布木布泰又回憶起了雍和苑。
她感到有些冷，下意識地想往王笑懷裡縮一縮，觸到的依然只有冰涼的被衾。
但夢裡，他把被子往上拉了拉，輕輕拍著她的背，慢慢悠悠地，有些溫柔。
她閉著眼，道：「你終於懂得討好本宮了。」
「拉個被子而已，叫什麼討好。」
「呵，奴才。」
「人跟人之間不是只有主子和奴才。」
「人只有兩種，征服者和被征服者，像是草原上的狼與羊，你就是被本宮征服的。」
「就是因為你抱著這種觀念，所以永遠這麼緊繃著神經，放輕鬆，放輕鬆。」
他漫不經心地拍著她的背，帶著些調侃而隨意的語調道：「做噩夢了？我的征服者。」
語話中帶著微微的譏笑，絲毫沒有被征服的樣子。
她有些惱怒他這種懶散的態度，但縮著的背還是松馳下來。
「你懂什麼，眼下盛京這局勢，稍有不慎，本宮和孩子就會成為別人的戰利品……」
這是蒙古的習俗，人們為得到妻室而大肆搶掠婦女，女人和孩子從來都是強者的戰利品。
比如，她的遠祖、所謂的『神元皇帝』也速該，就是搶來了她的遠祖母『月倫太后』訶額侖。
那時，訶額侖撕心裂肺地哭著「我夫赤列都，彼何至落得如此慘境焉……」
但後來，訶額侖還是為也速該生下了『成吉思汗』鐵木真、以及布木布泰的先祖『神箭』哈撒兒。
也速該死後，孤兒寡母的訶額侖迅速遭到了族人的拋棄，在斡難河畔採食野果為生，在極艱的環境中掙扎求活。
這種堅韌一代一代傳下來。
弱肉強食的搶擄，以及它帶來的恐懼也一代一代傳下來，深深刻在布木布泰骨子裡。
她想要當草原上的狼，卻也恐懼變成狼嘴裡的肉……
「不必怕，我會幫你，你的孩子一定會登上皇位。」王笑道。
她感受到他那毋庸置疑的話語里有著強大的自信，莫名地安心了些。
「你能確定？事件沒辦成之前，我也沒有把握。」
「我確定，沒人能把你當成戰戰利品。」
他有她從未見過的英俊外貌，有她從未經歷過的溫柔體貼，這種溫柔中卻又維持著他的驕傲，不卑不亢。
他還有能為她遮風擋雨的強大力量……
唯一讓她不安的是，她隱隱感到自己掌控不住他。
「抱住本宮。」她低聲命令道。
她想要他……
但王笑沒有抱她，她有些疑惑，睜開眼，夢就醒了。
這裡不是雍和苑，是燕京皇宮。
轉眼之間，那個曾經幫她出謀劃策的男人，已經兵臨城下，不肯給她留一條退路。
——人果然只分兩種，征服與被征服。
「幾時了？」布木布泰開口問道。
睡在外間的蘇茉兒迅速進來，低聲應道：「快到寅時了。」
「上朝還早，把奏書拿來吧……」
布木布泰又批閱奏書直到天明，似乎不太擔心王笑攻破京城……
……
對於大乾朝百官而言，女皇帝給他們最大的印象就是『勤政』，相信若不是現在楚軍兵臨城下，大乾朝一定能迎來一個「征和之治」。
但這天早朝，大殿上還在商議著京城防務，忽然有個太監急忙忙跑上殿來，向陛下低語了幾句。
布木布泰破天荒的暫停了朝議，連忙轉向後殿。
群臣皆驚，竊竊私語起來。
「莫不是王笑攻破京城了？」
「……」
惶恐的情緒不停蔓延，布木布泰一時卻也顧不得。
因為王玄燁病了。
如今到了十一月，天氣轉涼，這孩子染了風寒，原本清亮的眼眸都灰敗下來，無精打采地趴在小床上，樣子極是可憐。
布木布泰只看一眼，便覺心都要碎了。
「好孩子……額娘錯了，額娘最近沒照顧好你是不是？對不起……」
她摟著孩子，手撫著他額頭上，燙得厲害。
「額娘……難受……」
王玄燁可憐巴巴地哼了一聲……
這邊一團忙亂，又是請御醫、又是熬藥的，緊接著便有太監急匆匆地跑過來，還在門檻那摔了一跤。
「陛下！不好啦……不好啦！舒將軍急報！楚軍攻城啦……打……打到西城門啦……」
布木布泰一轉頭，頭上的皇冠掉落在地上。
她眼睛一酸，幾乎要哭出來，最後還是強忍住。
這一刻，她心裡只有一個念頭。
——王笑，你要把我們母子逼到什麼地步……
……
王笑最近莫名地有些心神不寧。
他找不到打仗的感覺，可能是因為乾軍並沒有表現出足夠的敵意，激發不出他的戰意。
又像是因為別的原因……
他總覺得布木布泰還有手段，也有了一些思路。但情報太少，還不好斷定。
只能寄望於庄小運儘快搶下阜成門，速戰速決完成京城一戰。
這日，忽聽到外面有馬蹄聲響起，王笑掀開帳簾看去，果然有信報回來了。
他本以為是庄小運的戰報，但那信使匆匆下馬跑來，卻是稟道：「晉王，大同劉將軍急報，有數千蒙古騎兵出現在大同長城以北……」
王笑還在看劉一口的軍情，很快又有馬蹄聲接連響起。
「報！薊鎮唐將軍急報，有數千蒙古騎兵出現在獨石口附近……」
「……」
王笑把一封封情報攤在案頭，像是有所預料，又像是有些意外。
——布木布泰果然有後手，但這……
他坐了良久，又找來地圖翻來覆去地看，眉頭越皺越深。
「去把張嫂找來見我。」他招過一名親兵吩咐道。
「張嫂？」
「鐵家娘子、鐵夫人。」
「是，末將這就去。」
……
張嫂臉色很難看，進了帳也不行禮，道：「你不是答應過我會跟我去見娘娘嗎？」
「她現在是皇帝了，你可以叫她『征和皇帝』。」王笑漫不經心說了一句。
「我就問你，是不是要食言？」
「等攻破京城，我自然會跟你去見她。」
張嫂大怒，道：「你當時不是這麼說的！」
「我當時是怎麼說的？」
張嫂一愣，想了想，當時王笑確實沒說是會在什麼情況下去見布木布泰。
主要是……她也沒想到有一天王笑還能擊敗布木布泰。
誰能想到呢？
「娘……陛下放了你一次又一次，你就這麼對她？」
張嫂四下看了一眼，找不到活捉王笑的機會，於是決定通過斥責他，來喚起他的良心。
王笑不理會她的責問，反而問道：「你們蒙古有幾部？」
張嫂狠狠盯了他一眼，也不回答。
王笑道：「你現在對待我的態度，關係到我怎麼處置布木布泰。」
「漠南、漠北、漠西。」
王笑道：「我是說，察哈爾部、科爾沁部、喀爾喀部……」
「這些都是漠南蒙古。」張嫂傲然道：「漠南蒙古二十四部、四十九旗。除了三旗以烏梁罕氏為首領。其餘四十六旗皆是黃金家族後裔。」
「漠北蒙古呢？」
「有四盟、八十六旗……」
「漠西蒙古呢？」
張嫂沉默了一會，道：「有準噶爾部、輝特部、土爾扈特……有很多部落，我也不完全清楚。」
「這個字怎麼念？」王笑拿起一封信報，遮住上下文，遞給張嫂看。
張嫂看著上面「扎賚特部」四個歪歪扭扭的字皺了皺眉。
她自問漢語學得很好，沒想到竟還有不認得的字，淡淡道：「扎……特部。」
「中間那個字。」
「我不會念。」
「你一個蒙古人，你不會念？」
張嫂惱怒起來，理所當然道：「這是漢字，我怎麼會念？！」
王笑又皺了皺眉，又問道：「這個扎什麼部在哪裡？」
「蠢才，我們蒙古人逐草而居，我哪知道在哪裡。」
「大概呢？」
「不知道！」
「這個阿……阿巴嘎部又在哪裡？」
「阿巴嘎是『叔叔』的意思。」
王笑無語。
——又沒問你這是什麼意思……
並非他沒有去了解蒙古，實在是資料有限。
楚朝原本就沒多少情報，滿朝大臣本來對蒙古基本就是兩眼一摸黑。否則也不會出現一系列讓人啼笑皆非的對蒙政策了……
逃到山東之後，