小柴禾急忙趕至象園。
他腰帶都沒來得及扎,對著幾個下屬就大罵道:「做什麼吃的?!」
沒功夫聽那幾個下屬請罪,他一邊快步走向高台上趕去,一邊問道:「到底是什麼情況?」
「有人冒充錦衣衛洗劫了幾家大戶,現在城內完全亂了。
還有幾位大人派人來質問我們為何要擅自抄家,害得京城人人自危……」
「詳細情況查清楚沒有?」
「沒有。」
「娘的!」
小柴禾啐了一口,站在高台上望去,只見城中許多地方都在起火,隱隱能望見遠處有拿著火把的隊伍在穿梭。
他強迫自己冷靜下來,不停地發號施令,又讓人去告訴耿當與庄小運把京城和皇城戒嚴。
接著,他很快意識到事情有哪裡不對。
這些事,似乎已不僅是某些反對新法的人做的了。
他火速召過崔老三,吩咐道:「必定有建虜或南楚的細作在京城活動,你去給我仔細查,以最快的速度把人給我揪出來。」
「頭兒,京城都亂成這樣了,現在才查……」
「閉嘴,去通知官兵來平亂。我們是錦衣衛,揪出來細作、搞清楚動亂的原因和他們的計畫才是我們要先做的。」
「是……」
小柴禾煩躁地揮了揮手,莫名地又想到一件事,忽然又問道:「上次我讓你查的那個馬伯和,你查了沒有?」
崔老三愣了愣,應道:「他家的案子歸在刑部,我問過了,刑部官員說調查過他了,這人沒有問題。」
小柴禾皺了皺眉。
不知道為什麼,他隱隱覺得自從那天酒宴之後自己就被人盯上了,於是道:「你再派個人去查一下,仔細查。」
「這種時候?」
「還要老子再說嗎?!」
「是……」
事情顯然比小柴禾想像中要嚴峻得多。
短短一個時辰之後,有一名番子飛快地跑來。
「報!有數十家大戶聚在宜春伯府,正在聚集護院家丁,京城到處都有人在喊宜春伯反了,說是他要清君側……」
小柴禾很驚訝,反問道:「清君側?一群護院也敢造反?不要命了嗎?」
他實在是想不明白,這些人平日里看著一個個老謀深算,現在怎麼會這麼蠢?連真的錦衣衛假的錦衣衛都分不清……
別的不說,京營里那些火銃打上兩排,馬上就能要了這些人的命,就這樣也敢清君側?
「報!大人,不好了,有許多人向象園圍過來了,暫時還看不清多少人,僉事大人問,是否殲滅他們?」
「娘的,給老子把他們……」
小柴禾張了張嘴,忽然想到王笑出京前的叮囑,到了嘴邊的話於是說不出來……
……
宜春伯此時還不知道自己已經反了。
他還在召集大傢伙商議對策。
……
馬伯和走進宜春伯府的大廳,故意露出些許驚慌失惜的樣子。
他這副模樣落在眾多人眼中,卻還是顯得十分鎮定,不少人暗道這年輕人處變不驚,實在不簡單。
馬伯和把眾人這種讚賞的表情收在眼底,心中微哂。
——就你們這些人,做夢都想不到就是我用區區數十人攪動風雲,把你們嚇成這樣……
他很快進入了謀士的角色,開口為這些人分析局勢。
「諸位大人勿慌,在下前些天出城,已聯絡了京郊七戶大族,這些大族曾經在京城變亂之時結寨自保,也是有戰力的,布甲、兵器皆有,密雲潘家有礦工兩千餘人;興州袁家有家丁三百人……一共可齊結成四千餘民兵。
當然,他們不如王笑那些精兵,但恰好,王笑如今不在京中,而是在大台鄉山野之中,護衛不到百人,四千人可趁他歸京之時埋伏他,未必不能成……」
「勝算不大啊,礦工哪能打仗?」有人低聲道。
隨著這一句,堂上響起竊竊私語聲。
這年頭,十幾人擊敗數千人的戰事大家都聽說過,聽說王笑還有數十護衛,堂中眾人反而更擔憂起來,士氣不增反減。
馬伯和還真是沒有想到,一說具體戰況這些士紳反而起了退意。
他感到有些惱火,暗罵這一些蠢材果然不能成事。
好在他不是真心要助他們造反成功。
他收拾好情緒,繼續開口說起來。
「要是沒有勝算的仗就不打了,就沒有項羽在巨鹿之戰擊敗章邯的壯舉了!
何況,我們未必沒有勝算,我就有一個辦法控制住錦衣衛……
諸君都知道,王笑之父王康貪墨了朝廷四百萬兩銀子。據我所知,此事錦衣衛指揮使柴青禾亦有參與,這也是今夜錦衣衛滅了林御史滿門的原因。
他們這叫什麼?貪贓枉法、殺人滅口!簡直是無法無天!道義是在我們這一邊的,我們可以把這些全宣揚出去,我們應該告訴百姓,這些人貪墨了國庫一半的銀子,還殘殺忠良,必須將他們繩之以法。
京城百姓本來就懷念乾朝、不滿王笑,只要把他們聚集到王家去鬧事,我們再趁機殺掉王康,把事情鬧大,那所有人就都沒有退路了,不反也得反。到時我們裹脅著這些百姓,有他們擋在前面,看京營還怎麼動手平亂。
如此一來,柴青禾與王康合謀貪墨之事就再也遮掩不住。王康一死,錦衣衛和京城守備在王笑面前也脫不了干係。他們必定知道王笑不會再信任他們,只會重罰他們保護不力。到時我們就可以用銀子收買他們。
有京郊的大戶拖住王笑,我們只要把錢砸進去,不怕那些精兵悍將不支持我們,等收服了錦衣衛與京營,王笑也是必死無疑。接著,我們可以打出『清君側』的名號,由宜春伯進宮請陛下清算王笑,那麼,諸君全都可成為社稷功臣……」
「不行吧?」
馬伯和才興緻勃勃地說到一半,忽然有人打斷道。
「不行!這計畫不對,太多漏洞了……殺了王康,這是與王笑結死仇,這是在找死……事情就再沒有轉機了……」
馬伯和轉過頭看去,見是一個穿著華服的胖子,滿臉都是大汗,嘴裡卻還在不停說著。
「這行不通的,我不幹了,太危險了……支持新政頂多就是破財免災,這樣做卻是要拖著全家去死……我不……」
「糊塗!」馬伯和大喝道:「你沒有退路了!錦衣衛已經殺過來了!」
他語氣飛快,聲色俱厲,不給那胖子說話的機會,又喊道:「沒看到嗎?林御史、葉大人全家都被殺光了,因為他們和我們一樣,有錢、反對新政。王笑是什麼人?他為了錢糧已經殺了多少人了?他連孔家這樣聖人之後都能抄,他能放過我們嗎?!
現在是什麼時候?生死迫在眉睫之際!你居然還猶豫?當斷不斷,反受其亂……」
「不。」胖子不停搖頭,道:「我越想越不對勁,錦衣衛要抄林御史家早該抄的……這事不對……我不要去殺王康,太……」
「宜春伯!」馬伯和轉向上首的宜春伯,道:「到了你決斷的時候了,不能再被這些懦夫拖了後腿。今夜稍有遲疑,錦衣衛馬上就要殺過來了,我們必須先下手為強。
如今的情況像是什麼時候?像王莽篡漢改制,天下急需一個像漢光武皇帝一樣的英雄,請宜春伯當這個英雄!
王笑矯托天命,偽作符書,欺惑眾庶,田為王田,賣買不得。規錮山澤,奪民本業。此其逆天逆地之大罪也!若宜春伯再不出面匡扶社稷,大楚就要亡了啊!」
「不不不……不是……」
那穿著綿綉華衣的胖子還在說話,楊全望忽然上前一步,手裡的匕首「噗」的一聲捅進他的胸口……
滿堂士紳大驚。
然而馬伯和那激昂的聲音又再次響起。
「諸位!若要在新法之下、過與那些賤民一樣的日子,還不如痛痛快快拼一場,贏了,位極人臣,永享富貴!就算輸了,也不要當王笑的一條狗……」
「今委屈求全亦死,舉大計亦死,何不放手一搏?!」
一切發生得太快,站在上首的宜春伯早沒了思考的能力。
說實話,他今天剛剛和愛妾折騰了一番,好不容易才睡下,最是睡得沉的時候突然被人叫起來,說錦衣衛開始大肆抄家了。
從沉沉美夢到驚恐不定,他眼屎都還沒擦就跑到這大堂上召集大家商議,然後又聽馬伯和的一番慷慨陳詞,現在終於見了血。
現在宜春伯腦子裡只有兩個畫面,一個是被王笑抄了家,一個是成為……漢光武皇帝。
今天之前,他都還是個混吃等死的宗室子弟,從來沒想過要匡扶社稷。
但這個設想突然被人提出來,他感覺有些莫名的激動。彷彿至高的權柄就在眼前了。
「拼了!大丈夫就是死,也要死的轟轟烈烈