武定侯戰略嗎，堂堂正正布局四川，壓縮張獻忠的流竄範圍，只是費時費力……」
唐節愈發不耐煩，睥睨了張光第一眼。
「沒能耐你就滾一邊去。」
張光第會心，也不再賣關子，笑道：「我這裡有另一條險計，簡單、直接，武定侯想聽？」
唐節道：「老子不愛打那種複雜的仗，老子打仗，就要這種簡單、直接的，干他！」
……
張獻忠也打算直接干翻唐節。
早年間他與唐節打過交道，認為唐中元這個兒子很像自己，都是沒那麼多彎彎繞繞的暴烈性子。
張獻忠在七月便駐軍在順慶府廣安州，每日派探馬打探楚軍軍情，得知唐節已趕到巴東，接管秦山河所部楚軍。
除了這一路，楚軍還有另一路兵馬從漢中而來，由史工率領，走金牛道直逼成都。
張獻忠有兩個選擇，一是放棄四川，南下雲南，如此便相當於放棄帝王霸業，改迴流寇的老本行；二是擊敗唐節、史工兩路大軍……這看起來是很難的事。
原本張獻忠還是更傾向於流竄雲南。
他殺掉妻兒，一方面是示決絕之意不假，另一方面也是為了方便逃竄。
但漸漸的，張獻忠發現，唐節兵馬並不多。
楚軍一路破巫山、奉節、雲陽，但每個州縣都要留下兵馬留守，等到萬州時，唐節不過只有一萬兵馬。
消息傳來，張獻忠轉道雲南的心思便淡了一些。
接著，彷彿如上天眷顧一般，一個好消息傳來。
西北方向，李如靖從成都火速支援劍閣，於劍門關與楚軍苦戰，終於重挫史工部。拒楚軍於劍門關外。
張獻忠大喜，意外雖然意外，但絲毫不認為這消息有假。
一則李如靖向來用兵如神，能有此戰果也是正常，二則金牛道、劍門關本就是天險，楚軍打不下來也是正常。
局面至此，張獻忠逃竄的心思更淡。
義子能重挫楚軍，沒道理他自己反而要被唐節這個晚生後輩退嚇。
但要怎麼打敗唐節，張獻忠還沒想好。
直到七月二十六日他方才得了個機會。
當時張獻忠正在營中發脾氣，因嫌天氣悶熱，他把皇冠、龍袍脫了摔在地上猛踩，光著膀子大呼：「他娘的，老子還是這樣舒服。」
正有探馬入營稟報，說是打探到楚軍在渠江上游偷偷渡河。
張獻忠一聽，依舊是光著膀子，領了老營騎兵便往上游襲卷而去。
這般風風火火的個性看起來莽撞。
但這二十年來，楚朝官兵卻遠遠比不上張獻忠善戰，楚朝官兵每次都在優柔寡斷、互相推諉中貽誤戰機。
相比那些蠢才，張獻忠這種說干就乾的果斷作風就顯得極富大將風采。
至於楚軍也許有詐？
張獻忠怕個屁！
任他三十六計、孫子兵法，在他這裡只有一句話。
——馬快，可破！
……
待西軍騎兵衝到渠江上游的大石埡附近，他娘的果見楚軍正在偷偷渡河。
那邊唐節的四千中軍都已經到河西了，河東只有銃兵與炮兵。
「兒郎們！殺光他們！」
張獻忠當即大喝，命令兵馬衝上去。
他這邊匆忙出陣，帶了兩萬老營精騎，五倍於敵，何懼之有？
只見對面楚軍陣中一員大將策馬出陣，領小股兵馬迎了上來。
張獻忠遠遠望去，見果然是唐節。
他不由大喜，心說這一戰大家都是火爆脾氣，正可痛痛快快大戰一場。
唐節卻不是來大戰的，而是親自斷後，掩護渡過河的兵馬往北面退去。
「追！」
「陛下，楚軍是否有詐？」
「詐你娘！老子還不懂那小子嗎？！」張獻忠破口大罵道。
「統統給老子追上去，干翻他們……」