當蒙山腳下的刺殺發生之時，濟南城內，小柴禾才剛剛得到線索並向王笑彙報。
「稟晉王，我們查到他在西轅門附近有個藏身處，捕獲一個扮成麻風病人的細作，據他招供，馬海圖真名叫『馬佳·圖海』，在封城之前就已出了濟南城……據線索來看，他很可能是往南逃了，準備借道南楚回京。」
小柴禾說的時候很惶恐。
這件事他辦得並不好，深怕受到王笑的斥責。
但王笑似乎有些走神，並不太認真聽的樣子，支著頭漫不經心道：「線索顯示他往南逃，那他必不是往南逃。」
小柴禾心中一凜，忙應道：「晉王高見，卑職這就換個方向追查……此人在錦衣衛蟄伏了這麼久，得到不少情報，是卑職之罪，請晉王治罪。」
「你能力不如他，情有可原。」王笑隨口道，「全力追查便是。」
……
處理了些事情，王笑則是匆匆趕到後院陪淳寧。
淳寧的情況並不太好，平時大著肚子很吃力的樣子，連頭髮都有些黃了。
王笑回屋時她和秦小竺剛剛才醒來，費力地撐起身子，笑道：「夫君要是公務繁忙，不必總是跑回來陪我。」
「馬上要過年了，本也沒什麼公務。」王笑扶著她起來，低著頭給她套上襪子，又替她把軟鞋穿好。
雖是老夫老妻，淳寧卻也覺得這樣讓他伺候有些不妥，只是拗不過他……
一起用了早午飯之後，王笑剝著核桃，一粒粒塞到淳寧嘴裡。
「我找了幾個民間的婦科大夫，再讓他們瞧一瞧吧？」
淳寧有些疑惑，道：「宮中的御醫都瞧過許多遍了，夫君何必再費心尋民間大夫？」
「那幾個御醫不誠，我看得出來。」
「夫君莫這般說，這罪名讓人聽到，他們又要擔心被治罪了。」
「隨口一說，哪就成什麼罪名了。」
秦小竺道：「御醫連男娃女娃都診不出來，嘁，要麼醫術不精……」
王笑其實也認識好幾個大夫，宋文華、李士材、廖行良，但他們擅長傷寒雜病、內經、外科，婦科方面其實都不太厲害。
這次王笑是一連找了三個大夫，一個一個過來給淳寧把脈。
第一個大夫把完脈，老半天不說話，眼珠往上微微一轉，打量了一眼王笑的神色，接著眼珠又往下一轉，思量起來。
王笑很客氣，道：「先生但說無妨。」
「脈洪而澀，洪則為氣，澀則為血，氣動丹田，其形即溫，澀在於下，胎若冰……」
「何意？」
「殿下陽氣不盛，陽水不足……」
王笑於是緊張起來，心知陽水便是羊水……那問題就很大。
「要緊嗎？」
「可否看看御醫開的方子？」
「在此。」
那大夫看過之後點點頭，道：「這位御醫也是知道的，雖無明言，開的卻也是補氣血的方子……」
說到這裡，他轉頭稍瞥了淳寧的方向一眼，道：「還是要悉心調養才是。」
淳寧卻是問道：「老先生可知孤懷的是男是女？」
她最關心這個，遇到大夫都要問。
「殿下左脈疾促，懷的當是男孩。」
「請先生到前院稍待……」
這大夫下去之後，秦小竺道：「看吧，御醫就是不誠。」
王笑則是眉頭緊鎖，淳寧卻有些開心，低聲道：「夫君，我懷的是男娃呢。」
小會兒之後，第二個大夫一搭脈，眉頭就深深皺起來，捻著稀疏的長須，很有經驗地瞥了一眼王笑的臉色，給了王笑一個私下再說的眼神，緩緩道：「老夫開兩副安胎的葯。」
淳寧又問：「老先生可知孤懷的是男是女？」
這大夫更慎重些，重新把了一次脈，喃喃道：「欲知男女法，左疾為男，右疾為女，俱疾為生二子……原來如此……」
他說著搖了搖頭，再瞥了王笑一眼，默默去前院候著……
第三個大夫把完脈，盯著王笑衣袍上的紋龍刺繡，斟酌著道：「這脈象，十之六七是雙胎……當然，也許是老夫學藝不精，晉王勿怪。」
「雙胎嗎？」秦小竺與淳寧對視一眼，道：「我上次就說了吧，我娘懷胎的時候就是這樣呢，說對了吧？」
那老大夫聽聞秦小竺是雙胎子，卻又給她也把了一次脈，問了幾個問題，又是一副高深莫測的樣子不說話。
直到王笑送他往外走，他才低聲道：「晉王，秦側妃只怕是……不能生孕。」
王笑一愣，問道：「可有診治的辦法？」
「先天不足，怕是難……」
那大夫雲山霧繞的說了一堆，又舉了唐玄宗的王皇后為例，說王皇后就是龍鳳胎，長期無子。
在王笑的理解看來，該是這時代條件有限，雙胎兒營養供給不足。
他心情自然是很差，但到了這個地位，喜怒也不敢表露在臉上，免得嚇得人家什麼都不敢說。
到了前院，三個大夫商量起來，鬍鬚揪了一地，爭論不休，雲里霧裡地又說了一大堆，漸漸達成幾個共識，淳寧懷的很可能是龍鳳胎。
但這絕非好事。
這年頭，雙胎難產幾率極高，以至於有人視之為不祥之兆，說其『克父母』。
王笑也聽懂了，按他分析，淳寧的情況是孕婦體弱，加上是雙胎，導致羊水不足，羊水不足就容易在生產的時候使胎兒缺氧。
眼下的醫療條件下，以淳寧的情況，要是運氣好，第一胎能生出來，但也可能像王笑這樣是痴呆，要麼像秦小竺那樣不孕；而第二胎……三個大夫都斷言「必定難產」。
要是運氣不好，一胎也下不來，大人小孩一起救不活……
……
那邊淳寧和秦小竺坐在一起，低聲問道：「夫君為何要避著我與大夫們談？」
秦小竺大咧咧不假，又不傻，應道：「他們男人家說話方便。」
淳寧臉上卻浮起些憂慮。
以前唐芊芊和秦小竺說她話的是龍鳳胎，她聽了高興，心裡其實只是當成喜慶話，覺得那必然會有一個兒子，並沒去深思。
但如今一語成讖，她才想到一些實際的問題，覺得自己是沒有能力一連生兩個的。
這點自知之明淳寧又豈會沒有……
「小竺的母親是怎樣的人呢？」
秦小竺支著頭嘆了口氣，道：「不知道哎，小時候就不在了。」
淳寧道：「你之前說，她以前是很厲害的女將軍吧？」
「也沒有很厲害吧。」
秦小竺現在又不肯說，但淳寧卻還分明記得她以前說的「我娘啊，那是力能搏虎，戰場上取敵首級二十八……」
這般想著，她看著自己削瘦的小胳膊，心頭愈發憂慮……
……
王笑送走三個大夫，獨自踱了幾步。
淳寧的預產期大概在好幾天後，而前陣子德州之戰剛剛結束，傷員又多，廖行良去了德州傳授開刀與縫合之術。
畢竟新的手術方法是可以救活許多人的，總不能讓廖行良一直呆在濟南等著。
原本是約好正月初六之前讓廖行良回來，今日王笑卻是思來想去，私心終於還是戰勝了公心，決定提前把他接回來準備。
他招過幾個親衛，吩咐道：「你們去一趟德州，帶最快的馬，正月初二之前把廖醫官帶回來。」
「是。」
「辛苦了，大過年的……」
王笑揉了揉臉，整理好情緒，才再次去見淳寧，笑著告訴她不必擔心。
這天夜裡，纓兒、朵朵也過來，一家人聚在一起給淳寧打氣。
不論如何，因為有王笑在家，家裡的幾個女子就有了主心骨，總歸還是維持著這一方天地里的安寧平靜……
……
那邊小柴禾對王笑所說的『你能力不如圖海』的評語並不服氣，在心裡發了狠要去把圖海揪出來。
他放棄南面的線索，從頭梳理了圖海混入錦衣衛之後經營的人脈，發現了新的線索……
次日，小柴禾終於找到圖海的一個秘密據點，踹開門進去，翻開一封封情報，忽然吃了一驚。
「他一直在打探陛下的行蹤……不會吧？快！快出城……」
小柴禾飛馬出城，沿著官道狂奔不已。
忽然，只見前方有一隊人馬倉皇，迎面趕來……
「怎麼回事？！」
「讓開道路！陛下遇刺了……」
……
等見到那殘破的御駕，小柴禾腦子裡「嗡」的一下，感覺像是被人一拍掌摔在臉上，火辣辣的疼。
——該死，還是讓這狗細作在自己眼皮子底下干出了這天大的事……
他目光掃過一具具屍體，掃過臉色慘白的護衛，最後落在那個被五花大綁、渾身是