余從容前兩日就注意到蘇簡了。
蘇簡那日在城外見到白蓮教蠱惑民眾，似乎受到了啟發。
他當時口號喊的最響，又指揮難民衝擊清軍的督戰隊，等唐節率兵出城時又及時帶著一部分難民逃入城中……
蘇簡這人讀過書，但厭煩四書五經這樣的科舉經義，喜歡看一些野史雜記，如《商君書》這種被正經讀書人視為洪水野獸的書籍他是最愛看的，所以連個秀才都考不上。
早年在真定府之時，蘇簡又聽過孫知新、胡敬事幾人傳播的民主思想，更早時甚至還與西方的傳教士交過朋友，後來入了錦衣衛，他又學了不少雜七雜八的技藝。
各種思想學識，他沒有一項深入鑽研過，但都有涉獵。
如今他又掌握了白蓮教的這套手段，加上他長相、氣質出眾，為人熱忱，與一群難民混在一起，很快就從中脫穎而出，受到不少難民的擁戴，成了一個首領般的存在。
蘇簡把這些難民組織在一起，號稱『義民會』，下設四大香壇，自封總壇主，他自稱是引『天火』炸死了大漢奸王樺臣、又炸開了建虜的火藥庫，還說自己刀槍不入，使得不少難民狂熱崇拜。
而義民會成立之後，做的事卻是幫助瑞軍守城。
在這短短几天內，這個組織還未顯出什麼太多的特異之處，只是幫眾比一般人更狂熱、振奮些。
但其發展卻極是迅猛。
大同城內守軍忙著守城，沒有注意到這些，余從容卻注意到了。
接著余從容大吃一驚。
蘇簡竟又對人宣稱，引天火炸王樺臣、炸火藥庫之事，還有一位『余長老』與他一起施法……
余從容於是找到蘇簡質問。
「我什麼時候成了你的長老？」
「不是余兄說的嗎？你讓我說是我們倆一起刺殺了王樺臣。」
余從容大怒。
他當時之所以想分點名聲，是因為清軍還未入晉，此事的後果沒顯出來，利大於弊；眼下事情變化得太快，雁門關已失守，蘇簡又染上邪教，這種名聲已變成了催命符。
「你知不知道唐節也有派探子在京城打探情報，就因為你亂來，他的細作也傳不出情報……若讓唐節知道你在城中，他必殺你，現在你是想要害我？！」
「他沒有及時撤回雁門，是他無能，歸咎到我頭上於事何補？」蘇簡道：「我刺殺王樺臣，振奮的是世間人心，他沒有道理殺我，我也不在乎個人性命！」
「那為什麼要攀連我？！」
「因為我沒想那麼多個人得失。」
「你有病吧？」
蘇簡道：「我被錦衣衛革職了，但沒關係。要扶危濟困，我找到了新的路，余兄，和我一起干吧？我們一起引導百姓抗虜。」
「不可能。」余從容道：「你走上邪路了知道嗎？你蒙蔽愚昧百姓……」
「余兄不覺得可悲嗎？」蘇簡反問道：「誰不是爹生娘養的？我們喊一句『佛母賜了不死之身』他們就真信了，為什麼？」
余從容道：「因為他們愚昧……」
「因為他們沒辦法了！」蘇簡喊道：「你只看到他們的愚昧無知、軟弱易欺，你看不到他們遭遇了什麼，看不到這些年來官府、劣紳、土匪、建虜對他們做了什麼。為什麼白蓮教隨口一說就能蠱惑他們？因為朝廷一次一次加餉，官紳一次一次盤剝，反賊洗劫他們，建虜洗劫他們，官兵到了還要洗劫他們。這些你都看不到，因為他們和你說話都說不清楚，他們不會像你那樣說官話……」
余從容道：「我不知道你哪裡聽來的這些，你自己尚未想明白，就要領著百姓像妖教一樣反抗嗎？」
「余善甫！你家境優渥，他們所經歷的一切你都沒經歷過，憑什麼居高臨下的指責我們是邪教？！」
蘇簡指著余從容的鼻子喝了一聲，又道：「你看那些軍隊，盔甲、武器整齊，兵強馬壯，他們呢？有什麼？除了一具血肉之軀還有什麼？我不告訴他們是『不死之身』，他們怎麼敢奮起反抗？他們沒辦法了啊！
我一說他們就信了，為什麼？因為他們早就受夠了！受夠了被人踩在腳底下一遍又一遍的蹂躪，受夠了遭受殘酷的欺凌還要默默忍受，他們在等著我們振臂一呼明白嗎？和我一起做吧，我知道你不是迂腐之人……」
余從容少有這樣情緒失控的時候，一把打掉蘇簡指著自己的手，喝道：「夠了！」
「余兄，我是認真的，我需要你來幫我，聽我說，我們沒吃的了……」
蘇簡的目光依然很真摯熱忱，彷彿所有挫折只會讓他更興奮。
但余從容忽然發現，自己看不透蘇簡了。
他分不清蘇簡是因為恨自己當時翻臉，想要陷害自己；還是真的既往不咎，真心履行承諾，邀請自己一起干那妖言惑眾的蠢事……
「我最後勸你一遍，收手吧，用白蓮教的手段，你走不遠的。」余從容道。
蘇簡只把余從容的話當耳旁風。
他這兩年行事，蘇詠志、肥環、王璫、崔老三、勞召等人，就各種事勸了無數遍，他從來都不聽，如今正在興頭上，又豈會聽余從容的勸……
余從容感到了危險，他思慮了一番，認定蘇簡如此行事，早晚必有大禍。
唐中元、王笑之輩偶爾也會利用白蓮教，但都是用完就拋，戰後必定要清洗這些組織。
眼下大同還在戰亂，蘇簡組織民壯守城暫時又對戰事有利，萬一真讓他立了什麼功勞，唐節也許還氣消了不殺他。
——不如早下手為強，除掉這小子，省得把自己牽連到死地。
余從容頗怨恨蘇簡，但他從不因怨念殺人。要除掉蘇簡，實在是忌憚對方說自己是什麼義民會長老。
再讓他宣揚下去，洗都洗不清。
余從容於是一方面以石夢農的名義把蘇簡誆來，另一方面又以蘇簡的名義讓石夢農去把蘇簡拖住。
他自己則去求見唐節，把在太行山遇到蘇簡，自己鬼迷心竅、想要分潤名望的事說了。
唐節聽了，再看余從容眼神就有些鄙夷——開始想要分潤名望，看到危險反手就賣了同伴，小人一個。
余從容自知在唐節眼裡落了下乘，但這也是無奈之舉，眼下至少保得了性命。
沾了此事，往後再想在瑞朝為官怕是也沒前途了……都是蘇簡害的。
他想著這些，跟在唐節身後，冷眼看著蘇簡被拿下。
石夢農苦苦求情。
「將軍，蘇簡當時也是為了救我，所有後果我願為他承擔，請將軍殺我、留蘇簡一條性命。」
「讓開！你一直在獄中，此事與你何干？老子有今日，皆因這小子胡來，今日誰勸也沒用，不殺他我難解心頭之恨！」
長街那邊漸漸有義民會的幫眾陸續趕來，求唐節放了他們的總壇主。
「大帥，總壇主是要帶著我們扶瑞朝、滅建虜啊，他是來幫你的啊……」
「總壇主是天帝派來解我們苦難的，你要殺他，必會有天火焚身，不得好死啊……」
「求大帥不要殺他，這是要觸怒天帝的……」
「大帥殺不了總壇主的，他是不死之身……」
余從容聽著這些，心中更為安定。
是他派人去通知了義民會的幫眾。
他知道，唐節要是能受這些愚民挾迫，那就不是唐節了。
本來，唐節看在石夢農的面子上或許還能饒蘇簡一命。但來勸的人越多，唐節見了這情況只會越怒，殺蘇簡之心愈堅。
而石夢農這樣正派的讀書人，眼看蘇簡做這些，反而不會再堅決替蘇簡求情。
果然，唐節再次命令士卒拉開石夢農，斬殺蘇簡。
「我蘇簡一不當響馬、二不當賊寇，為了家國天下，救民抗清的大業，從不怕死……」
那你就去死吧——余從容心道。
他有些歉意，卻沒什麼後悔。
然而轉頭一看，只見不遠處莫乾與魏幾悅正站在那說著什麼。
莫乾先是搖頭，魏幾悅又說了幾句話之後，莫乾點了點頭，向唐節這邊走來。
余從容想了想，猜到蘇簡只怕是暫時死不了了……莫乾要用他。
果不其然，只見莫乾與唐節附耳說了幾句話之後，幾人帶著蘇簡再次進了議事堂。
……
余從容獨自站在軍衙外，愈發感到有危機感。
同路而來的石夢農、蘇簡兩人，一個得了唐節信任，一個做事橫衝直撞不計後果但也還是進了議事堂。
唯有自己還在觀望，既不想投奔北楚，又被唐節鄙視。
今日設計除蘇簡不成，那小子只怕也有所察覺，自己再不有所作為，往後必遭報復。
他行事當斷則斷，迅速在心中作了決意。
這夜等莫乾出來，他又找到莫乾。
「莫大人，在下願投身錦衣