齊河縣外，吉布楚和一腳深一腳淺地走在官道邊。
當蒙山腳下的刺殺發生時，她沒有選擇像圖海那樣冒死去衝殺周衍。
王珠一調動兵馬圍殺，她就掉進了黃河裡，奮力向北岸游。
她順著黃河被沖了六十里才爬上岸。
兩年前，她的上峰其其格……或者說是張嫂，就是在這附近假裝溺水，但張嫂當時只在春汛中撲騰了幾下。吉布楚和遇到的卻是冬日的黃河水。
她顯然是病了，頭昏腦漲，覺得自己隨時都要死掉。
走啊走，也不知道走了多久。終於，她眼前一黑，頭往地上一栽，人就昏迷過去。
黑暗中她夢到自己又開始了新的一天，早上來一碗五香甜沫，配上一籠濟南鍋貼，到了工坊里看著人們踩著風谷機……有兩個漢子很喜歡她，每日里變著花樣地獻殷勤……
吉布楚和的意識一點點恢複過來，睡夢中那風谷機的聲音卻還在響著，她凝神一聽，原來是馬車的車輪滾動的聲音啊。
見她醒來，有個楚軍醫官打扮的小姑娘便「咦」了一聲，道：「你醒了？你染了風寒，還要再服幾副葯……」
「謝謝姑娘……我叫楚吉祥……有戶籍文書……」
「我叫黃小花，你難受就歇著，不要緊的……」
那黃小花拍了拍她的肩，又轉頭和別人嘰嘰喳喳說起話來。
吉布楚和目光看去，見這馬車很寬闊，前頭拉車的馬就有四匹，車內坐了有八個人，左邊五個男的，其中一個老醫官顯然是地位最高的，手裡捧著一本書在看。
右邊是三個醫官小姑娘，說起話來沒完沒了……
「看這樣子，今天就能趕到濟南吧？」
「是呀，大年初一就能到。也是晉王體恤將士，讓師父在德州多呆一陣子，但哪有殿下生產重要……」
「咳咳。」老醫官咳了幾聲。
三個小姑娘於是不敢就著這話題繼續聊，一人又問道：「小花這次可是又立了許多大功。」
「哪有。」黃小花道：「我手是最笨的……」
「你以前手是笨，可自從黃將軍和谷將軍調過來，每日里捉了俘虜就划上一刀給你練習縫合。」
說到這裡，另一人道：「谷將軍倒是殷勤，可就是太丑了。」
「可不是嗎？我們小花可是見過晉王的……」
「噓，別瞎說，撕爛你的嘴……」
「誒，黃將軍的長相可就端正許多，又是講武堂出來的，往後肯定比谷將軍有前程……他也到年紀了，婚配了嗎？」
黃小花臉色就黯淡下來，低聲道：「本來我娘是要給小木說親的……」
「好了好了，咋又這樣了？小花你沒聽懂她的意思……這妮子是看上你家小木了。」
「啊？」黃小花忽然換了個話題，問道：「你們給產婦做過剖產嗎？」
「沒有，但我看師父剖過一次，前兩個月在仙人湖，一個婦人大著肚子還跑來給軍營送雞蛋，聽到炮響，摔了一跤……」
「嗯，我也見了，師父真是神了。」
黃小花道：「我見過好幾次，還縫過，但沒從裡面掏過娃兒……」
老醫官終於開口了，眼睛也不從書上移開，淡淡道：「一理通百理通，你勤加練習，沒什麼難的。」
「是……」
馬車裡終於安靜了。
吉布楚和心想，說是楚軍軍律嚴明，這幾個小姑娘卻也太放肆了，當著尊長的面啥都敢聊。
但她卻也對那什麼『剖產』『晉王』『殿下』等內容留意起來。
偏是過了一會，一個小姑娘又道：「可惜谷將軍是男的，不然一定劃開肚子讓小花試著縫一縫。」
「你偏要胡說……」
吉布楚和支著耳朵還想要再聽，忽然前面「吁」的一聲，有人喊道：「可是廖醫官的馬車？」
老醫官掀開車簾出去，道：「正是卑職，卑職得晉王急召，當可在初二前趕回濟南。」
「情況有變，還請廖醫官加快行程……」
「怎麼？殿下如何了？」
「……」
吉布楚和閉著眼躺在馬車上聽著，心中漸漸明白了什麼。
這是天意吧……她心想，主子待自己一片深恩，自己卻沒能報答，還想窩在這濟南城享清福。
但長生天不容許自己不忠心，把一個為主子盡忠的機會送到了面前。
她把手緩緩摸到了小腿邊，那邊匕首還在，這些人沒有搜自己的身。
沒有人注意到她，所有人都在關心著那位『殿下』的情況……
當那廖醫官轉過身來，吉布楚和突然暴起，手裡的匕首猛得向他紮下去。
她看著眼前那張驚詫的臉，心裡卻驀然感到些歉意。
匕首終還是偏了偏，避開廖醫官的心臟，刺進他的肩胛，順著他的胳膊用力一划……
吉布楚和閉上眼，攤開手。
「噗」幾桿長矛瞬間刺穿了她。
——長生天，我已經報答了主子……
……
濟南城，靖安王府的牌匾依然還沒換成晉王府。
雖然今天是大年初一，新的一年換一個牌匾就很有寓意。但王笑根本就不理會這種事。
他一整天都窩在家裡陪淳寧。
因此濟南城這個年過得就很奇怪……小家小戶家都很喜慶，官宦大戶就都冷冷清清。
卻有一樁小事打破了這一天王府的平靜……御醫並沒有按時來給淳寧診脈。
王笑差人去問了之後，得到了一個意想不到的消息。
「你說什麼？御醫跑了？」
「是，該是昨天就逃了……晉王，是否派人追捕？」
「算了。」王笑搖了搖頭，感到有些無語——跑什麼跑，又沒想過要殺他……
淳寧卻是低聲問道：「御醫是認定了我會難產么？」
王笑拍了拍她的手，道：「別多想，他是聽說我請了幾個民間大夫，揭破了他學藝不精的事實，這才逃跑了。」
「嗯，夫君說得對，他學藝不精呢。」淳寧笑了一笑……
這天王笑決定親自包些餃子，於是秦小竺負責擀麵，纓兒負責按餃子皮，錢朵朵與王笑一起捏餃子，淳寧坐在一旁看著。
幾人忙活著正開心，淳寧還在笑著說「夫君包的餃子不如朵朵包的好看……」
下一刻，王笑低頭一看，忽然愣了一下。
他看到淳寧腳下的小白鞋上有一條血跡，一滴一滴從軟鞋側面流淌到鞋底，在地面上匯積……
……
「此處嚴禁放爆竹！敢放爆竹者通通捉起來……」
「你們幾個！鬼鬼祟祟地幹什麼？！走開……」
一隊隊侍衛圍著晉王府，附近的幾條巷子上行人都被趕跑，煙花爆竹全部被收了起來。
「吁吁！」
一輛馬車停在王府前。
黃小花被人簇擁穿過大門，又穿過前院。
整個王府都是燈火通明，不停有人跑來跑去，端著各式各樣的東西，臉盆、布條、剪子……
黃小花的腦子還是嗡嗡的，廖行良暈迷前說的話還在她腦子裡不停迴響。
「小花的手是……最穩的……學生當中，她是最穩的……」
最穩的……最穩的……
周圍不停有人催促著「快！快！」
黃小花腳步匆匆，突然撞在一個人身上，她抬頭一看，一個老大夫「哎喲」一聲摔在地上。
「哎喲！小姑娘，你撞傷老夫了……起不來了，起不來了……」
忽然又是有人喝道：「劉大夫，你什麼意思？！前日還誇口若廖醫官不在你可剖產……」
「老夫……老夫……」
那老大夫手抖得厲害。
這幾個月來，他眼看廖行良替產婦剖產，十能成八，也學了一手操刀之術，果然被晉王看中，許了銀錢官職。
今日之前，他也是信心滿滿，盼著廖行良沒回來，由自己替殿下剖產。
但今天，連御醫都跑了，眼看那王府外那些侍衛殺氣騰騰……他心裡莫名地就恐懼起來。
到了這一刻，他才猛地想起來，給殿下動刀，一個不好，只怕晉王把自己全家都殺盡了……
來之前想得好好的，但真到這一刻，突然真就扛不住了，打了退堂鼓……
「這小姑娘撞傷老夫了……哎喲……」
黃小花看著眼前顫抖不停的老大夫，眼睛一酸，幾乎要哭出來。
「怎麼回事？！」
黃小花轉頭一看，只見王笑從屋裡出來。
她在萊州見過他一次，那時候是黃小木剛救了宋文華，王笑很溫和。但這一次，他臉上卻滿是威嚴。
「劉大夫被撞倒摔傷了……」
「……」
黃小花連忙低下頭，一顆心幾乎