「王笑此賊詭計多端，這次他決心北伐，我們一定要堅守城池，以不變應萬變，絕不能再中他的詭計。」
——這是岳樂與博洛早就定下的戰略原則。
因此，剛得到王笑的死訊時，岳樂與博洛並不相信。
但到了八月，王笑並未依照原本計畫到德州巡視軍務。
濟南城內倒是偶爾有傳來關於王笑的情報，似乎一切都很正常。可據細作回報，王笑出行從騎馬變為了乘馬車，根本沒有露面說話。
最後更是有一名細作發回情報，認定濟南城內的王笑是由秦小竺假扮，是為「慣用伎倆」。
種種跡象都指向王笑有可能被南楚派的人刺殺了，而有人在試圖遮掩這一切。
為了第一時間了解到具體的情況，岳樂特意趕到了滄州。
兄弟倆把所有的線索整理了一遍，心裡都認為王笑極可能是死了。
但他們有時候對視一眼，都發現對方的眼神里有顧慮。
「沒有親眼見到王笑的屍體，我是不會信的。」岳樂道。
博洛心情不太好，悶聲應道：「你要是不信，你就不會來了。你派了那麼多人去刺殺他，為的不就是讓他死嗎？」
岳樂沉默了一會。
捫心自問，他已經相信了這件事。
目前發現的各種細節如果全都是王笑一手布置的，那隻能說明南楚太平司已經被王笑掌握，甚至溫容信都是王笑的人。
若是這樣，那王笑這個人就太可怕了。
他打心眼裡不願面對這樣一個可怕的對手……
「是真是假，派兵攻打德州試探一下就知道了。」博洛說道，「只要王笑死了，天下不會再有人是我們倆兄弟的對手。」
「試探可以，你千萬要把控好，不要輕兵冒進。」
「我知道。」
「對了，你最近有什麼心事嗎？」
「沒什麼。」
博洛其實是有心事……李愛淑給他生個了女兒。
博洛當然知道多爾袞是被神棍騙了，那神棍根本就不能保證讓李愛淑生出個兒子。
他之所以下意識認為李愛淑會生兒子，是覺得冥冥中註定自己的兒子能取得帝位。
結果卻是這樣，博洛有些失望。
但他依然很愛李愛淑和自己的女兒，他已經和濟爾哈朗提出要收繼多爾袞的福晉。
濟爾哈朗的意思卻是，你從關中逃回來，我保你不被削爵都很費力了，要想收繼你嬸兒，等立了戰功再說吧……
如今王笑的死訊傳來，博洛再次覺得，上蒼又給機會了……
……
濟南，晉王府。
「我死了，許多人都可以放鬆些日子了，希望他們最近過得愉快。」
「笑郎認為，建虜會上當嗎？」唐芊芊問道。
「一定會的。」
王笑正倚在木桶里，舒舒服服地泡了個涼水澡。
如今天氣漸熱，他也有些煩躁——要不是要躲在府中裝死，也許可以出去游泳呢。
想到這裡，他就覺得溫容信真討厭，害自己只能在家裡享清福。
「你都騙了他們那麼多次了，還能上當？」
「我都騙了他們那麼多次了，說明我智力實在是高出他們太多，永遠能讓他們上當。」
王笑握唐芊芊的手，問道：「一起洗？」
「不要，我喜歡洗熱水。」
「好吧……說到騙人，我們夫妻二人是最有經驗的。」王笑總結道：「人呢，總願意相信自己希望的結果。所以，騙子總喜歡告訴冤大頭『你中獎了』之類的，只要誘餌足夠大，魚兒總會上鉤。」
「你是騙子，我才不是。」唐芊芊道：「那照你這般說來，布木布泰是不會相信的。」
「嗯？為什麼？」
「你死了，可不是她希望的結果……」
……
京城。
「張天師，皇上召你覲見。」
張略先正倚在兩個美姬懷裡，由她們給自己扇風。聞言站起身來，攤開手，由婢女給自己更衣，再往頭上戴了個帽子。
他投降大清之後，不願留那難看的辮子，以免影響自己仙風道骨的形象。
他乾脆剃了個光頭，夏天涼快不說，還暗合彌勒佛的形象。
反正那順治小皇帝喜歡佛教，不喜歡道教。
張略先也漸漸感覺到自己學問不足，對佛、道、儒都不了解，也不知道白蓮教到底屬哪家的。
他時常想，自己如今被封為欽天監監正，作為皇上身邊的大紅人，也該好好增長些學問。
但每天回家，總是忍不住吃喝玩樂，實在沒心思搞學問。
——那就隨便吧，反正能把小皇帝哄開心就好。嘿……老子不是佛，不是道，就是一個『騙』字。
如今這份富貴，張略先就是騙來的……
那小皇帝也不知是遇到過什麼事，竟是連尿也憋不住。
當時張略先老眼一看，便篤定這小皇帝疾在心裡，而不是在身上，怪不得太醫都治不好。
因小皇帝得知張略先治好了多爾袞不能生育的宿疾，這才把他找來『施術』，首先心中對他就有幾分信服。
等張略先做了幾場法事，又對小皇帝說已治好了他的病症，他語氣十分堅決，讓小皇帝相信自己。
奇怪的是，幾場法事之後，小皇帝竟是真的好了起來，對張略先推崇到無以復加的地步。
再後來，李愛淑生產，生出個女兒來。
張略先又把這功勞攬在自己頭上……
他對小皇帝說若是讓多爾袞得了兒子，必定要威脅帝位，所以他當時施法，只讓李愛淑懷了女胎。
這一片赤膽忠心，自是又讓小皇帝感動不已。
……
這日張略先得了召見，一路進了乾清宮，福臨正支著頭坐在那，蹙眉也不知再想什麼。
「不必多禮了，今日喚天師來，有樁事想問問你。」
「皇上請問。」
福臨先是看了一眼身邊兩個老太監，道：「你們下去吧，朕要與天師單獨聊。」
「皇上，奴才還是護在皇上身邊為好。」
福臨見支不走他們，臉上泛起些不悅之色，但也沒辦法，只好對張略先問道：「你可會卜卦。」
「待我卜一卦。」張略先掐指一算，問道：「皇上想問的，是否南邊之事？」
「對，天師果然料事如神，朕想問的，正是王笑死了沒有？」
張略先臉上不露聲色，心裡卻是驚訝了一下。
——咦，我竟是猜錯了，還以為你想問南邊什麼時候打過來……看來，往後還是少裝神弄鬼比較好。
「皇上，王笑此人，乃是妖星降世，不是那麼好算的……」
福臨也明白張略先的難處。
這每作一場法事，都是要損傷天師元壽的，他卻只能以凡間的一些俗物來補償天師。
要是別的事，福臨也就不為難張略先了，但這件事實在是太重要了。
於是福臨把滄州發來的情報仔細告訴張略先，請他幫自己算一下，王笑到底是死了沒有……
張略先才不知道王笑死沒死的。
但他知道福臨想聽什麼。
一場法事之後，「呔」的一聲大喝，張略先便斷言道：「妖星墜落，王笑已死！」
福臨小身板一震。
他瞪大了眼，抬起小腦袋瓜，喃喃道：「他死了，他終於死了！」
好一會兒，他睥睨了身後的兩個太監一眼。
「擺駕，朕要去慈寧宮……」
……
布木布泰收到消息，只是冷笑了一句。
「我不信。」
「可是，這情報看來，王笑真的有可能死了。」蘇茉兒道：「如果是北楚傳開消息，還有可能是假的。但這是安郡王探查到的……」
布木布泰道：「王笑沒死。」
她說著，臉上冷意更濃。
「他當然可以死，但這世間，能主宰他性命的人是我。曾經，我只要一動念，就能輕而易舉地殺掉他……」
彷彿帶著回憶，她的聲音低下來。
「那是他最最脆弱的時候，依然有辦法讓我放過他，我不信他會死在別人手上……他的命是我的……」
宮殿外的通傳聲打斷了布木布泰的沉思。
不一會兒，福臨走進來。
他難得的臉上帶著笑意，像是遇到了極高興的事。
進了大殿之後，他四下看了一會。
「皇帝在找什麼？」
「在找那個孽種，他不在這裡嗎？」
「放肆！」
短短三句話之後，母子二人便爆發起了爭吵。
……
「朕不妨告訴額娘吧，那人已經死了！哈哈，他死了！」
「本