燈火通明的熱鬧宴席當中，薛伯駒正擁著兩個美姬，笑嘻嘻地與人交談。
肥嘟嘟的體型與這富貴滿堂的氣氛相得益彰。
「我哪裡有什麼本事？只有斗蛐蛐、唱小曲的本事，能有今日，當然是有貴人在背後幫我嘍。」
昔日的浪蕩子如今彷彿多了些穩重，身上也有了些能操縱別人生死的上位者才有的威風。
但大部分時候，這種威風都被他又白又軟的肥肉蓋住了。
「哈哈，南京城裡誰不知道伯爺八面玲瓏。」眾人連忙奉承起來。
誰不知道你薛伯駒不僅是薛太后的侄子，還有數不清銀錢，誰不巴結著？
「嘿嘿，我是不玲瓏嘍。」薛伯駒拍了拍圓滾滾的肚子……
恰在此時，那邊響起一聲驚呼。
「溫大人！」
「天吶，溫大人中毒了……快……」
尖叫聲突然響起，場面一團慌亂……
薛伯駒手還在肚子上，轉頭向那邊望去，眼神中泛起些得意。
但才轉頭，他卻是恰好與徐君賁對上了一眼。
……
徐君賁剛安排人把溫容信的屍體抬出去，一轉頭，恰好對到了薛伯駒的目光。
徐君賁一愣，忽然想起一個細節。
前幾天，薛伯駒不肯接自己遞過去的紙條，那樣子，像是怕紙上有毒。
但……但關於毒藥的事，自己是後來才說的。
說起來，這樣一個二世祖，當年是怎麼在王笑手底下逃出京城的？
……
薛伯駒回過頭來，轉頭看了看周圍，見混亂中大家都沒注意到自己。連忙拉著身後的隨從走到僻靜處。
「怎麼辦？怎麼辦？徐君賁發現我了！他一定是發現我了！」
這一刻，薛伯駒氣場全無，再沒有平日一擲千金時的豪闊模樣。
「慌什麼。」那隨從面無表情地應道，「他不過是起疑罷了。」
「他起疑啦！馬上就要查我了……」
「他查不了你。」那隨從眼早泛起殺意，道：「你找個機會，把他引到僻靜的地方去……」
薛伯駒又是一驚。
「你你你你……你要把他也幹掉？你們……這這……殺了一個又一個，我我真的會被發現的……」
「放心吧，他們不會想到是你，晉王是你的殺父仇人不是嗎……」
薛伯駒也不知該信不該信，他忽然想起了當年王笑對自己說「你倒是很有佛性，我放你去南京吧。」
沒有人知道，他這些年的榮華富貴，其實都是王笑給的。
如今他再一想，早在那麼久以前，王笑就準備好了在南京布置棋子，實在是讓人感到毛骨悚然。
這樣的殺父仇人，叫人怎麼敢生起報仇的心思嘛……
……
當南京城內幾樁刺殺發生之時，北方的燕京城內，大清朝上下還在認為王笑已經死了。
去年布木布泰想要歸附王笑，行事過程中多多少少漏出了風聲，引起了大清宗室的強烈不滿。
這些人以濟爾哈朗為代表，迅速開始了對布木布泰的反擊。
事實證明，朝堂之上沒有永遠的盟友與敵人，曾經一力幫助布木布泰、扶持福臨登基的濟爾哈朗，轉瞬之間已將她視為最大的敵人。
連母子之間也能決裂，何況是他？
但布木布泰也不是好對付的，她依然還有許多忠心耿耿的文臣武將，她依然還是福臨的親生母親。
甚至於她與王笑的那個孩子，也成為了她的威望。在北楚的實力日益增強的時候，許多想要保住富貴的清朝臣子們，隱隱把布木布泰視為靠山。
這樣的情況下，濟爾哈朗也不得不以一種謹慎的態度，一點一點削弱布木布泰的權勢。
他先是爭取了福臨的支持，這是天子的名義；再拉攏了博洛、岳樂兩兄弟，掌握了兵權。
八月十五，中秋節，清軍兵圍德州，發現王珍早已在暗中把一支精兵調回濟南。
至此，『王笑已死』成了他們心裡板上釘釘的事，王珍必是在準備穩定濟南形勢……
清軍開始全力攻打德州城。
只要這一戰勝了，大清將一掃多爾袞關中戰敗導致的頹勢。而濟爾哈朗將與博洛、岳樂等宗室王爺，一齊請福臨親政，徹底把太后一黨從朝堂清掃出去。
到時，布木布泰是在深宮『頤養天年』，還是『病逝』，只看福臨怎麼想的，但想必那個小孽種肯定是要死的。
總之，濟爾哈朗確實是對皇太極以及福臨忠心耿耿，苦心孤詣要為大清掃除污穢。
而面對宗室的步步緊逼，布木布泰似乎是認輸了。
她最近什麼都沒做，只是把小兒子抱在身邊，日夜看著他，和他咿咿呀呀的說話。
……
「太后娘娘，昨日又有二十三個效忠我們的人去鄭親王府拜訪……」
蘇茉兒稟報到這裡，布木布泰打斷道：「隨他們吧，也不必再派人監視了。」
「可是……」
「今年年初，在看了周眉給我寫的那封信之後，你知道我有多生氣嗎？」布木布泰忽然換了個話題，緩緩說道：「一世為人，我第一次感到那樣的憤怒。」
「娘娘息怒。」
「但我不會因為憤怒而出兵去攻打濟南，而是開始布置退回關外。」
布木布泰輕輕推著搖籃，看著搖籃里的孩子，嘆息道：「我比這大清朝任何一個人都留戀京城，漢人的地方，真好啊……我儘力去做了，我做的一切，才是讓那些人能留京城的最好辦法。」
「是，娘娘早就料到了多爾袞在關中會戰敗。」
「那又如何呢？我比所有人都了解王笑的實力……但我不了解他的心。總之，儘力做了，輸了，那就只能退。可笑的是，濟爾哈朗、博洛、岳樂等人，以為王笑死了，又有機會了。
他們真的喜歡京城嗎？不見得，他們是被希望蒙了眼，呵，活了一大把年紀了，比七歲小兒還好騙。」
蘇茉兒問道：「娘娘的意思是王笑還沒死？可是種種跡象看來他必是死了。娘娘若不再早做準備，只怕等博洛攻克濟南，他們真的要對付娘娘了……」
「若是那樣，就讓福臨立孟古青為皇后，往後當個好皇帝吧。」布木布泰道，「到時你帶著小阿哥離開。」
「娘娘怎麼辦？」
「有什麼怎麼辦的？王笑死了，我還有什麼好爭的……」
話到這裡，她微微冷笑了一下，道：「可惜，他沒死。又一次的把那些蠢豬戲耍了一遍。」
蘇茉兒沒有回答。
她私心裡覺得是布木布泰不願意相信王笑死了。
布木布泰又道：「一開始，他們還會懷疑、不敢相信、小心翼翼的試探。但王笑太懂他們了，一點一點，慢慢地給他們希望。
我說王笑沒死，他們不信，不是因為蠢，而是因為不願意相信。等到最後，王笑站到他們面前了，他們也會喊著『你是假的！假的！』，哼，人若有了賭性，不賠到傾家蕩產決不罷休。」
蘇茉兒心想娘娘你也是這樣，王笑的屍體擺在你面前，你也會喊那是假的吧？
「讓他們鬧吧，要攬權、要逼宮、要政變，隨他們去。本宮懶得看他們這一戰要怎麼打，等王笑露面了，這滿朝文武終將會知道誰才是對的。福臨那孩子，也會知道，誰才是在為他好……」
布木布泰說話算話，接下來的日子裡，果然不關心南面的戰事。
但蘇茉兒每天還是想把傳回來的情報彙報給她。
每次，布木布泰都是頭也不抬，道：「本宮不想聽。」
蘇茉兒愈發認為她是病了，心病。
似乎是接受不了王笑的死，固執地不肯面對這個事實……
而隨著北楚在戰場上的劣勢，布木布泰在清宮之中也漸漸陷入了不妙的處境。
就在九月初八這一天，消息傳回京城，博洛攻下了德州城，天下震動……