「你從哪招來的下屬這麼凶？」
王笑聽說艾勝楠的事，也只是輕輕搖了搖頭，向唐芊芊問道。
「她也是苦命的，小時候因為一顆糖就被一江湖雜耍的拐走了，挨了不知多少棍棒。」唐芊芊道：「但這次殺了人，她怕是想替我出頭。」
「嗯？」
「你偏對周眉那丫頭好，我給你生兒子的時候卻不見你鼓搗這些。」唐芊芊輕嗔了他一句。
王笑擺了擺手，道：「那便饒了艾勝楠這一次，我們好不容易相見，不必因為點小事費神。」
唐芊芊就任由著他這樣輕描淡寫地把事情揭過去，笑了笑，道：「說來你得防著她一些，小心她把你拐到西安當大瑞的駙馬。」
王笑奇道：「我還不是嗎？」
挨了唐芊芊輕輕一捶，他反手又摟住她，香了一個。
她如今愈發有些韻味。
兩人相處，哪怕是只是對視一眼也覺情濃。
膩歪了許久，他們才談起各種事情。
「兒子呢？誰在帶？」
「圓圓姐在帶。」
「眼下還小，但以後如果總是由女子帶著也不妥。」王笑又道：「不如你還是留在我身邊，我們一起撫養。」
「此事我也在考慮。」唐芊芊反將了一軍，問道：「大哥上次來西安提了一個主張，笑郎知道嗎？」
兩人對視了一眼，眼神都有些含而不露的笑意，會心地避過這個話題。
唐芊芊倚在王笑肩上，低聲道：「笑郎若能放下些許志向，我們一家三口自是很快便能團圓，但我知你心意。」
「嗯，我也知你。」
「彼此彼此。」
王笑知道，如果唐芊芊開口勸些什麼，自己不說馬上答應，至少會有些猶豫。
但她從來不勸，既讓他心生愧意，又覺此生得如此紅顏知己，夫復何求？
唐芊芊道：「我這次過來卻不是來陪你的，有兩件事要辦。一是救出老三，但此事我的辦法與父皇的辦法不同，非是直接讓老三帶老營騎兵逃了這麼簡單，笑郎打得越好，老三才越安全；二是，你的兵馬入晉，有我在，才好使你與瑞朝文武相安無事，減少摩擦……」
王笑道：「我們還是多摩擦為好……」
唐芊芊回頭又嗔了他一眼。
本來兩人開開心心的，忽聽帳外稟道：「靖安王，有濟南的急信。」
王笑出帳接了信看了一眼，眉頭就皺了起來。
兒子嗎？
……
「若這葯不靈，若本宮再有了一個孩子，你說該叫什麼名字好？」
「那就叫玄燁？王玄燁倒也是個好名字……」
雍和苑裡那些個日日夜夜，他一直刻意不去回想。
但現在，布木布泰這瘋女人竟是又這樣強勢地逼壓過來。
左明靜字裡行間的小心提醒、關懷、擔憂，隱隱還有些責怪之意，也讓他心緒更為複雜……
王笑思來想去，覺得京城的消息是不能再讓知事院經手了。
自己親自打理倒也可以，但接下來是要去山裡打游擊的，怕是不能及時處置。
——這種事，也只能再厚著臉皮讓嫡親大哥幫忙了。
王笑算了算時間，王珍如今該離開西安，走到安陽一帶。
他於是寫了一封信，將自己不小心在清朝搞出一個孩子的糗事說了，準備請王珍坐鎮德州，處理京中往來情報。
哪怕如此，王笑依舊覺得不妥。
本來想把王珍叫到面前來臭罵一頓的，現在卻只能腆著臉請他出面收拾爛攤子，也不知回頭會不會又自作主張。
但沒別的辦法了，手下人雖多，能絕對信得過且有能力處理此事的，一時也想不出別的人選。
事實上王笑也不知該怎麼應對。布木布泰這一手，敲打、離間、籠絡、誘捕、試探都有，卻還是輕而易舉毫不費力。
「這女人心機叵測，大哥不要理她，但要也小心提防她的圈套……」
寫到這裡，王笑又是心中一凜，停下筆來。
圈套？
他喃喃道：「這事不能讓大哥知道。」
布木布泰可不是芊芊，誰知道會挾持著這個孩子做出什麼事來，很可能就是想要利用大哥……
王笑想到這裡，眉頭皺得越發深，把寫好的信放在燭火上燒掉。
他敲著額頭沉思了良久。
勞召落到了布木布泰手上，整個北方的情報網遞來的消息里就像藏著定時炸藥，自己不能及時處理，又不能讓眉兒處理……
大哥二哥也不行，別的外臣更不行。
明靜呢？
怕她遲早瞞不住眉兒，哪怕能瞞著，以她對眉兒的忠心，也不知要擔多大的壓力。
他沉思了良久，到最後還是提筆給左明靜回了信。
「往後北方情報，先交顧橫波篩查其中『無用信件』，再由你親自定奪……」
那邊唐芊芊等不到王笑回來，轉到帳前，見到桌上的余灰，輕輕「嗯哼？」了一聲。
王笑少有事瞞她，這次卻敢不直言。
他岔開話題，以一副鄭重其事的口吻道：「我大哥給你父皇的提議，建虜已經知道了。」
「怎麼會？」
「瑞朝中樞里怕是有建虜細作……」
……
布木布泰看著手裡的情報，微微冷笑了一下，放在燭火里燒掉。
蘇茉兒偷偷看了她一眼，低聲道：「娘娘，其實……陛下心裡還是孝順你的……」
布木布泰不置可否，道：「我知道你在想什麼，放心吧，我沒有換掉皇帝的意思。不過是一著閑棋，試探、利用一二罷了。」
她這般說著，眼中卻泛起些傲意來。
表情彷彿在說「王珍能跑到西安去提議，扶那女人的兒子繼承王笑的基業，本宮難道沒給王笑生兒子嗎？本宮的兒子才是他的長子。」
蘇茉兒愈有些憂慮，低聲又道：「此事若是讓陛下得知，怕是不妥吧？」
「我是為了他好。」布木布泰道，「倘若這一仗多爾袞能打得贏，天下只會是愛新覺羅家的，你擔心什麼？」
「倘若打不贏呢？」
「那……今時今日，愛新覺羅家已輸不起了，但我博爾濟吉特還輸得起。」
布木布泰說到這裡，似想到什麼，微微笑了笑，道：「今日見到尼雅哈家的女兒，長得真好，葉赫那拉氏出美人啊……小丫頭粉雕玉琢的，往後大了，相貌該是不輸東哥，可惜大了幾歲。」
蘇茉兒知她心意，笑道：「小阿哥才那麼丁點大，娘娘豈這般著急的？有人說東哥是女真第一美人，娘娘卻是滿蒙第一美人，還是娘娘更勝一籌。」
「我是怕你忘了，當年建州部和科爾沁部、葉赫部是何等的深仇？短短几十年間大家卻成了親戚，你以為是什麼力量把這些部落合在一起？」
「娘娘的意思是？」
蘇茉兒只覺越來越看不懂自己的太后娘娘了。
「天底下哪有什麼新鮮事。」布木布泰又換了一個話題，道：「戰國時，楚國攻伐韓國，韓國派使者到秦國求助，秦宣太后說『以前我伺候先王的時候，他把一隻腿放在我身上，我就感覺快被壓死了，可是他把整個身子都壓在我身上的時候，我卻覺得一點都不重，知道為什麼嗎，因為有好處』，明白了嗎？天下人、天下事，便是一個『利』字罷了。」
蘇茉兒愣了愣。
她知道隨著形勢的變化，娘娘的處境漸漸有些像秦宣太后。
秦宣太后本是楚人，入秦成了秦惠文王的媵妾，是秦昭襄王之母。後與義渠戎王私通，並為其生下兩個兒子……
最後，她引誘義渠王入秦，殺之於甘泉宮，秦國趁機發兵攻滅義渠。
蘇茉兒不確定的是，布木布泰想要如何做。
她心中憂慮更甚，低下頭小心地提醒道：「可王笑……未必是義渠君。」
「是啊。」布木布泰微微一嘆，道：「誰是秦，誰是義渠戎，便看山西這一場仗了……」
……
博洛已率軍抵達了忻州。
他並沒有輕舉妄動，而是下令休整，同時觀察著王笑的動向。
「王笑不守忻州，卻駐兵于山腰，是打定注意隨時遁入山林了。」
「他一向是這樣奸詐德性，不敢堂堂正正決戰。」
博洛搖了搖頭，道：「我們八萬大軍南下，他不過五千人。不可能與我們正面決戰的。」
他指了指沙盤，又道：「他扼守要衝之地，壁壘森嚴。要攻破他的防線不難，費時費力。卻難以殲滅他。這是陽謀，他想拖我們的時間。」
蔡家禎應道：「但他應該比我們更急，只要我們能擊敗唐節，他早晚必敗。」
「比誰更有耐心不成？」
博洛道：「他能進入山林，當我八旗勇士不能