北楚建武三年，正月二十二，驚蟄。
春雷始鳴，蟄蟲驚而出走，因此這節氣稱為「驚蟄」。
其實昆蟲是聽不到雷聲的，大地回春，天氣變暖才是它們出走的原因。
「九盡桃花開，春耕不能歇」，數九寒冬已盡，當此時節，桃紅李白，鶯鳴燕來，布穀催耕，又到了一年耕作之始。
在王笑北伐時，他不急著建功立業，而是每到一個州府都停留一段時間推行政令。
等一過完年，這樣做的好處就顯現了出來……
中原各地的田野上，到處都可以見到忙著耙地的農人，連新收復的州府也是。
這時節田地里的土正是凍融交替的時候，及時把地耙了，今年才會是一個好年景。
有老農耙完了地，默默抬起手抹了抹眼裡的淚。
能在該耙地的時候耙地，聽起來很簡單，但得要沒有兵禍、沒有徭役……還要有地。
要是地里種出的糧自己還能吃到，又是何等幸福之事？
而數年、十數年來，就這樣簡單的事今年才是第一次做到。
他們也不懂怎麼說，抹完了淚，不過是喃喃上一句「好年景啊，好年景……」
偶爾也有些老農，對著娃兒絮絮叨叨地說些有見識的話。
「俺老漢敢說一句，就沖今兒老漢能撂這一鋤頭，這世道就得好。娃兒你不知道啊，晉王！晉王親自擱俺們縣裡十天咧，就為了俺這一鋤頭……得好！得好！」
鄉野里這樣的聲音，京城大多時候是聽不到的。
京城還是喜歡傳頌功業、算計封賞。
……
戶部。
幾名小官坐在公房內一邊忙著政務，一邊聊著天。
「陛下給諸位大臣的賞賜都發了嗎？」
「辦完了。對了，這次的封賞未免太薄了吧？我看了，好幾位老大人都是本來在京中有別院、有良田，卻只歸還了他們的老宅子。」
「這算什麼，聽說陛下問晉王想要什麼賞賜，晉王推拒不受，只要了一座城外的山野宅院。」
「真的？」
「是真的，文書正好是我操辦的，是京西門頭溝大台鄉的一座山間別院。」一名新調來的戶部照磨官開口說道。
這人名叫姚啟聖，是個降臣。
他在乾朝任的是六品禮部主事，歸降以後通過內部考試，被任為戶部八品照磨。照磨即『照刷磨勘』之意，負責磨勘和審計之事。
因他是降臣，前陣子又被錦衣衛捉拿審訊過，戶部照磨所的官員們平時都不愛與他打交道。
但今天姚啟聖難得參與到談論中，一開口就讓同僚們圍了過來。
「真的？」
——你一個八品小官，能操辦這種事？那你不是還能和晉王府中的下人打交道？嘖嘖。
姚啟聖道：「我留意了一下，那別院原本是錢次輔的，建虜入關後歸為其內務府所有，這次大楚重定京師，這別院並未歸還給錢次輔……」
「北伐大功，晉王就只得了這一個山野小宅？」
「確實就只得了這一個宅子。」
官員們說話的聲音就低了下來。
「你們說，陛下這是何意？晉王就算推拒，陛下就不怕薄了君臣情分嗎？」
「這或許是晉王明哲保身之道吧？」
「笨死了，晉王還要明哲保身嗎？當今天下，真正富有四海的人是誰你都看不明白嗎？晉王還需要什麼賞賜？」
「我明白了，晉王這是以身作則堵住別人的嘴？他都沒封賞，何況別人……」
「還是為了分地吧？」
「但陛下這封賞也太薄了，連世襲罔替的爵位都沒有封幾個……」
「依我看，一點也不薄。」
「怎麼說？」
「你們只看到京中諸位重臣得了什麼、卻不見晉王親自出城餉賞了三軍將士？知道一個普通士卒能分到多少賞銀嗎？這個數……」
「沒聽說嗎？晉王親口所言『北伐功在士卒百姓，非一帥一將之功』……」
「嘖嘖，陛下薄賞群臣，晉王重賞三軍，這是想要……這是陛下信任晉王啊……」
「聽你們這般說，就知道你們消息都不靈通……」
「……」
姚啟聖只在開頭說了兩句，之後就不怎麼開口。
對他而言，閑聊不是目的，和同僚們打好關係才是，大家一起聊了些大人物的閑話，關係也就近了。
他偏頭向公房外看了一眼，低聲道：「噓，慎言，大人過來了……」
一名戶部郎中從過道那邊轉過來，臉色平平淡淡的，心裡卻有些哂笑。
他其實已把他們的議論盡收耳底了。
——呵，一群微末小官也高談國事，你們連陛下斷了腿、啞了聲音都不知道……
……
「姚啟聖，你隨本官來一趟。」
那戶部郎中走進公房說了一句，背著手就走，姚啟聖連忙跟上。
公房內，那幾名小官又議論起來。
「嘿，這傢伙不會又要被捉了吧？」
「誰知道，上次錦衣衛才帶走過他。」
「呵，降臣，連個舉人都不是也能當官？」
「女人當皇帝，哪會用人……」
……
出了戶部，往右一拐，就到了原來的宗人府，就在戶部邊上。
那塊「京師搬遷事宜統籌規劃工作組」的牌子已經撤下來，這裡已改成了商務部。
姚啟聖隨著上司進了商務部之後走了一會，只見其中一個衙署院門上掛著一塊牌子，上書「經改司」三個大字。
他心念一動，舉止都拘謹了些。
經貿司在商務部里划了很大一片地方，人並不多，卻很忙的樣子。
他們穿過大堂，直接走到最里的一間公房。
「見過范大人，你要的人下官帶來了。」
姚啟聖微低著頭，目光看去，見到案桌後是一個三十歲左右的官員，相貌英俊，儀錶收拾得很整潔。
這一掃，姚啟聖已看清了對方的衣服補子。
正四品高官……
他又瞥了一眼，飛快掃視了一下這間公房，見物件都擺得一絲不苟，文書壘得整整齊齊。
姚啟聖想了想自己打聽的所有大人物的信息，很快猜出了這人是誰。
——范學齊，原是京中商賈之子，舉人出身，替家族打理芳園，交遊廣闊，與晉王長兄王珍是摯交，憑此交情成為最早一批投靠晉王的人，歷任大楚商貿處主事、紀察處左都察……
范學齊官位雖高，說話卻讓人如沐春風，先是寒喧了幾句，等那位戶部郎中離開，這才向姚啟聖問起正題。
「本官奉命設立『經改司』，想把你調過來，你可願意？」
姚啟聖連忙行禮。
「謝范大人厚愛！下官必鞠躬盡瘁……」
「坐吧。」
「謝大人。」
范學齊問道：「你可知道這『經改司』是何意？」
姚啟聖低想了想。
——所謂『經濟』本為經世濟民之意，但北楚常用這詞來指商貿、財富之事，這經改司無非就是又要改革經濟了……
但姚啟聖不願從字面意義上回答范學齊，想要給出一個一鳴驚人的回答。
「稟大人，下官私以為……晉王想要南征北伐，苦於沒有錢糧，故而讓大人設立經改司衙門謀劃此事。」
范學齊微訝，深深看了姚啟聖一眼。
但他卻是搖了搖頭，道：「不要開口就言『晉王』。」
「是。」
姚啟聖連忙又站起來拱手，心中有些警省。
如今朝堂上、甚至民間，但凡有人開口談論國事必言『晉王如何如何』，頗為狂熱，彷彿這天下諸事完全只決於晉王一人。
姚啟聖也不例外，平時與人聊天，也常常表露出對他的尊崇。
但今天，晉王的心腹高官這麼說，可見晉王本人是不喜歡這種氛圍的……
范學齊又道：「經改司才設立不久，你是第一次來，僅憑三個字，為何作此推論？」
「稟大人，下官不是憑『經改司』三個字推論的。」姚啟聖道：「是從眼下的時局考慮。」
「坐下說。」
姚啟聖恭敬地坐下，緩緩道：「下官有些同僚在禮部，因此知道就在幾天前南京偽朝派了使節進京，態度倨傲、叛逆割據之心不死，妄想與我大楚劃江而治。
晉……陛下目前遇到的局面，倒是與漢武帝當時有些相似，北方有外虜，南方有諸侯割據……」
話到這裡，他忽然閉口不談。
范學齊笑了一下，道：「你是想把陛下比作漢武帝？」
「下官不敢。」
姚啟聖心想，我是把晉王比作漢武帝啊……
這個比喻其實不太