果然，滿朝文武都對收復琉球的這個『時機』表示反對。
但王笑始終堅持認為，若不如此，今年北伐之時鄭元化必定會在背後使絆子，明年南征時也難保南楚不會退守琉球，再出一個『延平王』。
嗯，鄭克爽他還是知道的……
王笑力排眾議，文臣大武反對也沒有用，只能「保留反對意見」。
賀琬也感到了很大的壓力，他知道這場晉王一意孤行定下來要打的仗如果敗了，對晉王的聲望會是一個巨大的打擊。
但光復疆土是這時代每個男兒至高的功業，他好不容易得到這個機會，不容退縮。
於是他心中決意，此仗若不勝、那就絕不活著回來。
二月初一，楚軍於登州誓師。
水師總督賀琬挂帥，統領水軍八千人；賁銳軍總兵耿叔白為副帥，率兵將七千人共同出征。
是日，海面上一百四十餘艘大小戰船停泊，旌旗蔽空。
楚軍有大炮船二十艘，其中兩艘配有碩大的蒸氣機。嗯……蒸氣機王笑畫出圖紙後讓人整整製作了五年，終於做出來了，如今可以相當於兩個船工日夜劃漿。另有大鳥船六十艘，趕繒、雙帆等各式戰船一百艘。
另外，隨軍出征的還有講堂武學員七十名，皆是十六七歲的少年。
賀琬不明白為何要帶著這些孩子去打仗，私下也曾問過王笑。
當時王笑似乎也不知道怎麼說，只是念叨了一句「讓他們去看看吧。」
賀琬依然不明白——紅毛鬼有什麼好看的……
「登船！」
海風很大，隨著號角聲響起，一列列楚軍整齊有序地開始登船。
「李平，李平……」
張光第與王顒順著隊列跑過，不停揮著手向講武堂學員的隊列大喊。
他們兩個年紀小，都還沒滿十六，所以沒能隨軍出征，但一直與他們交好的李平這次又被選中了。
李平回過頭看了一眼，眼中神彩羿羿，腳步卻沒有動。
直到有將領笑道：「去吧，見見同窗，你們是最後一批登船的。」
李平這才咧嘴一笑，邁開腳向兩個同窗跑過去。
「你們怎麼來了？」
「我們跟著晉王一起來的。」張光第說著，從懷裡掏出一個捲軸遞在李平手裡，道：「這個……給你。」
「這是什麼？」
李平說著，接過來攤開一看，卻見是一幅地圖，不由愣了一下。
「這是晉王以前繪製世界地圖時的原稿。」張光第又盯著地圖看了一眼，有些捨不得的樣子，又低聲又強調了一遍。
「是晉王的親筆原稿噢。」
「你送我了？」李平也不客氣，往後撤了一步，端詳起來。
他以往倒也看過晉王新制的世界地圖，只是對那些亂七八糟的名字印象不深。今日隨軍出征前再看卻有些完全不同的感覺。
「琉球在這裡……巴達維亞在……」
「在這。」張光第手一指，道：「在爪哇島上，也沒有很大，但旁邊這個奧洲就很大了。」
「我記得荷蘭在這一帶，怎麼找不到了……」
「只有這麼一點點大，但這一片都是它的殖民地……」
三個少年頭抵在一起，說了好一會，李平的語氣忽然鄭重起來。
「此次先光復琉球，下次我們一起打到爪哇島去。」
「嗯，打到爪哇島去！」
悠長的號角聲又一次響起，李平卷好地圖收進行囊，小大人般向兩個夥伴一拱手，大步向隊伍里跑去。
張光第與王顒站在海岸邊目送著他登船，然後抬頭看向高台。
晉王的旗幟晃了晃了，炮船轟鳴，三軍雷動……
「好想快點長大啊。」張光第低聲喃喃道……
艦隊在海面上越駛越遠，終於消失不見。
……
王笑親自到登州誓師送行之後，又在登萊視查了幾天，啟程返回濟南。
回去的路上，他特意讓張光第、王顒，以及幾個講武堂的幾個小少年和自己同車。
馬車上，海貿衙門過去一年從海外各處帶回來的情報放了整整兩箱。
「晉王，要不要我們來幫你整理啊？」
王笑正拿著一封情報，隨意地看著，聞言於是搖了搖頭。
這些說是情報，不如說是風土人情，他自己也不知道要怎麼整理。
「沒什麼好整理的，這些船員辦事不仔細，記錄的信息不全面。」
王顒問道：「都這麼一大箱了，哪裡還不全面呀？」
王笑道：「比如這封信報提及我們的船長受到了瑞典女王的召見，對瑞典的記錄卻少得可憐。」
「瑞典女王？那是個女皇帝嗎？」王顒問道。
「嗯，克里斯蒂娜。」王笑也不懂，隨手把情報丟到一邊。
王顒十分好奇，撿起情報一看，「哇」了一聲。
「三叔啊，人家明明記錄了很多啊，瑞典女王芳齡二十餘許，皮白如雪，金髮卷卷，容顏貌美，未曾婚配，向船長打你的事迹、索要了你的畫像呢。三叔讓她也當我的三嬸嗎？」
「閉嘴吧你，年紀小小，整天就知道八卦。」
「但是這個女王真有這麼漂亮嗎？」
「也許吧。」王笑隨口道。
他以前倒也看過葛麗泰·嘉寶演的瑞典女王，記憶里那確實是很漂亮的……
張光第不由問道：「晉王，為何說這情報記得不全面呢？」
「比如這裡，聽說女王邀請笛卡爾到瑞典，他特意去了解了笛卡爾是誰，卻沒把笛卡爾的著作一起帶回來。」
張光第也不知道誰是笛卡爾，只好乖乖點點頭，問道：「笛卡爾很厲害嗎？」
「嗯，挺厲害的。」王笑其實也不了解，只知道這個人創立了解析幾何，奠定了西方現代哲學之類。
他想了想，道：「希望方以智以後專心學術，也有這麼厲害吧……嗯，其實他本來也很厲害。」
張光第也聽方以智講過課，點點頭道：「方先生肯定更厲害。」
「也許吧。」
王笑一封封情報隨意看著，一邊給這些小少年說些有的沒的，想到什麼就說什麼。
過了一會，他自己又愣了一下。
這卻是前年出發去美洲帶物產的船隻帶回來的記錄，記錄了很多東西，其中卻有些他認識的東西……
「嗯？哈佛大學都成立了十多年了？」
王笑搖了搖頭，就覺得挺有割裂感的……
「哈佛大學？這又是什麼？」王顒依舊好奇，問道：「很了不起嗎？」
「也沒什麼了不起的。」王笑搖了搖頭，道：「我們也有很多厲害的書院，嗯……比如我們山東就有……尼山書院……吧？要是能不被禁錮，得以創新，那就更厲害了。」
張光第道：「講武堂也很厲害。」
「那不一樣的。」
王笑拍了拍張光第和王顒的頭，道：「怎麼說呢……世界之大變革，就在這往後的百年間，僅僅百年大洋彼岸就將從新大陸變成一個獨立自主的國家，可見這變革之快。這是最好的發展時機，而我們若還是處在一個……」
他想說「如果百年之後，我們還是處在一個所謂的『康乾盛世』里，那就實在太可惜了」。
但不知怎麼說。
他本來以為一切都來得及，但在這一天，看著從列洋收集回來的風土人情，他忽然發現所有人的腳步都很快。
短短几年間，因為看到了全球殖民地的巨大利益，英蘭格海軍擴張了三倍有餘，列海諸國競相仿效，緊鑼密鼓地準備劃地圈民，如餓虎撲食。
遠洋之上已經風起雲湧……
王笑不由覺得，若自己的野心只想要一個『康乾盛世』，那不如別重活這一遭……
張光第很懂事，雖然不知道王笑想說什麼，卻還是挺直了腰板，道：「晉王放心，我們不會讓你失望的。我們會像世人證明，講武堂才是四海諸國最厲害的學府。」
王笑聽了，不由笑了笑，道：「好，我等著看那一天……」
……
濟南，知事院。
劉偀正一本正經地向女官們交代事務。
「水師總算出征了，近來各位整理後勤文書辛苦。但接下來也不得鬆懈，晉王馬上要去關中，所有須他過目的重要文書，今日之前必須整理好。」
「是。」
「此次晉王為收服瑞朝，接下來禮部、戶部、吏部摺奏必定增多，皆優選篩選，不得延誤……」
倒也有膽大的女官莞爾應道：「今歲既是要準備北伐、遷民河南，戶部、工部的相關摺子豈非也要急著整理，到底是哪份摺子不急？」
「恰是都急，捉緊些分門別類、整理好了遞上去給殿下，莫耽誤了。」
左明靜笑著打了