聽說有亂民鬧事，裴民忙調了許多番子要親自過去。
他才出南京錦衣衛衙門，長街那邊一個百戶狂奔而來，道：「大人，卑職查到南楚太平司指揮使馬叔睦已潛回南京了，近日不少事就是他主使……」
「馬叔睦？」裴民大怒，叱道：「為何現在才查出來？！」
「太平司控制南京多年，卑職……儘力了。」
「他人在哪？！」
「半刻前出現在織造局，因他帶了諸多太平司好手，卑職不能一舉拿下，故不敢輕舉妄動。」
裴民皺了皺眉。
織造局在南京城西北，而晉王行轅在城東，兩邊一起出了亂子，讓他有些分身乏術。
「通知秦將軍去城東平亂，再把南京城所有錦衣衛召集起來。」裴民咐咐道，「我們去織造局拿人！」
「是……」
眼看著裴民領著一群番子奔向城西，剛才跑來向裴民報信的那個百戶眼珠子一轉，轉身走進附近一條小巷。
小巷中，五十餘名穿著錦衣衛衣服的漢子正站在這裡。
那百戶道：「我已支走了裴民。」
「動手吧。」
「說好的銀子呢？」那百戶又問道，「先把銀子給我，事一辦妥，我要馬上離開南京……」
「急什麼？事一辦妥，南京就是我們的天下。」
說話的是高凌禾，雖然這些話說出來他自己都不信，但他也只能哄騙著別人像他一樣背叛，搏一個富貴前程。
這一群假冒的錦衣衛由那百戶帶著進了錦衣衛衙署，直徑去往後面的牢房。
被錦衣衛調查的近四十名大小軍官如今都被關押在此處。
高凌禾心中早有定計，當先便找到鎮戍營參將任平。
任平收了江南士紳的巨額賄賂，當時說是不用他做什麼，只是交個朋友。
但，朋友豈是哪么好交的？
……
晁黑腚如今也在一個牢房裡。
這裡說是牢房，不如說是一個條件頗好的單人房間。
晁黑腚當然覺得冤枉。
只不過是去喝了頓酒，聽牛將軍吹了牛，結果莫名其妙就泄漏了軍情，被錦衣衛押到這裡來審。
好在他行得正、坐得直，不怕被查，想必很快就能被放出去。
忽然，晁晃黑腚又聽到了外面牛老二的大嗓門。
「反了就反了！俺就反他娘的……」
晁黑腚還有些發懵，馬上又聽牛老二繼續喊道：「什麼？！你不信俺？！你看看這狗朝廷是怎麼對俺的，俺這麼賣命，結果喝了一頓酒就被捉起來了。俺肯定要跟著你們造反啊！」
「堵上他的嘴！」有人大喊道。
「滾開！」牛老二那大吼聲彷彿要震破屋頂，「你們憑什麼不帶俺造反？任平收了你們的銀子，你們就肯帶他造反。敢情要跟著你們干還要先收好處？
俺也可以啊！但你們不給俺送銀子，那俺上哪裡收嘛？來給俺送銀子、送女人啊，俺也喜歡女人……」
「殺了他！別讓他喊了！」
「嘭……」
「有人造反啊！裴民你他娘的你在哪裡？！」
「殺了他！」
「嘭嘭嘭……」
接著，火銃聲響起，有錦衣衛大喊道：「敵襲！敵襲！戒備……」
晁黑腚大急。
他已經聽明白了，必是有人來劫那些被收買叛變的將領，牛將軍用他那大嗓門報信呢。
晁黑腚走了兩圈，也沒在屋裡找到趁手的武器，只好拚命用腳去踹那房門。
「嘭、嘭、嘭……」
他一下一下踹著那牢固的房門，聽著外面越來越響的殺喊聲，心裡越來越急。
——快啊，快啊，外面變亂了，快去救牛將軍……
晁黑腚只覺腳疼得厲害，急得眼眶發酸。
「裴民你個大蠢材！」
他大吼一聲，「嘭！」用力踹開木門。
放眼看去，整個錦衣衛衙門裡已亂成一團。
……
不得不說，裴民其實沒有胡亂捉人，捉得近四十人中，大部分確實是被人收買的。
如今這些人中有的還在猶豫不決，卻有十餘人知道自己罪不可恕，決意隨南楚造反。
這些人能成為北楚軍中將領，武藝和指揮能力都不弱，一被高凌禾救出，就領著五十餘個太平司精銳殺向錦衣衛。
此時裴民已把絕大部分手下帶出去平亂，衙置空虛，值守的錦衣衛完全攔不住他們。
「走！回各營召集麾下弟兄，反了他娘的啊！」高凌禾大喊道。
他們也不對衙署中的錦衣衛番子趕盡殺絕，迅速向外面殺去，只留下少數人斷後……
晁黑腚好不容易才找到牛老二。
卻見牛老二手上還戴著一根鐵鏈，並沒有趁手的武器，正拚命揮舞著那根鐵鏈與人纏鬥，身上已受了好幾處傷。
「牛將軍！」
晁黑腚大吼一聲，赤手空拳就衝上去。
一個裝扮成錦衣衛的大平司番子回過身，一刀劈在晁黑腚腹上。
「啊！」晁黑腚不退反進，一把抱住對方，死死按著對方的刀，拿腦袋撞對方的腦袋。
他一支援，牛老二終於得了一個空檔，用鐵鏈砸倒兩個敵人，奪過一柄刀丟給晁黑腚。
「走！回營，通知張將軍平叛……」
……
與此同時，城東。
王笑曾住的行轅已燃起大火，火勢很快襲卷向周圍的木製房屋。
一發不可收拾。
事實上，縱火者自己都被嚇到了，完全沒想到火燒得這麼快……
很快，整條長街都是「噼里啪啦」的火聲，鬧事的亂民大喊道「走水啦」四散而逃。
而那邊救火兵丁才趕到，便碰到街口堵著的這些鬧事亂民。
雙方一擠，水泄不通。
更有人故意散播惶恐情緒。
「官兵殺人啦！北楚官兵要殺人啦……」
「北楚官兵要殺人啦，大家衝過去啊……」
這些亂民身後被烈火堵住，前方又是救火兵丁，又被這樣一鼓動，登時大亂，向救火兵丁衝撞過去……
陳惟中才轉過街口，隔得老遠就看到這樣的場面。
下一刻，又有從另一邊衝出來的亂民直接向他這裡湧來。
「保護大人！」趙志大吼道，抬起火銃朝天打了一統，擁著陳惟中、張端就向道旁躲開。
轟的一聲，前方有房屋倒塌下來，空氣中瀰漫著炎熱的氣息。
「救命啊！」
沒能逃掉的反而是居住在這附近的無辜民眾。
有人呼救，有人在烈火中發出凄厲的慘叫……
陳惟中看得目眥裂盡，一推趙志就喝道：「快，再去調人救火，快！」
「卑職的職責是保衛大人，請大人快回衙署坐鎮，想必更多兵丁馬上就到。」
「閉嘴，快！」
趙志於是派了兩人去調兵。
陳惟中稍稍冷靜了一下，又向張端道：「請你速帶人找到秦玄明、張光耀將軍，告訴他們，我估量有誤，南京紳衿比我預想得要張狂，造成的損失怕要比預想中更大，此事是我考慮欠妥，請他們儘快平叛。」
「陳兄不必自責，改革必有反撲，此是自然之事，事態總能控制。這火太大了，你還是馬上回衙署坐鎮吧。」
「頒布新政是我的主張，出了事我來擔……你們幾個，護送張大人去提督府！」
陳惟中說著，已大步邁向著火的長街，大喊道：「本官，應天巡撫陳惟中，請所有人不必驚慌、不要逃竄踩踏。本官承諾，官兵絕不傷百姓一分一毫，請鄉親父老不要阻攔道路，先控制火勢……」
趙志剛剛忙不迭指派了護衛保護著張端去提督府，一轉眼看陳惟中衝上去，他嚇得要死，趕緊上前拉著陳惟中。
「大人，別往前了，場面太亂了。」
「放手！」
陳惟中怒道：「就是場面亂才要我坐鎮，否則我為官為何？變法為何？！若要效那些人永遠只想著自己，我們忙來忙去，要變的到底是什麼？放開！」
趙志一愣，不敢再攔他，只好隨著陳惟中往前走去，跟著他一起大喊。
「不要阻攔道路，先控制火勢……」
「巡撫大人承諾，官兵絕不傷百姓一分一毫，請鄉親父老不要阻攔道路，先控制火勢……」