濟爾哈朗終於甩掉了那些拖後腿的妥協派、也沒了布木布泰的掣肘，可以一展拳腳了。
入關以後，以范文程為首的文臣那套安定民心的政策，像是給清軍套上了一道枷鎖。
所謂的優待漢民，使八旗勇士束手束腳、少了原來那種『滿萬不可敵』的驍勇，在戰場上接連敗退。
濟爾哈朗認為，八旗的戰力巔峰在七年前，皇太極率軍從黃崖關入塞，攻克允州、順德、河間等地，破三十州、六十六城。繳獲白銀三千萬兩、黃金兩萬兩、人丁三十餘萬口。
那是皇太極第六次入塞劫掠，讓大清國力達到了鼎盛，當是時，大清名將如雲、兵強馬壯。
但後來，王笑以三萬鐵騎入遼東，攪得天翻地覆。
再後來……先帝創業未半，而中道崩殂。
到了如今，當年先帝打下的家底已經消耗殆盡了。
濟爾哈朗決心恢複八旗戰力……
清軍行到了永平府遷安縣，他馬上召岳樂議事，派遣諸將往永平各地收集錢糧人口。
這一路而來，清軍本就一直在燒殺搶掠，岳樂看在眼裡，心中不滿，卻一直睜一隻眼閉一隻眼，此時終於提出了異議。
「我們雖要退守遼東，未嘗沒有再入主中原的機會。皇上曾下詔『本朝定鼎燕京，天下軍民，皆吾赤子』，再大行擄掠，豈非失信於民？」
濟爾哈朗沒有與岳樂爭辯，只是嘆道：「宗室人才凋零，皇上卻還年幼，我老了，一人輔政精力不濟，等回了盛京，還得讓你當輔政親王。往後怎麼做，你自己想吧。」
岳樂聽了沉默下來。
屁股一挪，他馬上就明白了，必須劫掠錢糧人口回去。
一則，這次匆忙離京，沒帶多少輜重，走山海關回盛京還好，要是繞道喀喇沁草原，就必須多帶錢糧；
二則、眼下剛過秋收，正是收糧的時候，把這些糧草留給王笑，不如搶回去，使國力此漲彼消；
三則、可以提升軍心士氣，一掃軍中低迷之氣，讓八旗將士們回想起先帝在世的榮耀。
四則、喪家之犬般地逃回盛京，或滿載而歸，是截然不同的兩種情形……
總之好處太多了，相比之下，自己那點仁義之心顯得十分可笑。
成了輔政親王之後的眼界，比一個貝勒要高得多。
岳樂感到有些悲傷，他想到曾經瞧不起的多爾袞。
但如今，他自己也成了另一個多爾袞……
……
福臨並不知道，他阿瑪一生想要實現的君主集權、他額娘試圖為他謀劃的異姓顧命大臣輔政，都在他手上化為湮滅。
大清朝在面對王笑這個對手時，又退回了它更熟悉的制度與戰術。
但不得不說，短時間內這很有效。
濟爾哈朗擢拔了一批宗室子弟，除了岳樂這個年輕一代中最出類拔萃的，還有洛洛歡、祜塞、穆爾祜、薩弼等人，皆是努爾哈赤第三、第四代子孫。
論起戰場廝殺，他們比不上褚英、代善、莽古爾泰、阿濟格這樣隨努爾哈赤征戰的猛將。
但放眼當今，他們依然是最會打仗的一批年輕人。
福臨看著一個個二三十歲的叔伯、兄弟、侄子、侄孫……感受到了愛新覺羅家的精誠團結，很受鼓舞。
但布木布泰偏偏又攪了他的心情……
這天又是諸王貝勒議事，福臨年紀最小，地位最高，坐在上首也不說話，由濟爾哈朗與岳樂主持軍議。
正好有信報傳回來，稟報了布木布泰登基稱帝之事。
布木布泰不僅給他們發了國書，還附帶了一份檄詔。
檄詔稱大乾朝定鼎燕京，承天下正統，廣平府乃大乾治下之地。又稱清軍為『爾等建虜』，責問其侵犯大乾之土地、摧殘大乾之臣庶，最後還嚴辭警告了他們……
「彼肆猖獗，震動畿輔。若守迷不反，崑山縱火，玉石俱焚，勿謂朕言之不預！」
「……」
濟爾哈朗與岳樂等人對視了一眼，都感到莫名其妙。
——這瘋女人腦子壞掉了？
濟爾哈朗冷笑一聲，把檄詔接了，隨手就往帳外一丟。
「呵，沐猴而冠。」
「夜郎自大，可笑至極。」岳樂也是搖了搖頭，並不予理會。
洛洛歡則是道：「也好，讓王笑先去攻打燕京，我們搶了薊鎮從容退回關外……」
很快，又有探馬進帳，稟報道：「太后……不，布木布泰派了一千餘人的綠營軍來……來討伐我們。」
「……」
「不必理會。」岳樂道：「接著議事，目前唐節已攻破了居庸關，我們當儘快把錢糧收集好，準備出關……」
福臨感到很憤怒。
哪有母親篡兒子的皇位的？！還改名王玉，還封那個孽種當皇太子……越想越讓人寒心。
他之前說布木布泰不再是自己的額娘，或許還有幾份賭氣的成份，但在這一天，他是徹底對她失望了。
這天夜裡，福臨入睡之前，一個小太監卻低聲道：「皇上，太后娘娘有話告訴你……」
沒想到福臨勃然大怒，吼道：「來人！把這個背主的奴才拖下去杖斃，查清楚是誰在給他通風報信！」
「皇上，奴才冤枉啊皇上，太后只是讓你萬不可從山海關回盛京，說是楚軍必有埋伏……別的事奴才真的什麼都不知道啊……」
「還不把他拖下去杖斃！」
「求皇上開恩……奴才只是擔心皇上……」
……
岳樂聽到帳外的動靜，披著甲翻身而起，立刻派了人去打聽。
他不是想要監視皇帝，而是出於為將者的習慣，大營里任何風吹草動他都要知道。
待聽了事情始末，岳樂不由沉吟起來。
就算布木布泰不提醒福臨，他也考慮到王笑有可能會以水師攻打山海關，阻攔大軍歸返遼東。
向北走喜峰口、繞道喀喇沁草原，似乎是更好的路。
但這一路漫長，所需的糧草輜重也沒湊齊，一路上又要有不少的減員。
還有，誰知道那個被杖斃的奴才真是布木布泰的人？萬一是王笑放出風聲，騙自己走喜峰口呢？
雖然覺得這不可能，但岳樂如今已習慣把王笑想得無所不能。
「皇上不該直接把那奴才杖斃，該交給我審問的。」
想到這裡，他心中也有些埋怨，下令讓奴才們再遇到這種事，先問過自己。
同時他又派人去把福臨保護起來，以防被人行刺……
……
清軍就這樣一邊在廣平府搶擄錢糧，一邊不停派出探馬打探山海關、居庸關的情況。準備隨時撤入喜峰口。
說來簡單，這其實需要很多的戰術技巧。
也就是清軍將領們敢這麼玩。
要是換成南楚那些人馬，騎兵馬術不高，肯定是打探不到北楚的動向，這邊殺燒搶擄正開心，很容易被北楚包圍。
要是換成大西軍，軍紀散漫，敢散出去劫掠，一旦楚軍來了，他們根本來不及陣列撤離，很容易被北楚一端鍋。
至於什麼大乾朝……岳樂根本不予置評，在他眼裡那就是笑話一樣的存在。
……
「楚軍來了！楚軍來了……」
清軍探馬在平原上狂奔，身後幾名楚騎狂追不已。
「砰砰砰……」
火銃聲響個不停，這樣的疾速賓士中不好瞄準，許久之後才聽得一聲馬嘶，前方的清軍終於被擊落於馬下。
然而，遠處臨時搭建的瞭望塔上，一道狠煙也迅速升起。
「建虜發現我們了！」楚騎大喊著，「快，回報武定侯，建虜點了狼煙……」
不一會兒，大地都震動起來。
一列列楚軍風馳電掣從平原上跑過，彷彿如黃河奔騰，長龍逐電。
一桿旗幟迎風招搖，上書「大楚定西大將軍武定侯唐」。
……
「你說什麼？！」
濟爾哈朗慌張起身，「唐節來了？這麼快？！」
「他沒去京城，已在百里開外。」岳樂還算沉著。
「打糧的兵馬回來了嗎？來得及撤入喜峰口嗎？」
「來不及。」岳樂道，「但沒關係，我不怕唐節，手下敗將而已……」