「晉王，若撥末將一萬兵士，十日之內必破京師！」
庄小運也是有些急了，沒能奇襲成功，讓他感到有些灰頭土臉。
原本還想找機會繼續破城的，但王笑一封將令把他召回來，更坐實了他敗在那些綠營雜兵手下。
一回大營，庄小運就向王笑請戰，願下軍令狀。
夏向維問道：「那些在城頭幫乾軍壯聲勢的百姓怎麼辦？」
「炮火一轟，他們還真敢不退不成？」
「我們攻下京師是要治理的，與其強攻，不如圍城三五月，只要等京中糧食用盡，民心必然改變。」
夏向維這麼說也是無奈。
大半個中原都打下來了，眼前一個小小的京城看起來很好打。
但仔細一想，投鼠忌器，強攻下來得不償失。
他不得不承認自己小看了布木布泰。
庄小運頭腦簡單，不懂夏向維的顧慮，心想無非是殺數百個刁民而已，簡單了當的事情。
但他不敢在王笑面前與夏向維爭吵，拱手道：「請晉王定奪。」
「先緩緩。」王笑道，「眼下有比京城更重要的事。」
庄小運一愣。
「可是……」
「京城又不會長了腳跑掉，你急什麼？」
「是，末將知錯。」
外面有兵卒進來，道：「晉王，姚啟聖到了。」
「讓他進來。」
夏向維於是拉了拉庄小運，二人站到王笑身後護衛。
……
姚啟聖這是第三次前來談判，這次才終於見到了王笑本人。
「外臣姚啟聖，見過晉王。」
他微抬起眼瞥去，心裡有些震撼。
大乾朝可以說是很重用年輕人了，拔擢了許多二十五六歲的新秀，朝堂上有朝氣蓬勃之感。
但這大楚晉王，如今才二十歲……年輕得可怕。
姚啟聖不敢多看，跪下來，磕了三個頭，顯得非常恭敬。
他上次來見夏向維，態度頗為強硬。這次乾朝擊退了兩千楚軍，他反而怕給王笑留下負隅頑抗的印象，絲毫不敢拿大。
王笑道：「你們既然有了萬餘蒙古鐵騎支援，不如放手一搏，和我決一死戰，何必再來和談？」
姚啟聖像是惶恐不已，又重重磕了個頭。
「晉王誤會了！外臣不是來和談的，是來投降的。那些蒙古使節也絕不是來支援的，只因大乾朝新立，蒙古各部遣使來覲見我們陛下，是來朝賀的。」
「朝賀？朝賀需要來上萬兵馬嗎？」
「豈有上萬兵馬？」姚啟聖道，「陛下召來了蒙古十四部、二十八旗，每旗首領各帶五六百護衛而已，絕非入寇，真是來朝賀的。」
王笑沒應。
「晉王也該知道，眼下清朝遭受重創，退回關外，國力、聲勢一落千丈。往後蒙古各部落、兩百餘萬人何去何從？自然是要與我們陛下會盟商議。」
「要說大話就起來說吧，我不需你跪，來人，搬條凳子。」
「謝晉王……」
姚啟聖小心地拿袖子撫了撫額頭，又作惶恐狀。
那凳子就是一個小木墩，他只在凳子上坐了一部分，始終保持著恭謹。
「上次晉王問外臣，我們為這華夏立過什麼功勞。外臣回去之後想了想，如醍醐灌頂。原來陛下也是與晉王所見略同，想要為華夏立功，這才建立大乾朝，又善待治下子民，如今更是招蒙古諸部來京，所求的便是『各族臣庶、共安華夏』，假以時日，這或是我大乾朝的功績之一……」
王笑道：「若是我不接受你們的投降，又如何？」
「晉王不是已經答應我們的投降了嗎？」姚啟聖訝異道。
接著，他微微苦笑，又道：「只是，晉王提出的條件實在是過於苛刻，還請看著我等一片誠心的份上，再寬宥一些。」
王笑似有些不悅。
夏向維看出王笑的神情，開口罵道：「好你個姚啟聖，牙尖嘴利。」
「恕外臣直言，晉王若能寬宥我等，我等才能更好地晉王麾下效力，處理蒙古諸事……」
「我沒功夫和你說廢話，直接說布木布泰的條件吧。」
「自然還是依舊制受降便可。」姚啟聖道。
「哪樣的舊制？」
「如皇太極當年納林丹汗遺孀娜木鐘、巴特瑪璪為福晉，安撫、封賞蒙古諸部台吉……」
話到這裡，姚啟聖道：「外臣冒昧，不敢拿奴酋與晉王相比。便說唐太宗當年楊妃，又包容、任用李文紀、徐孝德這樣的前朝大臣……外臣相信晉王之胸懷，不遜唐太宗。」
「你剛才還沒回答我，若我不答應呢？」
「外臣絕不敢威脅晉王，姑且作幾個假設……今陛下踞燕京建國稱帝，是有可能收服蒙古諸部，但若晉王不願讓他們來朝賀。他們只能繼續臣服於建虜。
另外，晉王在邊境的兵力並不多，他們強行破關來見陛下也有可能……」
姚啟聖話到這裡，小心翼翼又強調了一遍，道：「外臣絕不是在威脅，只是實話實說，當此天下情勢大變之時，需一位血脈、地位、聲威都能收服蒙古諸部的人出面，安撫蒙古兩百萬眾。
陛下乃神元皇帝後裔，手握元朝傳國玉璽，又曾是清朝太后，諸部許多聯姻都是她一手安排……陛下之聲望，不僅在京畿一府三州之地，而在萬萬里草原。」
王笑道：「可笑，你們若真能指揮得動蒙古騎兵，為何會被我包圍在京城？」
「讓蒙古大軍入關作戰，與讓蒙古歸附，截然不同。濟爾哈朗調撥不了各部，陛下卻可以聚他們會盟。」
「簡而言之，你們要的條件還是不變，只是加了一個籌碼，願替我收復蒙古。是嗎？」
「只要晉王與陛下成為一家，漢蒙必能成一家。」
……
王笑沒有馬上給姚啟聖答覆，聽過之後，揮了揮手，讓人把姚啟聖帶下去。
夏向維道：「老師，依學生所見，這未必是壞事……」
「未必是壞事？」王笑道，「你淘過古玩嗎？」
「學生不收集這些。」
「你在街上遇到了一個破碗，認出它是價值千金的古玩，打算花十幾文錢買，但人家警覺，要你用千金來買。你若硬搶，他就把這碗砸了，是好事嗎？」
「老師這比喻，似乎並不妥當……」
王笑道：「本來等攻破了京城，我們可以按我們得心應手的做法，俘虜一些人，讓他們替我們做事，像對待伊德勒，還有那個努爾哈赤那個兒子叫什麼來著……哦，賴慕布。」
「但博爾濟吉特氏不是伊德勒、賴慕布。」夏向維道：「她很聰明，非常聰明。換成學生處在她的處境里，早已敗亡了。濟爾哈朗之才智，遠不及她。」
王笑默然了一會，心道布木布泰就是太聰明了。
夏向維又道：「老師，學生認為，接受博爾濟吉特氏的投降為妥。畢竟這次與上次不同，上次她是想『合併』，這次才是投降。」
庄小運本來盼著攻下京城找回場子，聽了這話有些遺憾。
但他知道現在沒他說話的份，只好閉著嘴立在一旁。
夏向維又道：「我們要想收服蒙古諸部，最好的選擇就是由博爾濟吉特氏出面。
承認乾朝的正統，承認其是繼承於蒙元、卻已融合為華夏王朝。如此，乾朝率蒙古諸部歸附大楚，才是名正言順之事。她立國之初就料到了這一點，所以剛稱帝就廣召蒙古諸部。
而且晉王該娶了她。因為我們承認了乾朝的正統，那就必須以帝王之禮接受她的投降。但她本身並沒有實力，既不能封王公，也無法成為『月倫太后』或一個『蒙古可汗』，她只有嫁給了晉王，才能借晉王的勢，發揮她的作用……」
夏向維說到這裡，依然有些驚嘆於布木布泰的手段。
他又道：「老師，學生認為，你在這件事上過了執著於追究他們了。當年唐太宗滅東突厥，尚且封突利可汗為北平郡王，豈有追究突厥罪過？
太宗言『我欲中國安，爾宗族不亡，故授爾都督，毋相侵掠，長為我北籓』，此乃家國安定之道。老師牧四海之民，當以天下長治久安為計，萬不可意氣用事。」
這長篇大論下來，王笑依然不回答。
夏向維就不明白了，自己一個永平府人，家鄉都被屠了，尚且能以大局為重，老師怎麼就始終不肯表態呢。
「學生不明白為何老師可以接受錢承……錢老大人的效忠，卻始終不肯接受博爾濟吉特氏以及其黨羽的效忠？」
「因為錢承運我掌控得了。」王笑道。
夏向維略有所悟，但總覺得老師還有些心思還藏得很深，有很多想法並沒有告訴自己。
……
王笑確實不甘心只收復楚朝故地，他想要把蒙古和東北也納入版圖。