陶然居。
「大少爺，晉王在老爺院里說話，喚你過去一趟。」
「三弟又來了？」王珍喃喃了一句，覺得王笑最近回家有點太勤快了。
他身上的傷已好了大半，正光著膀子由潭香換藥，聞言披上衣服，往杜康齋走去。
近來王珍也有些小小的煩惱，比如陶氏懷著身孕卻每日不忘處理生意上的事，還對他抱怨「這樣忙的時候偏有了身孕」或者「相公怎這麼久都不任官做事」，甚至玩笑著問他「相公的一妻一妾都有了身孕，是否要再納一房妾？」
這讓王珍覺得，妻子似不像以前那樣在乎自己，似乎還有點嫌棄之意。
王珍也知道自己確實是賦閑太久了，但之所以不出仕，是因為他還有些事沒想通……
一路走到杜康齋，只見院中站著幾個護衛，守著書房不讓外人靠近。王珍一看就知裡面談的又是機密事宜。
他走進書房，關上門。
只見王笑臉色有些嚴肅，王康反倒是訕訕的樣子。
這是一副兒子訓老子的場景。
「爹你覺得自己像話嗎？你是我爹啊，去當人口販子？」
「你這話就難聽了，怎麼就人口販子了？」
王康抬頭瞥了王笑一眼，又瞥了王珍一眼，臉色有些不自在，又道：「不就是運一批勞力去做工嗎？多大點事。」
「運勞力去做工？你知道這事有多骯髒嗎？你見過那些黑奴是什麼凄慘下場嗎？」
「我又不是沒見過崑崙奴，人家自己都不覺得凄慘，你操哪門子心？」王康撇了撇嘴，道：「早些年，南洋那邊的蕃夷進貢，也有送崑崙奴的，貴人們嫌他們看著礙目，想打發回去，人家還哭著跪著不走。」
「珍兒你是知道的，就金魚坊的吳員外家裡就有個使喚的女崑崙奴，買來的時候都不會說話，吱吱呀呀的，完全就是不開智的野人。後來會說點話了，一提到她家鄉就跪下來哭啊，生怕吳員外不要她，就他們那蠻荒之地，吃的穿的什麼都沒有，更別提病了能有葯治，無非就是等死，活得比牲口都慘……」
王康長嘆一聲，拍了拍膝蓋，道：「雖說是把他們運出來為奴為婢，日子過得可比他們原來好多了。你就說，我們王家這些下人，哪一個不是顧念主僕恩情的？誰有說過一句老夫苛待他們？人口販子？你這……你這孩子怎麼敢說老夫是人口販子？」
「你瞧瞧你這資本家的嘴臉。」王笑道：「一邊把人像牲口一樣買賣，一邊大談這是對他們好，骯髒。」
「你怎麼說話的？！」王康又怒又怕，手往案上一拍，最後卻也沒拍出多大聲。
「當初嫌我是土財主的人又是誰？還不是你說的，什麼『求田問舍、兼并農民土地的封建地主當得有什麼意思』，什麼『真要賺銀子合該在這大航海的時代，于海貿上大展拳腳』，這些話當初是誰說的？你現在說資本家的嘴臉骯髒了？
老夫骯髒？老夫辛辛苦苦攢了那麼多年的房契、地契，十數萬兩銀子你說不要就不要了……那都是我的銀子，不是你的！我還沒入土呢你就把我的銀子一把撒了……好，你說王家不能帶頭倒賣京城的房屋田地，我聽你的，為了兒子的仕途，這筆錢撒了就撒了。
可你說海貿賺錢？那海老遠了，商船一去就是一年多啊，老夫盼啊盼啊，一年也就盼這麼一遭有銀子回來，大頭還都是給了國庫，真算下來比買地可辛苦多了。今年好不容易有了銀子進賬，你又嫌髒了？
那你說哪筆銀子不臟？就你抄家滅族搶來的銀子乾淨？銀子這東西生來就是髒的，不然為什麼我們王家世代商賈一直被人瞧不起，拼了命地想往士族擠……你你你……氣死我算了。」
王笑道：「我是讓你當資本家，讓你堂堂堂正正做生意。讓你去販賣黑奴了嗎？」
「做生意？」王康道：「放屁做生意！生意好做嗎？去年那個印什麼的地方人家都不讓我們的商船進去了。你自己一兩銀子沒賺過，一天到晚使喚人，現在還假仁假義起來了……
你比賀琬還懂海貿嗎？他都說了，新大陸那邊全都是金礦銀礦，那放眼過去全都是可以種玉米、蕃薯、大麻的平地，一座山都看不見，地方比我們楚朝還大。
知道那是什麼意思嗎？人家把崑崙奴運過去種地、挖現成的金子，數不盡的金子！
你個逆子還在這裡織布、造瓷，搞那什麼白糖、香皂，等你一年運一船貨出去，人家都挖了幾十船金子了，蠢材！
那些蕃商為什麼要運崑崙奴過去挖金子？因為當地的野人懶，崑崙奴一個人能頂他們五六個人。人家搶錢就是這麼拚命，像你？跟在後面撿屁吃！
我告訴你，我王康一輩子做生意不搞那些小打小鬧的，要做就要做大的。
別人賺大頭，我賺小頭的事我不幹。跟在一群蠻夷蕃商屁股後面吃人家剩下的？那我還不如別搞海貿，關了這海貿商行，眼不見為凈！」
王笑道：「你還有理了是吧？來，你要真覺得自己有理，我們父子倆走出去，我帶你到皇宮大殿，你當著文武百官的面把你們做的這些事說出來，讓大家都看看，我爹多有本事，販賣奴隸賺出了國庫一年的收入。」
王康頭一偏，也不做聲了。
王珍在王康下首的位置坐了下來。
他已經大概聽懂是怎麼一回事了，卻不急著開口。
好一會，王康道：「這銀子又不是我一個人拿的，大頭入了國庫，剩下的也是給你麾下那些出生入死的功臣們分了……
還有，這些年一直打仗，那麼多傷兵，那麼多犧牲的將士留下的遺屬，每人都能多分一點，還不都是按你定下的規矩分的。
人家也不容易，都要養家糊口的，以前日子不好過，勒一勒褲腰帶熬過來了，現在能給人家多分點就多分點，有什麼不好？
遠的不說，就我們清水坊就有一戶人家，他家裡的大郎是你麾下的一個把總，當初也是千里迢迢去投奔你，德州一戰戰死了，留下一個寡婦帶著四個孩子，還有老娘要養，上次才給人家分了十多兩，看起來多，但一大家子要過一年。誰知道下次分紅是什麼時候？船翻了怎麼辦？
你看這次，我就又給了二十多兩，自己還填了五兩。這還是把總、是街里街坊的，換成別的兵呢？
老三啊，一直支持你的人是誰？不就是這些人嗎？現在這邊自己人還過得這般清貧，萬里之外一點野人賣了就賣了，你擱你爹面前甩臉子？不孝就不說了，假仁假義的……」
王笑道：「你別拿這些壓我，我假仁假義，你慈悲心腸？爹，我真是對你刮目相看了，你從封建小地主到資本家的轉變越來越快了啊？這些慈善家的面具說戴就戴，都不用人教，一套一套的是吧？」
王康小聲嘟囔道：「有銀子進賬那當然快……」
他也不敢大聲。
王笑又道：「分紅？別以為我不知道你和賀琬怎麼打算的。今年給這些功臣們分一筆紅利，明年再分一筆，三五年下來，大家都嘗到甜頭了，你們是不是就敢名正言順地打著我大楚的旗號干這些喪盡天良的事？！」
王康正想說話……
王笑喝道：「你們這是在收買文武百官，在朝堂上建立利益集團知不知道？！我按結黨私營治你們罪！」
王康嚇了一大跳，身子就是一抖。
他剛才想說的就是這個——「賀琬都說了，再過三五年，朝中士大夫就明白這事有利可圖了，到時你也平定天下了，我們也要去新大陸爭一爭金礦農田，那遍地是金子的無主之地，憑什麼歸那些蠻夷所有。」
沒想到王笑先喝破了，這一下把王康驚得不輕，一時不敢開口。
王珍聽了『結黨營私』四字反而像是鬆了口氣，微微眯了眯眼瞥了瞥王笑，道：「三弟言重了，爹與賀琬絕不敢結黨私營，都是一心為了你好。」
「為我好？我和大楚的顏面都被他們丟盡了。」
王康飛快地抬眼瞥了王珍一眼。
他真是沒想到，大兒子這個書呆竟然會替自己說話，膽氣不由壯了一點點。
「哪有丟什麼顏面？賀琬又沒打出旗號，都是以私人商隊的名義做生意。」
「呵，看來爹也知道這事上不得檯面，那你還做？」
「那不是因為我們楚朝講『仁』嗎？朝堂上那些士大夫肯定會反對的。所以我這不也沒有把賬目公開嗎？但在海外，人家就不覺得有什麼上不了檯面。」
王康說著，似捨不得每年的利潤，長嘆了一聲又道：「老三啊，為父都不知道你在氣什麼，搞得好像萬里之外那些野人是你的子民一樣。我們又沒做什麼，給他們吃的，問他們要不要繼續吃，他們點頭了，這才把他們運到蕃商手裡，這是你情我願的買賣。
再說了，列海諸國都在干這買賣，那些蕃商都賣了三百多年了，眼下最是如火如荼的時候。就算我們不賣，他們不照樣在賣，有什麼區別？