十二月三日。
王笑督戰，秦山湖率軍攻破杭州，北楚大勝。南楚浙江總督岑安國率殘部逃往舟山。
王笑卻讓秦山湖不必追擊，駐軍杭州，擺出後繼乏力之態。
另一方面，有消息傳來，說是應思節已攜南楚隆昌皇帝逃至福建境內。
王笑聽過消息，只是淡淡應了一句：「好」。
如果此時隨岑安國逃到舟山的馬超然父子得知此事，大概會很鬱悶，覺得「憑什麼應思節帶著天子能逃掉，我們卻被北楚重點打擊？」
王笑是故意放跑隆昌皇帝的。
這是他的戰略意圖，即先擊敗岑安國，才能吸引鄭芝龍北上。
為什麼呢？
理由說來可笑，因為鄭芝龍若要與岑安國聯手，雙方勢均力敵是不行的。
這些軍閥的德性便是如此，只有確認這個政權是以自己為主了，他們才會出兵。要不然，早在北楚兵馬還未渡過長江之時，鄭芝龍就可以來支援了。
如果岑安國迎奉隆武皇帝、堅守杭州，那就休想鄭芝龍派一兵一卒北上，他只會據守福建。
那地方山多難攻，到時北楚若想強攻鄭氏，則費時費力。
鄭氏進可割據一方，退可待價而沽……
而應思節帶著隆昌帝在宜興走丟、錢謙益反水勾結鄭芝龍，這對於王笑本都是壞事。
但王笑早已學會了一點，就是壞事不可避免會發生，能做的就是想辦法把壞事變成好事。
於是他信手拈來，將計就計。
他故意裝作不知道隆昌皇帝已經轉道南下，下令主攻杭州，又故意放任錢謙益遞消息給鄭芝龍。
只有讓鄭芝龍控制了隆昌皇帝、又看到岑安國已經勢微，他才會覺得有利可圖，才肯出兵。
在這些軍閥眼裡，北楚還是南楚，甚至是清朝入主中原，這根本一點兒都不重要。
重要的是，誰能讓他們獨斷專行、割地自雄，他們才會奉誰為正朔。
用鄭芝龍的原話說，他要做的是「縱橫而所之」的「鳳凰」，而不是「檻阱之中」的「虎豹」。
他和王笑談判，說的是，投降可以，但要把福建劃作如朝鮮一樣的藩國由他鎮守。
「門戶私計」四個字，刻到了這些軍頭的骨子裡。
王笑反正是完全看透了他們的德性。
他不願許鄭芝龍一個「國主」，那乾脆把隆昌皇帝送過去，意思也很簡單——
「來，當國主怎麼夠？你乾脆起兵北上吧，當攝政王、當皇帝，來，打贏了我就給你當。」
王笑這些年打仗打得多了，這種手段已經用過太多次，熟練到雲淡風清。
他調開秦山河，又把林紹元派往兩廣，在鄭芝龍屁股後面逼壓。
而在南直隸與浙江，他只留下秦山湖的四萬兵馬。
為的就是吸引鄭芝龍。
他知道鄭芝龍會來，若這點兵馬都不敢來打，也不配稱東南船王了、不配當縱橫而所之的鳳凰了。
相信這時候錢謙益的秘信也送到了……
說到錢謙益，王笑並不覺得這人有多壞，至少這人還有內心掙扎，除了個人氣節有虧，也沒做過什麼倒行逆施的惡行。
另外，錢謙益主要還是名望大，一直以來卻沒什麼執政的權力。
王笑就沒把他當成過對手，只把他看成一個風向標。
一個江南士林人心浮動的風向標而已。
王笑之所以問陳惟中如何處置，為的是提醒陳惟中在南京要小心錢謙益罷了……
……
之前在徐州的時候，王笑就喜歡問陳惟中一些無聊的問題，比如其人與柳如是之間的感情生活，想探討的大概是……如何追求才女？
但這次到了南京，王笑並未與陳惟中聊這方面的事，一句話都沒問過。
陳惟中知道，晉王肯定是已經佳人在懷、不再有這個困擾了，晉王現在煩惱的是如何避免被才女追求。
現在反而是陳惟中感到困擾……
若問他心裡有沒有柳如是？答案是肯定的。
但他之所以拒絕她，原因有很多，比如他早已成婚，不想委屈柳如是作妾；
另外，他就算納了柳如是，以他妻子的品貌才情肯定是蓋不住柳如是的風華，到時候必定會讓妻子受委屈……
於是，他揮慧劍斬斷情絲。
之後，柳如是嫁入高門，陳惟中也由衷為她感到欣慰。
可現在，錢謙益怕是要大禍臨頭了，陳惟中不免為柳如是牽掛起來，他怕她被丈夫牽連、怕她傷心、怕她不幸。
他在王笑面前為錢謙益求情，說的是「字字肺腑、絕無私心」，當時他也真是這麼想的。
但回過頭來，再次捫心自問，他也分不清自己有沒有私心。
另一方面，因他曾經拒絕柳如是一事，江南風評說他對妻子用情至深，但如今一邊舉案齊眉，一邊又對另一個女人牽掛不已，陳惟中還覺得對不住妻子。
總而言之，慾念不通達，最近就稍微有些亂了心神。
雖然如此，陳惟中還是能辦好自己的公務。
他主政南京城，追繳積欠，給了南京士紳一個下馬威之後，已經著手準備在南京施行新政。
只等王笑徹底擊敗鄭芝龍、岑安國，挾大勝之勢，給這江南變一變天。
相比起來，那些兒女情長的反而是小事了……
這天，陳惟中也得到了杭州的戰報。
他知道王笑的戰略意圖，明白接下來鄭芝龍很可能要北上了。
那麼，錢謙益的利用價值已經用完了，接下來錢謙益怎麼做都改變不了局勢。
這個時候，陳惟中決定提醒一下錢謙益，免得對方腦子一熱，繼續摻合到某些事情里，給其家小帶去大禍。
十二月六日，錢謙益應邀到玄武湖畔與陳惟中相見。
當年便是在這九華山下玄武湖畔，他們曾一起集會，探討學術、立社訂盟，矢志挽救國運。
如今又是秋風瑟瑟，昔年的士子多已零落……
待見到陳惟中身後有許多護衛，錢謙益背過手，搖了搖頭，忍不住譏諷了兩句。
「卧子如今官運亨通，得晉王倚重，江南士子無不側目，便是出門也是前呼後擁了。」
陳惟中略感尷尬，拱了拱手，道：「錢公誤會了，是學生如今得罪的人頗多。晉王擔心學生安危，才派了人護衛。」
他轉頭向身邊的護衛首領道：「讓我與錢公單獨聊兩句可好？」
那護衛首領先是瞥了錢謙益身後的隨從們幾眼，這才帶了人往周邊戒備。
陳惟中抬了抬手，請錢謙益一起沿著玄武湖邊散步，開口道：「請錢公恕學生冒昧，今日邀錢公來，是想勸你一句……」
他略有些猶豫，緩緩道：「請錢公告老還鄉，隱居一陣子。如何？」
錢謙益怫然不悅，因為有涵養，這才沒說什麼難聽的話。
「老夫一生苦讀，不是為了悠遊林麓。」
「錢公乃我楚朝詩文一道之集大成者，奈何一生仕途坎坷，如今前路更險，何如早些掉頭？」
陳惟中說錢謙益仕途坎坷卻也不假……
四十多年前錢謙益就高中探花了，授翰林院編修，結果同一年就父親去世，回鄉丁憂。
等再出仕，當主考官，遇到了科場舞弊；
再出仕，又被閹黨排擠，罷官。
錢謙益天天在家裡做學問、寫文章，名氣、士林地位是一步一步往上漲，成了名滿天下的大儒，但其人官場經歷卻頗為匱乏，正經的實務沒做過，只做過些編纂之事。
一直到擁立隆昌帝，錢謙益才以名望出任禮部尚書。
陳惟中說得委婉，但言下之意卻是「你沒什麼官場經驗，玩不轉的，早些回去吧」。